北元街道不長。

　　沒多會兒，遠遠就看到了鎮守府衙門。

　　黑漆大門半敞著，門口立著兩個衙役，配著腰刀，站得筆直。

　　紫大山正一個人待在屋裡，還在琢磨石秀兒的事。

　　想來想去沒想出更好的辦法，深深嘆了口氣。

　　都怪他，收到弓穩婆的消息沒有第一時間查實。

　　本想等美食節結束再說，美食節過後又有競拍會。

　　等他倒出功夫，小閨女已經出遠門了。

　　要是早點把這事告訴小閨女，是不是就不會這般糾結了？

　　小閨女在就好了。

　　思索間，側門處傳來隱隱的喧嘩聲，像是衙役攔住了什麼人，夾雜著成年人的懇求，還有孩童的聲音。

　　「淩五，出什麼事了？」

　　淩五很快回來，後頭跟著嚴鐵木和嚴旭風父子。

　　嚴浩等在側門處。

　　「大人，是嚴家父子，說是前來感謝大人。」

　　紫大山皺眉。

　　嚴家父子？

　　感謝他？

　　他沒印象啊。

　　疑惑沒持續多久。

　　他看到了輪椅。

　　人不認識，輪椅認識……

　　他家小閨女設計、二郎打造的輪椅。

　　「紫大人，」嚴鐵木雙手抱拳，語帶哽咽，「在下帶著小兒旭風，特來感謝大人的再造之恩。」

　　紫大山微微擡手：「嚴老爺不必多禮。」

　　目光落在輪椅上的嚴旭風身上。

　　小小的孩童坐在輪椅上，雙手搭在膝蓋上，仰起小腦袋定定地看著他。

　　眼神清澈。

　　直到這一刻，紫大山才明白過來。

　　競拍會上，小閨女為何臨時增加一組競拍品，還暗戳戳內定了競拍者。

　　這就是他親親小閨女，心思純善又縝密！

　　嚴鐵木眼眶泛紅：「多謝大人讓在下拍到那三瓶純凈水。」

　　「小兒喝完之後，雙腿已經有了知覺，如今還能站起來走兩步了。」

　　「當真？」紫大山站起身來，「看過大夫了嗎？」

　　「看了看了，」嚴鐵木連連點頭，「廣安堂的佟掌櫃和百草堂的方掌櫃都看過了。」

　　「佟掌櫃說，小兒已經大好，慢慢鍛煉恢復即可。」

　　嚴鐵木彎腰九十度鞠躬。

　　他現在反過味來了……

　　明明競拍冊子上沒有純凈水，主持競拍的孩子說是，臨時增加的。

　　別人都是正常競拍。

　　輪到他出手時，那孩子直接敲了驚堂木。

　　寧可壞了規矩，也要讓他競拍成功。

　　而且還是低價競拍成功！

　　此時的嚴鐵木回想起這些細節，還有什麼不明白的。

　　想到這裡，嚴鐵木雙眼通紅，上前一步，再次道謝。

　　「這都有賴於大人，大人的恩情，我嚴家沒齒難忘。」

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　　邊關營地。

　　紫寶兒坐在門檻上，雙手托著下巴，往南邊看了一眼。

　　小四湊過來：「小姑姑，看啥吶？」

　　紫寶兒搖頭。

　　拍了拍手，拍拍屁股，站起身來。

　　「走，咱們去看看阿舅在幹什麼。」

　　小四小五一左一右跟上。

　　三個小小的身影穿過院子，夕陽把他們的影子拉得老長。

　　屋裡，顧聰正和顧鈺、顧辭說著話。

　　孫鵬程坐在角落，還沒從「皇後」的震驚中緩過來，時不時偷看顧鈺一眼，又趕緊移開。

　　門開了。

　　紫寶兒探進半個腦袋。

　　緊接著，上面又探進來兩個小腦袋。

