陳石頭的話震驚了大家。

　　肉！四頭熊的肉！這簡直是天降橫財！

　　而重傷的林野和獨自留守的陳小穗，也讓大家揪心不已。

　　「我去！」

　　「我也去！」

　　「算我一個！」

　　男人們立刻響應，尤其是張家的幾個半大小子，聽說要處理熊屍，既害怕又興奮。

　　「快！動作快！」

　　陳大鎚已經開始招呼人拿工具。

　　「爹（張有田），秋生叔，你們留在這裡，帶著幾人將通道這邊的石頭清理利索了！福貴哥，江樹哥，江舟，張亭，還有你們幾個小子，跟我先過去！中間有兩塊大石頭，要推走。」

　　李秀秀和江荷趕緊去準備糧食和藥包。

　　很快，一支由陳大鎚帶領，包括張福貴、江樹、江舟、張亭以及另外兩個膽大的張家、江家年輕人的小隊集結完畢，攜帶了工具和繩索。

　　陳石頭雖然疲憊，但喝了水又休息了片刻，加上之前陳小穗給的藥水效力還在，勉強恢復了些力氣。

　　「跟我來，小心腳下，通道裡還有好些石頭沒清乾淨。」

　　他說著，率先彎腰鑽回了剛剛爬出的通道口。

　　還好剛剛籌備隊伍的時候，張有田和林秋生帶著幾個人已經用扒拉了很多石頭出來了。

　　不然還得爬進去。

　　陳大鎚等人緊隨其後，一行人迅速消失在黑暗的通道中。

　　-

　　陳石頭進入前往地下河的通道後，山洞裡驟然安靜下來。

　　偌大的山洞，濃烈的血腥味瀰漫，方才的生死搏殺和緊張救治的氣氛還殘留著。

　　然而兩人之間的氛圍卻有些尷尬和微妙。

　　林野的視線從幽深的通道口移回，落在近在咫尺的陳小穗身上。

　　她鬢髮散亂，衣襟上沾著血污和塵土，手裡正低頭小心地將銀針收進木盒裡。

　　明明是如此狼狽的模樣，落在他眼裡，卻彷彿籠罩著一層柔光。

　　他兇口還在悶痛，每一次呼吸都牽扯著傷處，但林野覺得，比起剛才瀕死的感覺，此刻心頭另一種陌生的悸動更讓他難以忽視。

　　「小穗」他再次開口，目光緊緊鎖著她，「我剛才說的，是真的。」

　　陳小穗收針的動作一頓，沒有擡頭，耳根卻悄悄紅了。

　　她當然知道他說的是什麼。

　　「等你及笄了，就嫁給我，好不好？」

　　林野的話直白得很，但裡面帶著一絲絲懇求。

　　他見過山林裡最兇猛的野獸，面對過最絕望的困境，卻從未像此刻這般，將一顆心如此直白地捧出來，忐忑地等待一個回應。

　　陳小穗深吸一口氣，終於擡起頭，對上他灼熱的目光。

　　那雙總是冷靜銳利的眼睛裡，此刻清晰地映著她的倒影，還有毫不掩飾的情意。

　　她的心跳漏了一拍，但理智很快回籠。

　　「你想多了。」

　　她別開視線，聲音盡量平穩，卻帶著自己都沒察覺的輕顫。

　　「現在是什麼光景？天災連著人禍，旱災不知道什麼時候是個頭，南邊還在打仗，聽說北邊也不安寧。往後這幾年，能活著，就已經是老天爺開恩了。哪有心思想別的？」

　　林野的眉頭皺了起來。

　　他感覺到了她話語裡那股對未來的篤定和悲觀。

　　「你怎麼知道這幾年肯定安穩不了？」

　　他追問，想起陳叔那些未蔔先知般的提醒和準備，「小穗，你是不是還知道些什麼？」

　　陳小穗沉默了一下。

　　她的「預知」來自那段「前世」那些慘痛的記憶碎片，但這些無法宣之於口。

　　她隻能含糊道：「我、我隻是感覺。感覺這世道，沒那麼快平息。至少要等這場大旱過去，等外面的戰亂有個結果。反正，近幾年，肯定是不平穩的。後面的事，在看吧！」

　　她說的很含糊，但林野卻聽出了她語氣裡的沉重和無奈，心中的憐惜和決心更盛。

　　「總會有平穩的一天。」

　　他語氣堅定，「天會下雨，仗會打完，日子總會回到正軌。小穗，我不需要你現在答應什麼。我隻希望，等到那一天，等到一切都安穩下來，咱們也把家安頓好了，你、你別再拒絕我，行嗎？」

　　他的目光太專註，太熾熱，且非常執著。

　　陳小穗感覺臉上發燒，心裡亂糟糟的。

　　她不是對他毫無感覺。

　　這一路生死與共，他一次次擋在她和她家人身前，那份沉穩可靠，和不顧性命的守護，早已比任何話語都實在。

　　更何況，他還知道了她最大的秘密，非但沒有恐懼或貪婪，反而隻想著如何幫她分擔。

　　可是，「以後」太遙遠了。

　　眼前的生存已是步履維艱，誰又敢奢望一個安穩的「以後」？

　　「到時候再說吧。」

　　她垂下眼睫，避開他的視線，聲音輕得像嘆息：

　　「指不定到那個時候，你見了更多人，又看上別的更好的姑娘了。」

　　「不會！」

　　林野幾乎是不假思索地反駁，語氣斬釘截鐵，因為激動甚至牽動了傷口，悶哼一聲，但眼神依舊執拗地看著她。

　　「我長這麼大，就看上你一個。以前是，以後也是。陳小穗，我認定你了。」

　　陳小穗隻覺得臉頰燙得更厲害了。

　　她實在招架不住，也怕他再激動加重傷勢，連忙闆起臉：

　　「行了，別說話了！你現在最要緊的是休息，養傷！說這麼多廢話，是嫌自己血流得不夠多嗎？趕緊閉上眼睛睡覺！」

　　林野看著她強作鎮定卻連脖子都泛著粉紅的模樣，知道她這是羞惱了，也看出她並非全然無動於衷。

　　不能逼得太緊。

　　反正，如她所說，時間還長，他有的是耐心。

　　「好，我睡。」

　　他順從地閉上了眼睛，嘴角卻悄悄彎起一個極小的弧度。

　　輕聲呢喃了一句：「反正我記著了。你也別忘了。」

　　陳小穗聽著他逐漸均勻悠長的呼吸，知道他終於睡過去了。

　　她這才敢擡起頭，仔細端詳他沉睡中依舊緊鎖的眉頭和蒼白的臉。

　　手指無意識地撫過裝著銀針的木盒，想起他剛才那句「認定你了」，心頭一陣酸軟，又是一陣茫然。

　　及笄、嫁娶、安穩的以後……

　　這些詞眼，在如今這朝不保夕的歲月裡，聽起來就像天邊的雲霞一樣虛幻。

　　可是，想起他跳崖時毫不猶豫護住自己，和明知必死也要拉上熊墊背的狠絕，或許，在這崩塌的世道裡，能有這樣一個人，願意把命交給你，也願意等你一個虛無縹緲的「以後」，本身就是一種難以估量的溫暖和力量。

　　她輕輕嘆了口氣，將紛亂的思緒壓下。

　　現在不是想這些的時候。

　　她站起身，活動了一下僵硬的身體，走到山洞入口處，警惕地向外張望。

　　晨光下的山谷靜謐而美好，水潭波光粼粼，草地青翠，荷花搖曳，與洞內的血腥和狼藉形成了鮮明對比。

　　這裡，將是他們的新家。