他們回到山洞，準備生火做飯。

　　張亭去找水，往岩壁邊走了幾步，忽然叫起來：「這兒！這兒有水！」

　　眾人圍過去，旁邊一處岩縫裡，正淅淅瀝瀝往外滲水，比指頭粗些，源源不斷。

　　下面已經積了一個小水窪，清澈見底。

　　「這水哪兒來的？」江樹蹲下看了看。

　　張福貴想了想：「林野他們說過，以前在這兒住的時候，就靠這個岩縫裡的水。後來旱了，幹了，他們才往山裡走。」

　　「現在又有了？」陳大鎚驚喜道。

　　「有了。」張福貴捧了一捧嘗了嘗，「甜的。」

　　眾人紛紛去接水，燒水做飯。

　　火光燃起來，驅散了洞裡的陰冷。

　　方子牧望著外頭的夜色，小聲問父親：「爹，咱們以後住哪兒？」

　　方知春沉默了一會兒，說：「找個有人的地方，蓋個房子，讓你讀書。」

　　「那咱們還回山裡嗎？」

　　方知春沒回答。

　　他望著外頭黑沉沉的天，外面，真的太平了嗎？

　　他不知道，但總要試試。

　　越往外走，人跡越多。

　　起初隻是零星幾具屍骨，橫在草裡。

　　後來屍骨少了，取而代之的是野菜被採過的痕迹。

　　剛冒頭的薺菜被人掐了尖，蒲公英隻剩下貼著地的老葉子，連一些平日裡沒人吃的野草，都被薅得乾乾淨淨。

　　「有人來過。」

　　張福貴蹲下看了看那些被採過的痕迹，「新鮮的，最多一兩天。」

　　眾人警惕起來，放慢了腳步，手裡握緊了傢夥。

　　第三天下午，他們終於碰到了活人。

　　那是在一片向陽的山坡上，幾個人正蹲著挖野菜。

　　聽見動靜，那幾人猛地站起來，手裡的鏟子攥得死緊，眼睛死死盯著這群突然出現的陌生人。

　　張福貴停下腳步，舉起雙手，示意沒有惡意：「逃難的，路過。」

　　那邊的人盯著他們看了半天，才慢慢放鬆下來。

　　其中一個年紀大些的點點頭，又蹲下去繼續挖，不再理會他們。

　　雙方保持著距離，各幹各的活，誰也沒再說話。

　　繼續往前走，翻過最後一個山坡，眼前豁然開朗。

　　山腳下是一片開闊地，田壟縱橫，一直延伸到遠處的村子。

　　往年這個時候，地裡該是綠油油的麥苗，可現在野草長得比人還高，綠是綠，卻不是莊稼的綠。

　　但也不是去年那樣乾裂的焦土了。

　　「有水了，」江樹望著那些野草，「地活了。」

　　張福貴眯著眼仔細看，忽然指著遠處：「你們看那邊。」

　　幾塊地裡，野草被清掉了一部分，露出黑褐色的泥土。

　　有幾壟地裡，矮矮的綠苗整齊地排著，是有人種的東西。

　　「有人回村裡過活了。」陳大鎚說。

　　眾人沉默了一會兒，繼續往山下走。

　　白石窪到了。

　　村子殘破得厲害，大半房屋燒成了焦黑的架子，剩下的也塌的塌，歪的歪。

　　斷壁殘垣間，野草從牆縫裡鑽出來，長得比人還高。

　　可也有活人的痕迹。

　　幾間勉強能住人的屋子，屋頂補了新草，門口堆著柴火。

　　一條小路上，野草被人踩倒了，通向村裡。

　　忽然，一個人影從牆角閃出來。

　　「站住！什麼人？」

　　那是個中年男人，手裡攥著一把鋤頭，橫在身前，眼睛死死盯著他們。

　　他身後，又有幾個人從破屋裡鑽出來，手裡拿著刀、棍子、鐵鍬，滿臉警惕。

　　張福貴停下腳步，舉起雙手。

　　那男人掃了他們一眼，臉色更沉了。

　　這一群人裡，沒有一個他認識的，全是生面孔。

　　「你們是什麼人？來白石窪做什麼？」

　　江天趕緊上前一步：

　　「這位大哥，別誤會。我是林野的舅舅，江家的。去年乾旱，跟著外甥進山討生活。現在出來看看情況。」

　　「林野？」那男人愣了愣，「那個獵戶？」

　　「對，就是他。」

　　男人臉上的警惕鬆動了些，上下打量著江天。

　　旁邊幾個人也互相看了看，手裡的傢夥放低了些。

　　「林野我們知道，」那男人說，「可你們——」

　　他又皺起眉，「你們不是白石窪的人，不能待在這兒。」

　　江天點點頭：「我們就是路過，想打聽打聽現在啥情況。」

　　男人沉默了一會兒，回頭看了看身後幾個人。

　　那幾個人點了點頭，他才開口。

　　「啥情況？」他苦笑一聲。

　　「能活著回來的，都回來了。種地？種不了，種子都沒了。就靠挖野菜，熬一天算一天。」

　　「其他人呢？」江樹問。

　　「死了。」男人聲音很平。

　　「旱死的，餓死的，燒死的，被土匪砍死的，反正都死了。」

　　眾人沉默了。

　　男人又說：「你們回自己村去吧。白石窪不收外人，誰都怕。」

　　江天點點頭：「曉得了。我們就打聽打聽，不賴著。」

　　男人嗯了一聲，帶著那幾個人往後退了幾步，眼睛還盯著他們。

　　江天轉身，朝張福貴他們使了個眼色。

　　一行人慢慢走出村子，又往前走了一些，才停下來。

　　「走吧，先找個地方歇腳，明天再說。」張福貴說。

　　眾人點頭，最後決定往鹿鳴澗走去。

　　傍晚時分，鹿鳴澗到了。

　　遠遠望見村口那棵大樟樹還在，雖然半邊燒焦了，但新發的枝丫已經冒了綠。

　　樹下蹲著幾個人，看見他們，蹭地站起來。

　　「什麼人——」

　　「是我。」江天上前一步，「江天。」

　　那幾個人愣住，仔細辨認了一會兒，忽然有人喊起來：「江天！是江天回來了！」

　　「真是江天！」

　　幾個人圍上來，有人拉住江天的手，有人拍他的肩膀，七嘴八舌地問：

　　「你活著！你家其他人呢？」

　　「你媳婦和兒子兒媳呢？」

　　「你們去哪兒了？」

　　江天點點頭：「活著，都活著。他在山裡沒出來。」

　　那幾個人這才注意到江天身後還跟著一群人，頓時警惕起來。

　　江天趕緊解釋：「這是張家人，方家人，都是當初一起逃難的，不是外人。」

　　那幾人互相看了看，又看看張福貴他們，終於點了點頭：

　　「既然是跟江天一道的，那就進來吧。」

　　一行人跟著進了村。