　　顧聰一擡頭，臉上不自覺露出笑：「寶兒，過來。」

　　紫寶兒倒騰著小腿跑過去。

　　顧聰一把把她抱到膝上。

　　「阿舅，你們在說什麼？」

　　「在說你阿娘小時候偷懶不背書的事。」

　　紫寶兒看了顧辭一眼。

　　顧辭咳了一聲：「阿兄，適可而止。」

　　顧聰哈哈大笑。

　　窗外，北地的風還在刮。

　　屋裡，燈火通明，笑聲不斷。

　　二十多年的分離，在這一刻，終於補上了。

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　　傍晚時分，北地的天邊燒起一片火燒雲。

　　橙色、紅色、紫色攪在一起，像誰把顏料盤打翻了。

　　風小了些，吹在臉上不那麼刺骨了。

　　顧聰讓廚房準備了滿滿一大桌子菜。

　　北地苦寒，食材不如京都豐富，但勝在實在。

　　大盆的羊肉燉蘿蔔，整隻的烤羊腿，臉盆大的饢餅，還有一大鍋熱氣騰騰的羊肉湯。

　　湯麵上漂著一層油花，蔥花和芫荽切得碎碎的撒在上頭，香味直往鼻子裡鑽。

　　「粗茶淡飯，長姐別嫌棄。」

　　顧聰搓著手，有些不好意思。

　　他在邊關待久了，早忘了京都那些精細吃食是什麼樣。

　　顧鈺拿起筷子，夾了一塊羊肉，吹了吹，放進嘴裡。

　　嚼了嚼，咽下去。

　　「比宮裡的好吃。」

　　顧聰眼眶一熱。

　　他知道長姐是安慰他，但這句安慰，他收了。

　　紫寶兒坐在特製的高腳椅上，那是顧聰臨時讓人做的，四條腿鋸短了一截，剛好讓她夠得著桌面。

　　她面前的碗裡堆得冒尖，羊肉、蘿蔔、饢餅，還有一小碟子腌菜。

　　她低頭吃得很認真。

　　腮幫子鼓著，像隻小倉鼠。

　　她是不喜歡吃肉，不是一點都不吃。

　　小四小五坐在她旁邊，吃得頭也不擡。

　　小五啃羊腿啃得滿臉油。

　　小四還是比較講究噠，用筷子夾著吃，但速度一點都不慢。

　　淩宸坐在顧鈺旁邊，吃相斯文得多。

　　但筷子也沒停過。

　　孫鵬程坐在末位，端著一碗羊肉湯，喝得呼嚕呼嚕響。

　　喝完了抹抹嘴，又盛了一碗。

　　「老孫，你是餓死鬼投胎？」顧聰嫌棄道。

　　「高興嘛！」孫鵬程理直氣壯，「皇後娘娘駕到，小太子殿下駕到，末將高興，多吃兩碗怎麼了？」

　　顧鈺笑了。

　　這一笑，滿屋子都鬆快下來。

　　紫寶兒吃完碗裡的羊肉，擡頭看向顧聰：「阿舅，這個羊肉，比青青家那邊的還好吃。」

　　顧聰一愣：「青青家？」

　　「就是阿伯賣馬的地方。」紫寶兒指了指孫鵬程。

　　孫鵬程得意了：「聽見沒？小丫頭誇我老家的羊！」

　　顧聰：「……她誇的是羊，不是你。」

　　「羊是我老家的羊，誇羊就是誇我老家，誇我老家就是誇我。」

　　這邏輯，無懈可擊。

　　紫寶兒又夾了一塊蘿蔔。

　　北地的蘿蔔燉久了，吸飽了羊肉的湯汁，咬一口，汁水在嘴裡炸開。

　　她眯了眯眼……

　　這是她吃到好東西時的標準表情。

　　顧辭看在眼裡，嘴角彎了彎。

　　她給紫寶兒又夾了一塊大蘿蔔。

　　飯後，眾人挪到客廳喝茶。

　　茶是顧鈺從京都帶來的，上好的龍井。

　　顧聰喝了一口，愣了半晌。

　　「二十多年沒喝過這個味兒了。」