美食節結束後的第一天，北元鎮的空氣裡還殘留著糖炒栗子和烤紅薯的味道。

　　準確地說，是趙二牛家烤紅薯的味道。

　　那味兒順著風能飄出去二裡地，連城牆上的野貓都被熏得喵喵叫，以為誰家開倉放糧了。

　　街上的人明顯比前幾天少了，但攤主們的心情一點沒受影響。

　　因為他們發現一個神奇的現象……

　　美食節雖然結束了，食客竟然沒走光。

　　「什麼？明天還來？」

　　「來啊，為啥不來？你家那個芝麻燒餅，我回去想了三天了。」

　　攤主聽了這話，樂得嘴巴都合不攏，連夜回家磨芝麻。

　　而那些沒趕上美食節的外地客商，正陸陸續續地往北元鎮趕。

　　有從隔壁縣城來的，有從安南府來的，還有一個據說是從京城來的。

　　騎的馬都累吐白沫了，可見趕得有多急。

　　「美食節結束了？」京城來的商人一臉懵。

　　「結束了。」

　　「……」

　　他站在街口，聞著空氣中殘留的糖油混合物的香氣，沉默了很久。

　　然後，默默走進了照常營業的展家灌湯包鋪子。

　　來都來了！

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　　與此同時，衙門後院。

　　紫寶兒正坐在鞦韆上，一搖一晃。

　　小胖腿懸在半空，有一搭沒一搭地晃悠著。

　　臉上沒什麼表情。

　　好吧，她平時也沒什麼表情。

　　但今天，連鞦韆都盪得比平時慢。

　　「寶兒，怎麼了？」顧辭路過，看見她這副模樣，忍不住問道。

　　紫寶兒擡頭看了顧辭一眼。

　　「無聊。」

　　顧辭笑了：「美食節不是剛結束嗎？怎麼就無聊了？」

　　紫寶兒想了想，覺得這個問題很有道理。

　　但她確實無聊。

　　美食節五天，她嘴巴就沒閑著過。

　　吃了糖畫、灌湯包、薯條、麻辣燙、雞蛋灌餅、烤紅薯、水果酥、三重脆、果汁、羊肉串、芝麻糖、花生酥、糖炒栗子……

　　算了，數不過來。

　　現在好了，由儉入奢易，由奢入儉難。

　　古人誠不欺她。

　　「阿爹吶？」紫寶兒眨巴著大眼睛問道。

　　順便轉移話題。

　　「在前面，被一群商人圍著吶，」顧辭往衙門大堂的方向看了一眼，「吵得很，跟一千隻鴨子似的。」

　　紫寶兒點頭。

　　一個男人等於一千隻鴨子。

　　這話她說的。

　　現在阿爹應該深有體會了吧。

　　紫寶兒從鞦韆上滑下來，拍了拍小屁股。

　　算了，去看看吧。

　　萬一有什麼好玩的吶。

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　　衙門大堂裡，紫大山正大刀闊斧地坐在椅子上。

　　他面前圍著的人，少說也有二三十個。

　　有本地的攤主，有外地來的商人，還有幾個穿得特別講究的。

　　一看就是大地方來的，腰間的荷包都綉著金線。

　　這些人有一個共同點……

　　都在說話。

　　同時說。

　　「紫大人，我們安南府那邊……」

　　「紫大人，那個薯條的方子……」

　　「紫大人，我們鎮上也想……」

　　紫大山的耳朵嗡嗡的。

　　他感覺自己不是坐在衙門大堂，是坐在養鴨場。

　　他終於能體會到小閨女說的「一個男人等於一千隻鴨子」是啥滋味了。

　　淩天坐在旁邊，也不顧形象了，直接伸手掏耳朵。

　　掏完左邊掏右邊，掏完右邊發現左邊又癢了。

　　「行了行了！」他終於忍不住了，「都坐好，一個一個來！吵吵把火的，煩都煩死了！」

　　眾人這才安靜下來，但眼神依然迫切得像一群餓了三天的狼。

　　紫大山清了清嗓子。

　　「諸位都是來尋求合作的？」

　　「是啊，紫大人！」

　　「對對對！」

　　紫大山擺了擺手：「這個不急。」

　　眾人心裡咯噔一下。

　　完了，這是直接拒絕了？

　　就連淩天也猶疑地看了紫大山一眼。

　　紫大山知道他們誤會了，直接說道：「美食節剛剛結束，今天大傢夥兒都回去好好休息。」

　　「明天巳時初，準時在衙門集合。」

　　他頓了頓。

　　「咱們召開一次拍賣會，公開競拍。」

　　淩天眼睛一亮：「這個主意好！」

　　公平公正，價格透明！

　　而且，關鍵是……

　　他終於可以把這群鴨子趕走了。

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　　十月六日，北元鎮。

　　陽光明晃晃地照著，但吹過來的風已經帶了涼意。

　　前幾天還綠油油的樹葉子，開始一片一片地往下掉，給掃街的環衛工人增加了不少工作量。

　　掃街的大爺一邊掃一邊嘀咕：「這樹，就不能春天再落葉嗎？」

　　樹沒搭理他。

　　鎮守府衙門大門敞開。

　　大堂裡一改往日的肅穆威嚴，全部擺上了桌椅，兩邊也擺滿了長凳。

　　不知道的，還以為要辦喜宴。

　　紫家的皮小子們興奮得不得了。

　　吃完早食就早早來了衙門，穿梭其中，親自上陣布置會場。

　　每個座位上都放了一個號碼牌、一個竹筒、一個托盤。

　　竹筒裡是調好的梨膏汁，托盤裡是梨膏糖和各色小點心，還有瓜果。

　　侯雯海負責放號碼牌。

　　他放得可認真了，一號、二號、三號……

　　放到第十八號的時候，忽然頓住了。

　　「咋了？」紫四郎湊過來。

　　「我忘了十五號放沒放。」

　　紫四郎低頭一看，十五號座位上，赫然擺著兩個號碼牌。

　　「……你放了兩個。」

　　侯雯海撓了撓頭，把多的那個拿走了。

　　十五號座位：謝天謝地。

　　路過的百姓好奇地探頭觀望，竊竊私語。

　　「衙門這是要幹嘛？」

　　「不知道，看著像擺酒席。」

　　「擺酒席？怎麼沒看見肉？」

　　「可能……素宴？」

　　紫寶兒從後堂探出半個腦袋，看見皮小子們在布置會場。

　　她想了想，又縮回去了。

　　她今天的身份是……

　　場外指導。

　　也就是不用幹活的那種。

　　辰時中左右，陸陸續續有人進入大堂。

　　一個商人拿起桌上的號碼牌，翻來覆去地看：「咦？這是什麼？木牌子？」

　　旁邊的人也跟著拿起來：「我這兒也有一個。」

　　「我也有。」

　　「這上面有數字！」

　　「廢話，號碼牌當然有數字。」

　　一個從京城來的商人拿起桌上的小冊子，翻開一看，愣住了。

　　冊子上的圖片是彩色的。

　　不但彩色，還栩栩如生，畫的那個灌湯包，連褶子都根根分明，彷彿下一秒湯汁就要從紙面上滋出來。

　　「這……這是怎麼畫的？」他瞪大了雙眼，喃喃道。

　　旁邊的人紛紛翻開自己的冊子，然後集體陷入了沉默。

　　這畫工，比他們家的祖宗畫像還逼真。