連重慶優雅地擦了擦嘴：「李大人原話是『吾嫡親外孫，初次參考，難免緊張。望君於不悖規矩與道義之時，予以關照，助其順遂。』」

　　「侯老爺也是秀才出身，該不會不明白此話中含義吧？」

　　連重慶撇撇嘴，繼續說道，「大不起本官是遵從上官意思行事。」

　　「可不敢跟侯老爺坐一條船。」

　　到時候怎麼翻的都不知道！

　　侯蘊富氣得臉色鐵青，但還不得不佯裝笑顏：「大人言重了。」

　　低頭的瞬間，眼裡殺意起。

　　這個老匹夫，本來還想著科考這件事沒幫上忙，順勢讓他幫忙另外一件事。

　　可誰想，竟然還是個油鹽不進的傢夥！

　　「大人，吃菜，」侯蘊富再擡頭，又是一臉笑意，「這個蛋黃焗南瓜可是福源酒樓的招牌菜。」

　　「但凡吃了的都說好吃。」侯蘊富一語雙關地說道。

　　連重慶假裝沒有聽明白他的話中之意，象徵性地夾了一筷子，放到嘴巴裡嘗了嘗：「嗯，果然不錯。」

　　「確實適合年老體弱者食用。」

　　侯蘊富不但不是傻子，相反也很聰明，要不然也不會考中秀才。

　　隻是受他父親牽連，沒有繼續科考。

　　他的兩個嫡子遺傳了父母的聰明勁兒，庶子卻是碌碌無為。

　　他聽到連重慶如此說，也知道今天的事情是談不攏了。

　　不過，他也沒生氣，畢竟……

　　人家是官。

　　而他是白身！

　　於是，侯蘊富笑呵呵地說道：「能與大人同桌而食是在下的榮幸。」

　　「那就多謝侯老爺款待！」

　　連重慶臨走沒忘記給連同打包一份飯食。

　　侯蘊富回府卻是大摔特摔。

　　「還沒有夫人的下落嗎？」

　　「回老爺，還沒有。」

　　都是踏馬的廢物！

　　「把月姨娘接回來。」

　　「老爺，這……」

　　「讓你去你就去，啰嗦個什麼勁兒？」

　　「是，老爺，奴才這就去。」

　　侯偉無奈，躬身而退。

　　侯蘊富這一衝動，讓他做出了悔恨終生的決定。

　　……

　　紫寶兒喝完疙瘩湯在竹椅上懶了會兒，就穿上棉衣和小五手拉手跑了。

　　剛一出房門，一陣北風刮過，直接把兩小隻掀翻在地。

　　就像兩隻小烏龜，殼朝下，四腳朝天。

　　紫寶兒、小五：……

　　倆人互幫互助，互相攙扶著站起來，還沒等邁上兩步，又被風吹跑了。

　　再爬起來，再颳倒。

　　反覆幾次，倆人乾脆也不掙紮了，直接攤手攤腳躺在地上，等待救援。

　　「救命啊！」小五扯著嗓子喊著。

　　很快，聲音要麼被風吹散，要麼就是被堵在喉嚨裡。

　　「你們聽到有人在喊救命嗎？」侯雯海問道。

　　阮澤灝豎著耳朵聽了會兒：「沒有啊？」

　　「再聽聽？」

　　阮澤灝：……

　　怎麼聽也還是沒有啊！

　　阮澤灝不想理睬他了，每天就知道開小差，也不知道他那第八十八名是怎麼考來的？

　　「救命啊！」

　　侯雯海不再說話，直接起身往外跑。

　　阮澤灝這次也是聽得清楚，還真是有人喊救命。

　　書房裡的人一個接一個往外跑出去，老遠就聽到侯雯海那張狂的大笑聲。

　　侯雯海第一個衝出來，就看到躺到地上的兩小隻，趕緊先抱起紫寶兒，又把小五給了抱起來。

　　兩個人就像是知了猴一樣掛在他身上，死活就是不鬆手。

　　倆人的宗旨就是，堅決不放手。

　　放手就得被風刮跑。

　　要不是侯雯海還有些噸位，說不得三個人都要被刮跑了。

　　眾人哭笑不得。

　　紫四郎把紫寶兒抱進屋裡：「妹妹想要去哪裡，四哥帶你去。」

　　「不知道啊。」紫寶兒捂著小嘴說道。

　　她沒有目的地，就是想出來透透風。

　　沒想到風太喜歡她，竟然還想著要拐走她。

　　「阿娘和大嫂呢？」

　　「不知道啊！」

　　得，紫四郎無奈了，一問兩不知啊！

　　「我知道，」小五舉手，「大伯娘她們在收拾院子。」

　　眾人恍然大悟，怪不得呢？

　　要不然，怎麼也不會讓紫寶兒一個人待著！

　　無奈之下，紫四郎就把紫寶兒帶回書房，給她挪了一把竹椅，坐下來看他們學習。

　　他們背書，紫寶兒也跟著搖頭晃腦。

　　他們寫字，紫寶兒就幫他們磨墨。

　　他們互相提問，紫寶兒每每還總能無意之間給個提示啥的。

　　一個上午忙得不亦樂乎。

　　……

　　鎮守府裡，淩三也是忙得暈頭轉向。

　　他終於知道為啥淩二要把這麼威風的活兒交給他來做。

　　心累呀！

　　真心累呀！

　　一大早，鎮守府大門前就聚滿了人。

　　一個人敲累了，另一個人自發地上前接替。

　　人群當中，一個身著粗布麻衣、身形佝僂的老漢緊緊抓住旁邊人的衣袖，聲音顫抖著問道：「咱們當真能告倒那個狗賊？」

　　被抓住的年輕人，眉頭皺得死緊，咬著牙說道：「怎麼也得試一試。」

　　「對咱們這種人來說，縣令大人可能就是最後的機會！」

　　一老一小在交談的時候，周圍人就在側耳傾聽，紛紛點頭。

　　「沒錯，不試試怎麼知道？」

　　「以前都是這個狗賊在咱們北元鎮一手遮天，好不容易來了清明的縣令大人，咱們一定要抓住機會。」

　　「對，說的沒錯。」

　　「我來敲。」一個身材略顯壯實的漢子主動請纓，上前擊鼓。

　　漢子剛拿起鼓縋，鎮守府大門從裡面打開。

　　淩三在前，後面一左一右跟著胡大和胡二。

　　「你們都是來申冤的嗎？」

　　「是，大人。」

　　「進來吧，」淩三側過身，讓出一條路，「閑雜人等就不要湊熱鬧了。」

　　「諸位吃早食了嗎？」

　　「沒呢，俺是村裡人湊錢過來的。」

　　「縣令大人吩咐，每人一個饅頭、一碗米粥。」

　　「鎮守府沒有那麼多椅子，自個兒找地方吃吧。」

　　「多謝大人。」

　　百姓們感激得跪下磕頭。

　　一眾人席地而坐，吃得狼吞虎咽。

　　喝完米粥，身上也有了些許暖意。

　　淩三和書記吏已經準備就緒。

　　「吃完，咱們就開始，」淩三威嚴地說道，「咱可要把醜話說在前頭。」

　　「必須做到如實陳述，不得弄虛作假。」

　　百姓們猛點頭。

　　他們都是老實人，要不然也不能被壓著欺負這多年。

　　「你們誰先來？」