陳石頭順著他的手指看去，他之前留意到了那裡，此刻得到確認，心中是難以抑制的激動。

　　「好！好！果然是一條路！這下有指望了！」

　　陳小穗看了看父親背上的傷，又看了看林野雖然好轉但依舊虛弱的模樣，再瞥一眼地上三頭龐大的熊屍，果斷道：

　　「爹，你現在就通過這條通道回去，回地下河岩洞，把這裡的情況告訴大家。林野哥需要人照顧，這幾頭熊也必須儘快處理。而且大家這麼久沒見我們回去，肯定急壞了。」

　　陳石頭聞言，臉上卻露出遲疑。

　　他看著女兒，又看看重傷未愈的林野。

　　「小穗，你一個人能行嗎？林野傷著，這裡又有……」

　　話說到這個份上，陳小穗知道，有些秘密不能再完全隱瞞了。

　　她深吸一口氣，看向父親和林野，眼神坦誠。

　　「爹，林野哥，有件事，我沒跟任何人說。」

　　她的聲音很輕，「當初我被奶奶推倒，頭撞在炕沿上，差點死了。那時候，我得到了一個『機緣』。」

　　林野和陳石頭都屏住了呼吸，緊緊看著她。

　　「這個『機緣』，給了我一些很基礎的醫術知識，讓我能認葯、治病。但它有個條件，要我幫它尋找各種草藥，它會根據草藥的價值給我『積分』。我用這些積分，可以向它兌換一些東西。」

　　陳小穗指了指地上那柄染血的長劍、裝著銀針的木盒，以及熬藥的陶罐。

　　「這劍、針、陶罐、藥材，都是用積分換的。救林野哥的針灸方法和藥方，是我實在沒辦法了，跟它賒來的，代價是未來一年內，要找到價值三千積分、至少五十種不同的草藥給它。」

　　她頓了頓，看到父親和林野眼中的震驚和擔憂，連忙補充：

　　「你們別擔心，這東西對我好像沒什麼傷害。相反，因為它，我學到了醫術，認得了很多草藥，才能幫到大家。隻是林野哥這次傷得太重，我自己解決不了，才不得不求它。」

　　山洞裡一片寂靜，這個解釋遠遠超出了陳石頭和林野的認知，但聯想到陳小穗的變化、和她剛才憑空出現的物品和神奇的醫術，一切似乎又都變得合理了，儘管有些匪夷所思。

　　「穗兒，這東西真的對你沒害處？會不會……」陳石頭震驚過後，最先湧上心頭的是後怕和關切。

　　他抓住女兒的手，聲音發緊。

　　「小穗，你為了救我……」

　　林野更是滿心愧疚與動容，三千積分，五十種草藥，這絕對是個沉重的負擔，不然不至於小穗用求這個字眼。

　　「真的沒事，你們看我不是好好的嗎？」

　　陳小穗反過來安慰他們。

　　「它更像一個交易的對象。有了它，我才能學到本事。至於欠的債，咱們以後一起在山裡找草藥慢慢還就是了。林野哥，你別多想，這一路要不是你豁出命去探路、保護大家，我們可能根本走不到這裡，也發現不了這麼好的地方。你現在最重要的就是好好養傷。」

　　陳石頭沉默了片刻，重重嘆了口氣，眼神變得無比嚴肅。

　　他看著女兒，又看向林野，沉聲道：

　　「這件事，天知地知，隻有我們三個人知道。以後對任何人，哪怕是你娘、你外公，都不能提起半個字！記住了嗎？」

　　陳小穗和林野都鄭重點頭。

　　他們都明白，這個秘密一旦洩露，在眼下這個人命如草芥的世道，帶來的不是福，而是滔天大禍。

　　這時，林野蒼白的臉上忽然浮起一絲異樣的紅暈，他看著陳小穗，眼神裡有感激、有愧疚，更有一種破釜沉舟般的坦誠。

　　「小穗，」

　　他聲音有些低，卻很清晰：

　　「我、我心悅你。等這次難關過了，你及笄了，我想、我想求娶你。」

　　陳小穗先是一愣，隨即臉上騰地一下紅了，又氣又急，忍不住瞪了他一眼：

　　「你！你這人怎麼這樣！傷成這樣還不消停，胡說八道什麼！」

　　林野卻笑了，雖然扯動傷口讓他皺了下眉，但眼神亮得驚人：

　　「我沒胡說。我知道現在我這樣配不上你。但我這條命是你撿回來的，我也知道了你的秘密。小穗，收了我吧，以後我什麼都聽你的，這條命，這個人都交給你，幫你一起還債，一起護著大家。」

　　林野的話直白又滾燙，讓陳小穗心跳如鼓，臉頰發燙，一時不知該如何回應，隻能啐了一口：

　　「誰要你這條命！趕緊養好傷是正經！」

　　陳石頭在一旁看著兩人，一個重傷未愈卻目光灼灼，一個羞惱交加卻難掩關切，心中百味雜陳。

　　林野這孩子，品性能力都沒得說，這次更是為了救小穗和自己差點把命搭上。

　　小穗有這個「機緣」，是好事，但世道艱險，有個知根知底、能豁出命護著她的人，也是好事。

　　隻是現在……

　　他咳嗽一聲，打斷了這微妙的氣氛：

　　「行了，現在不是說這個的時候。野子你先養傷，小穗照顧著。我去打通通道，回去叫人。」

　　陳小穗也趕緊從羞窘中回過神來，叫住父親：

　　「爹，等一下。」

　　她拿起那個陶碗，走到小溪邊仔細洗凈，舀了半碗清水，又往裡滴入兩滴稀釋的恢復藥劑，遞給陳石頭。

　　「爹，你也受傷了，還要趕路，把這個喝了，能恢復力氣的。」

　　陳石頭看著碗裡清澈的水，沒有多問，接過來一飲而盡。

　　一股暖流立刻從胃部升起，迅速流向四肢百骸，背上的傷痛明顯減輕，疲憊感也消散大半，整個人精神一振。

　　他對女兒這「機緣」的能力，又有了更深一層的認知，也稍微放心了些。

　　「果然是好東西。」

　　陳石頭將碗還給女兒，「爹快去快回。你們在這裡，千萬小心，守好洞口。」

　　「爹，你也小心！」陳小穗叮囑。

　　陳石頭不再耽擱，大步走到那個通道口，彎腰鑽了進去。

　　通道剛開始狹窄，但是很快就寬敞了，甚至可以並排走兩個人。

　　走了一個多時辰後，兩側越來越狹窄，前方還被兩塊巨大的岩石堵住了去路。

　　這正是當初他們為防熊和其他野獸而特意從兩側撬下卡死的。