紫寶兒伸出自己白白嫩嫩的小指頭比劃著：「不能薄了，薄了藥效不夠。」

　　「每次敷藥不要超過六個時辰，每天換藥一次。」

　　「換藥之前，都要用純凈水把傷處擦洗乾淨，不能有殘留。」

　　「另外，三餐後服用純凈水，一次一小杯，大概一百五十毫升。」

　　紫寶兒絮絮叨叨地講著，講得認真又仔細，連「小拇指」都伸出來反覆比劃了兩回。

　　周武聽得更認真，每個字都在心裡默念了兩遍。

　　五十多歲的人了，行醫數十載，此刻卻像個剛入行的小學徒，彎著腰，湊近了聽，生怕漏掉一個字。

　　完全沒有因為眼前解說的隻是個三歲奶娃娃，而有半點輕視之心。

　　他活了這把年紀，別的本事不敢說，看人的眼力還是有的。

　　能驅使虎王成為坐騎的娃娃，能是普通娃娃嗎？

　　虎王趴在她腳邊跟隻大貓似的，換個普通人試試，骨頭渣子都不剩。

　　能在數百鐵騎陣前談笑間定住敵軍的娃娃，她給的藥膏能是普通藥膏嗎？

　　三百個草原精銳，說定就定，比定身符還靈。

　　他這葯櫃裡要是有這本事的東西，他早供起來了。

　　「好，老夫知道了，」周武不疑有他，連連點頭，「事不宜遲，老夫這就給三牛敷上藥膏。」

　　周武端起罐子和水壺，轉身往病房走，腳步明顯比來的時候輕快了許多，腳下生風，衣擺都飄起來了。

　　紫寶兒又掏出一個小藥瓶出來，瓶身白得發亮，瓶口塞著軟木塞子：「周大夫等等，如果夜間高熱，就吃上一粒，用溫水送服，別用涼水。」

　　當天晚上，三牛果然高熱，額頭燙得能煎雞蛋，整個人燒得迷迷糊糊，說起了胡話，嘴裡不停念叨著：「我的腿，我的腿……」

　　翻來覆去就是這幾個詞，就像是卡了殼的留聲機。

　　大虎守在他床邊，一手拿著藥瓶，一手端著溫水，急得直搓手。

　　他在醫助的幫助下，把藥丸塞進三牛嘴裡，藥丸卡在嗓子眼，大虎趕緊灌了口水，看著三牛喉結滾了一下，才算是放心。

　　後半夜，燒終於退了。

　　三牛沉沉睡去，呼吸平穩得像個初生的嬰兒，眉頭鬆開了，牙關也不咬了，臉上的潮紅慢慢退成正常膚色。

　　大虎長長地出了口氣，才發現自己的後背全是汗，棉衣濕得能擰出水，貼在身上又涼又黏。

　　他把棉衣脫下來搭在椅背上，坐在凳子上，頭靠著牆，閉了會兒眼。

　　第二次換藥時，周武小心翼翼拆開繃帶。

　　他看到傷口旁邊那塊原本發黑的淤血，現在已經淡了許多，腫脹也消退了不少，皮膚顏色從青紫變成了淡褐色。

　　周武輕輕按了按壓著傷口周圍的皮膚。

　　三牛沒有再像之前那樣疼得齜牙咧嘴，隻是輕微皺了皺眉，哼都沒哼一聲。

　　周武深吸了一口氣，壓下心頭的狂喜，繼續按照紫寶兒教的步驟換藥，挖藥膏，抹勻，厚度剛好小拇指那麼厚。

　　他的手很穩，但心裡已經翻江倒海，行醫三十多年，見過的好葯數不勝數，可這斷續膏的效果……

　　如果不是親眼所見，他是萬萬不敢相信的。。

　　跟這斷續膏相比，他葯櫃裡那些金瘡葯，全成了麵糊糊。

　　三牛由於喝了大量的純凈水，精神頭蠻不錯。

　　不但退了高熱，還能喝下小米粥了，熬得爛爛的，上頭撒了點腌蘿蔔丁，飄著幾滴香油。

　　三牛靠在床頭，端著碗大口大口喝粥，喝完了還舔了舔碗沿，把碗底那點米湯都舔乾淨了。

　　舔完把碗遞給大虎，嘿嘿一笑：「再來一碗。」

　　大虎在旁邊看著，高興得就差手舞足蹈了：「三牛，你就放心好好養傷，寶兒小小姐可是說了，用不了多長時間，你就又能和以前一樣騎馬打仗了。」

　　「到時候咱倆還一塊兒巡邏，一塊兒種地，一塊兒回去娶媳婦。」

　　說到「娶媳婦」三個字，大虎自己先紅了耳朵，撓了撓後腦勺。

　　三牛也是心情頗為激動，把空碗往床頭一擱，順口問道：「多長時間是多長時間？給個準話，我好有個盼頭。」

　　大虎撓了撓腦袋，眼神飄忽，表情鄭重其事：「嗯，就是，來年開春吧，小草發芽，土豆下種，河裡的冰一化，你小子就能下地撒歡了。」

　　三牛想了想，來年開春？

　　也沒幾個月了。

　　他低頭看了看自己的膝蓋，又看了看窗外灰濛濛的天，忽然覺得這個冬天好像也沒那麼難熬了。

　　冰會化的，草會綠的，腿會好的。

　　倆人互相看著彼此，傻乎乎地笑著，那笑容比窗外呼呼的北風暖多了，暖到能把窗戶上的霜花化開。

　　旁邊病床上的田隊長看不下去了，把被子一掀：「你倆笑夠了沒？」

　　「笑夠了，就幫我也倒杯水，我好歹也是個傷員，躺了兩天了，沒人伺候，隻能自己給自己倒水。」說著就要撐著下床，被大虎一把按住。

　　衛所裡爆發出一陣哄堂大笑。

　　笑聲朗朗，震得窗欞在抖。

　　這一天，北城門外的風還是那麼硬，邊關的冬天還是那麼冷。

　　大雪正在來的路上，估計不出兩天就要封山。

　　但這群在邊關風沙裡泡大的漢子，卻覺得心裡暖烘烘的。

　　有人護著他們，有人在乎他們，有人把他們的命當命。

　　這就夠了。

　　夠了，真的夠了。

　　……

　　北元鎮，梧桐村。

　　嚴鐵木在梧桐村待了三天。

　　這三天裡，他把梧桐村從上到下、從裡到外看了個遍。

　　看了紫家的作坊，看了田地裡的莊稼，看了學堂裡那些搖頭晃腦背書的小娃娃，看了傍晚收工時村民們互相招呼著往家走的煙火氣。

　　看完之後，他算是徹底放心了。

　　他放心地把兒子和管家嚴浩留在了梧桐村，並且留下了足夠的銀錢。

　　嚴鐵木給了嚴浩一打銀票，又壓了幾張在嚴旭風的枕頭底下，碎銀子放進隨手能拿到的簸籮裡，銅錢串好了掛在門後。

　　他恨不得在每個角落都塞點錢，好像錢能替他守著兒子似的。