顧鈺聽了顧聰的話，放下茶盞，眼裡有著心疼：「以後想喝，長姐讓人給你送。」

　　簡簡單單一句話，顧聰的鼻子又酸了。

　　紫寶兒窩在顧辭懷裡，小腦袋一點一點地打瞌睡。

　　吃飽了就困，這是她寶兒大人的優良傳統。

　　「寶兒，別睡，剛吃飽就睡可不好。」顧辭輕輕拍了拍她的背。

　　紫寶兒努力睜了睜眼。

　　沒睜開。

　　算了，睡一會兒吧。

　　反正天塌了有阿娘頂著。

　　顧辭無奈，抱著她起身：「阿兄，我先帶寶兒去休息。」

　　「好，好，」顧聰趕緊起身，「房間都收拾好了，炕也燒熱乎了。」

　　顧辭抱著紫寶兒出了門。

　　院子裡，北地的夜風迎面撲來，帶著邊塞特有的清冽。

　　天上星星密密麻麻，比北元鎮多得多，亮得多。

　　銀河橫跨天際，像一條發光的河流。

　　紫寶兒迷迷糊糊睜開眼，透過窗戶看到了滿天的星星。

　　「哇……」

　　她發出了一聲極輕的驚嘆。

　　然後，又閉上眼睛，睡了。

　　顧辭低頭看著懷裡的小胖墩，笑了。

　　這丫頭，連驚嘆都這麼敷衍。

　　屋裡，顧鈺和顧聰還在說話。

　　二十多年的離別，一晚上哪裡說得完。

　　說到父親母親，顧聰沉默了許久。

　　他已經有將近二十年沒有回過京都了。

　　「等這邊穩定下來，我回去看他們。」

　　顧鈺點頭：「嗯。」

　　等到顧聰和顧辭一起回京都，那個時候，他們一大家子才算是真正的團圓。

　　窗外，北風嗚嗚地吹。

　　窗內，燈火溫暖。

　　紫寶兒睡在熱乎乎的炕上，翻了個身，把小腳丫伸出了被子。

　　安冬輕手輕腳地給她蓋好，又把被角掖了掖。

　　夜深了。

　　北地邊關的第一夜，就這樣在風聲和鼾聲中過去了。

　　……

　　北元鎮，鎮守府衙門。

　　紫大山聽了嚴鐵木一番感謝的話，含笑點頭。

　　能想明白就好。

　　他家小閨女的心意，可不能被人當成驢肝肺。

　　做了好事不留名，那不是狗熊就是二愣子。

　　反正，他紫大山不幹這事。

　　恰恰相反，在他心中，做了好事，就是要留名。

　　讓所有人都知道！

　　紫大山跨前一步，蹲下身來，視線與輪椅上的嚴旭風齊平。

　　咧了咧唇角，努力讓自己看起來和藹一些。

　　他這張臉，闆著的時候比包公還黑，笑一下能頂三炷香。

　　「你是嚴旭風？今年幾歲了？」

　　嚴旭風小手抱拳，脆生生地回應道：「回大人，小子是嚴旭風，今年八歲了。」

　　「讀書了嗎？」

　　嚴旭風是個很秀氣的孩子。

　　也許是因為腿腳不利索，看起來比同齡人瘦小得多。

　　小小的一坨窩在寬大的輪椅上，襯得輪椅格外大。

　　但他小臉柔和，眉眼間掛著大大的笑容，倒不顯怯，也沒有因身體缺陷而帶來的陰鬱。

　　「回大人，小子一直都有在讀書。」

　　「很好，」紫大山伸出大手，摸了摸他的小腦袋瓜子，「困難都是暫時的，機會留給有準備的人。老話說得好，磨刀不誤砍柴工，隻要功夫深，鐵杵也能磨成針。」

　　嚴旭風點著小腦袋，歡喜道：「多謝大人，等小子可以走路了，就入學堂，考狀元。」

　　話音剛落，側門處晃晃悠悠進來幾個人。

　　「誰要考狀元啊？」

　　徐冀琛把冷啟航送走之後，整個人像是卸下了一個天大的包袱，心情好得都能飄起來。

