「老徐啊……」

　　嚴鐵軍喝到興頭上，連學兄也不叫了，直接叫上老徐了。

　　他悶了口酒，眯縫著眼，眼裡都是笑意：「你是不知道，我那個小侄子，聰明得緊。」

　　「一歲多點的年紀，路走得穩噹噹，嘴皮子也利索，竟然還知道讀書考狀元！」

　　徐冀琛搖搖頭，隻當他喝多了，又在吹牛打屁。

　　孩子永遠都是自家的好，媳婦永遠都是別人的好。

　　這是不爭的鐵律。

　　要是嘴皮子利索就算聰明，那天下基本無蠢蛋。

　　嚴鐵軍也不惱，嘿嘿一笑，拉著徐冀琛的手說道：「老徐，再等兩年，你一定得收旭風做學生。百聞不如一見，見了你就知道了。」

　　徐冀琛也抿了口酒：「有你這個傳臚大伯在，讓老夫收他做弟子，豈不是班門弄斧捨近求遠？」

　　當年，先生可是說過，嚴鐵軍考場沒發揮好。

　　要不然，三甲指定能有他一席。

　　「那不一樣，」嚴鐵軍嘆氣，「我在朝為官，心思已經散了。學兄你專職育人，才是正道。」

　　徐冀琛沒再推辭，應承道：「行吧，孩子滿三歲，送來京都便可。」

　　不管天賦如何，學弟家的孩子，他都會盡心教。

　　可兩年後，徐冀琛並沒等來「聰明得緊」的嚴旭風，隻等來了嚴鐵軍的書信一封。

　　嚴鐵軍在信裡一個勁兒道歉，說他要食言了，不能把侄子送來京都。

　　字裡行間透著傷感和遺憾，至於原因，卻是隻字未提。

　　當時的徐冀琛還沒現在這麼八卦，也沒多想，隻以為人家孩子父母捨不得。

　　回了封手書，說什麼「總會有機會的」，以示寬慰。

　　現在，他全都明白了。

　　他低頭看著輪椅上瘦小的嚴旭風，這就是原因。

　　「這孩子的雙腿，是五年前……」徐冀琛試探著問出口。

　　「是的，老先生。」嚴鐵木如今再提起當年的事，已經能坦然面對，「風兒的腿是五年前不利於行的。」

　　「不過，現在已經能站起來了。佟大夫說，再鍛煉一段時間，就能和其他孩子一樣正常走路。」

　　嚴鐵木現在說這話時，語氣裡不再是哀傷，全是激動。

　　「佟開治的？」

　　嚴鐵木笑著點頭：「佟大夫醫術是真的好！」

　　「知道老夫是誰嗎？」徐冀琛忽然跳脫地問了一句。

　　嚴鐵木愣住了。

　　他斟酌著回道：「在下看著老先生很是眼熟，可倉促間，想不起來在哪兒見過……」

　　「呵呵，」徐冀琛鬍子一翹一翹的，「咱們並沒有見過面。」

　　嚴鐵木：……

　　完了，拍到馬腿上了。

　　淩五「噗嗤」笑出聲來，趕緊別過臉去。

　　嚴旭風低下頭，抿嘴偷笑。

　　他都替他家阿爹尷尬了。

　　這叫什麼？

　　屎殼郎爬驢槽，硬充大料豆。

　　結果驢沒理他。

　　徐冀琛也不再吊胃口，直言不諱道：「老夫和你家兄長系出同門。」

　　「老夫姓徐，名冀琛。」

　　「徐，徐冀琛？」嚴鐵木漲紅了一張臉，聲音都劈叉了，「老先生當真是徐冀琛，徐大儒？」

　　徐冀琛捋著鬍子，微微頷首：「正是老夫，不過，大儒稱不上。」

　　和生命比起來，功名利祿不過是鍍金的泥菩薩……

　　看著光鮮，一泡水就現出原形。

　　徐冀琛自己也是閻王殿裡走一遭，才想通這一點的。

　　「徐，徐先生，」嚴鐵木激動的舌頭打結，「您，您怎麼會在這裡？」

　　「當初，得知您出事的消息，我家兄長還專程去了趟京都……」

　　去年，嚴鐵軍得知徐冀琛昏迷不醒，冒著殺頭的風險，無詔入京。

　　回來之後，經常把自己關在書房裡長籲短嘆，對嚴家子弟的要求也愈發嚴格了。

　　「哦？」徐冀琛驚詫道，「還有這事兒？」

　　他還真不知道。

　　不過想想也不奇怪。

　　一個活死人能知道什麼。

　　嚴鐵木點頭：「家兄得知先生暈厥，偷偷回了趟京都。」

　　徐冀琛心中一暖。

　　封疆大吏無詔入京，被有心人知道了，往重了說可是死罪。

　　他這個學弟，重情重義，夠意思。

　　相對於嚴鐵木的磕巴，嚴旭風的反應更直接。

　　得知徐冀琛的身份，小小少年騰地從輪椅上站了起來，晃悠了一下才穩住身子。

　　嚴鐵木下意識伸手去扶，被他輕輕擋開了。

　　「老先生就是徐冀琛徐大儒？」嚴旭風驚呼出聲，「是大伯給小子找的老師！」

　　前一句是疑問，後一句則是肯定。

　　嚴鐵木突地蹲下身子，看著兒子：「風兒，這事你怎麼知道的？」

　　「風兒是聽見阿爹喝醉時和大伯說的。」

　　嚴鐵木眼眶一熱。

　　當年，嚴鐵軍從京都述職回來，興沖沖告訴他，說是給風兒找了個當世大儒做老師，三歲後就去京都求學。

　　他想等兒子三歲生辰時給他一個驚喜。

　　結果，生辰還沒等到，腿先不行了。

　　這件事情，就成了紮在心口的一根刺，碰都不敢碰。

　　他以為自己隱藏得很好，沒想到兒子早就知道了。

　　嚴鐵木抹了把眼睛，噗通跪倒在地，膝蓋磕在青磚上咚一聲悶響。

　　紫大山都忍不住「嘶」了一聲。

　　「徐先生，風兒雙腿已經沒什麼問題，還請先生收下風兒。」嚴鐵木聲音顫抖，語無倫次起來，「雖然時隔五年，但風兒一刻也沒有放棄讀書。」

　　徐冀琛給徐宴使了個眼色。

　　徐宴趕緊上前去扶，嚴鐵木卻不肯起來，擡頭急切道：「徐先生如若不信，可以當場考教考教。」

　　嚴旭風也彎腰行禮：「先生，還請考教小子一二。」

　　他知道，這是他的機會。

　　錯過了，可能這輩子都不會再有。

　　徐冀琛看著父子倆，知道他們誤會了。

　　但他也沒多解釋，他確實想看看嚴鐵軍口中的「天才」有多大斤兩。

　　一行人來到後院，徐冀琛把嚴旭風單獨帶進了書房。

　　門關上之前，嚴鐵木站在原地，手不自覺地搓來搓去，眼睛死死盯著那扇門。

　　嚴浩小聲問道：「老爺，徐先生會收下小少爺吧？」

　　嚴鐵木沒說話。

　　書房門關上了。

　　……

　　與此同時，邊關營地裡。

　　紫寶兒正坐在門檻上啃羊腿。

　　啃到一半，忽然打了個噴嚏。

　　「著涼了？」顧辭低頭問。

　　紫寶兒搖頭，揉揉鼻子：「沒有，八成有人在念叨。」

　　她往南邊瞥了一眼，又低頭繼續啃。

　　羊腿涼了，但香。