　　這幾天，他並沒有急著回梧桐村，而是留在衙門裡。

　　白天，他去廣安堂找佟開嘮嗑，順便蹭碗湯藥，調理身子；

　　晚上，他又回衙門後院，美其名曰和紫大山作伴。

　　紫大山嘴上嫌棄，也沒趕他走。

　　這幫人，老的少的，有一個算一個，臉皮子是越來越厚，嘴皮子是越來越溜。

　　食量也是越來越大！

　　今天下午，瞧著天色好，陽光正盛，北風不躁的。

　　徐冀琛主僕幾人午食都沒吃，溜達著去美食街，吃到現在才回來。

　　酸湯水餃、羊肉泡饃、糖炒栗子，一樣沒落下。

　　四個人肚子撐得溜圓，剛進側門就聽見有人大言不慚地說要「入學堂，考狀元」。

　　聲音還挺稚嫩。

　　這是誰呀？

　　這麼大的口氣？

　　狀元啥時候成大白菜了，是個人就想拱一拱嗎？

　　徐冀琛的好奇心噌地一下子就竄上來了。

　　人還沒到跟前，嗓子先到位了：「誰要考狀元啊？」

　　如果沒來北地之前，徐冀琛是絕然不會幹出這種魯莽之事的。

　　在梧桐村、在紫家待久了，不但臉皮子厚重，八卦之心也是越來越強盛。

　　沒事兒，就想著聽些家長裡短的。

　　嚴鐵木幾人回頭，瞧見一個灰白鬍須的老者拄著拐杖，帶著幾個人慢慢悠悠走進來。

　　老者精神矍鑠，步子不快，眼睛卻亮得很。

　　嚴鐵木也不是傻子。

　　能自由進出衙門，又是侍從，又是護衛的，要麼是衙門中人，要麼跟紫家關係不淺。

　　嚴鐵木皺了皺眉，腦子裡轉了八百道彎。

　　這老頭，怎麼看著有些面熟？

　　還沒等他想明白，嚴旭風先開口了。

　　聲音清清脆脆的，跟山澗泉水似的：「這位老先生，剛剛是小子在說，要入學堂，考狀元。」

　　「哦？」徐冀琛低頭看著坐在輪椅上的小男娃。

　　陡然間，心中一抹同情冒出來。

　　徐冀琛想到了自己。

　　當初，他剛來北元鎮的時候，不也是個隻能躺在床上等死的活死人嗎？

　　後來，喝了葯，做了針灸，才慢慢清醒，坐起來，坐到輪椅上。

　　再後來，才重新用雙腳丈量土地。

　　這小娃娃，跟他當年一樣。

　　徐冀琛蹲下身，問出了和紫大山一樣的話：「你叫什麼名字？今年幾歲了？」

　　「回老先生，小子嚴旭風，今年八歲。」

　　嚴旭風？

　　徐冀琛腦子裡重複著這個名字。

　　耳熟，好像在哪兒聽過。

　　他在徐晏的攙扶下慢慢站起來，一臉的若有所思。

　　嚴鐵木上前一步，抱拳道：「在下安南府嚴家，嚴鐵木，見過老先生。」

　　徐冀琛的目光猛地掃過來：「安南府嚴家？嚴鐵軍是你何人？」

　　「回老先生，嚴鐵軍是在下嫡親兄長。」

　　「嗯。」徐冀琛捋著鬍鬚，點了點頭。

　　怪不得，他覺得嚴旭風這名字耳熟。

　　原來，是嚴鐵軍的嫡親侄子。

　　說來也巧。

　　徐冀琛和嚴鐵軍是同門師兄弟，當年，同在一位先生門下求學。

　　後來，徐冀琛做了先生，成為一方大儒；

　　嚴鐵軍走了仕途，成了封疆大吏。

　　七年前，嚴鐵軍回京都述職，專門來找過徐冀琛。

　　兩人一同給先生上了炷香。

　　然後，嚴鐵軍請客，找了個小酒館。

　　倆人喝到半夜。

　　喝到興緻處，嚴鐵軍拉著他的手不放。

　　徐冀琛這才感到不妙。

　　吃人家的，嘴短；

　　喝人家的，底氣也是不足噠。