小木屋裡，已經先一步到達的張家其他人——張有田、劉氏、張福貴的妻子吳蓮和她的三個兒子，張福順的妻子楊柳兒和他們的兩個兒子，以及陳大鎚的妻子張巧枝、兒子陳青林、女兒陳蘭兒，也都聞聲出來了。

　　看到林野和他帶來的這麼一大群人，又是一陣短暫的驚訝和互相介紹。

　　狹小的木屋頓時被擠得滿滿當當，幾乎無處下腳，但此時此刻，人多反而帶來一種奇異的安全感。

　　尤其是對於剛剛經歷家園毀滅、孤苦無依的江家和方家人來說，見到同樣是逃難而來的「熟人」，心裡那根緊繃的弦，總算略微鬆動了一些。

　　大家席地而坐，吃著乾糧，低聲交流著山下的慘狀和各自的遭遇。

　　林野和陳大鎚、張福順、張福貴則蹲在屋外低聲商議著。

　　「林野，接下來你們打算怎麼辦？」

　　陳大鎚問，眼神裡滿是信賴。

　　經過山下那場浩劫，他無比慶幸當初二哥的遠見，也更加篤定跟著林野他們走是唯一生路。

　　林野望了望屋內那些需要他帶領的人，沉聲道：

　　「先在這裡休整一夜。明天一早，一起出發，去我們找到的那個地方。那裡更深，更隱蔽，也有水源，暫時先安頓下來。」

　　他頓了頓，聲音壓得更低，帶著不容置疑的嚴肅：

　　「但是，大鎚叔，福順叔，有些話我得說在前頭。人多了，是力量，也是負擔。規矩，必須立下。糧食各管各，行動聽指揮，不能擅自行動，生死各安天命。這些，不僅是對江家和方家，對你們，也一樣。」

　　陳大鎚和張福順兄弟倆對視一眼，沒有絲毫猶豫，重重點頭。

　　「我們懂！林野，你放心，我們都聽你的！隻要能活命，規矩我們守！」陳大鎚斬釘截鐵。

　　第二天，天邊剛泛起一絲灰白，小木屋內外的人們便已起身。

　　沒有人需要催促，求生的本能讓每個人都以最快的速度收拾好行裝。

　　沉默地啃了幾口乾糧，隊伍便在林野的帶領下，再次深入山林。

　　張家的幾個半大小子們，在父輩的示意下，主動分擔了一些江家和方家婦孺的包袱，甚至輪流幫著擡江天和江安的擔架。

　　他們雖然也看著有些狼狽，但勝在年輕，體力也好，眼神裡除了對前路的迷茫，還有少年人特有的、面對未知時，內心那種混雜著恐懼的奇異興奮。

　　山路越發艱難。

　　午後，他們抵達了那道令林野始終警惕的溪谷。

　　谷中異常寂靜，隻有乾涸的河床裸露著灰白的石頭，曾經的水窪消失殆盡，連鳥都沒一隻了。

　　林野讓大家在谷口停下，自己握著弓箭，小心翼翼地下到谷底探查了一圈。

　　沒有野豬的哼哧，沒有鹿群的蹄印，甚至連松鼠在樹葉間穿行的聲音幾乎都沒有。

　　整條溪谷，在烈日下散發著乾燥氣息。

　　「走吧，這裡沒事。」

　　林野返回，聲音帶著沉重。

　　動物的消失，意味著環境更差了，不過也有可能是有更厲害的動物在這裡捕獵。

　　但現在不是深究的時候。

　　穿過溪谷，繼續向上攀爬。

　　體力在持續消耗，當最後一點天光也被山巒吞噬時，隊伍中幾乎所有人都已到了極限，沉重的喘息和壓抑的呻吟此起彼伏。

　　林野擡頭看了看天色，又估算了一下距離，轉身對身後幾乎要癱倒的眾人說道：

　　「再堅持一下！前面不遠就有個山洞，叫鷹嘴岩。我們之前在那裡住過很久，很安全，可以好好休息！」

　　聽到這話，大家又振奮起來，咬緊牙關，互相攙扶著，繼續向上、向前挪動。

　　今夜月色意外地明亮，勉強照亮了崎嶇的山徑。

　　不知又挪了多久，當前方出現一片陡峭岩壁的輪廓，以及岩壁下方那個被簡陋柵欄門封住的洞口時，許多人幾乎要哭出來。

　　林野示意大家停下，自己快步上前，在離洞口還有一段距離時便壓低聲音喊道：

　　「石頭叔！是我，林野！」

　　山洞內，一直保持著警惕的陳石頭正握著棍子和柴刀，隱在柵欄門後的陰影裡，耳朵捕捉著外面雜亂的腳步聲和喘息聲。

　　聽到林野的聲音，他心中一松，但隨即心又提了起來。

　　這動靜，可不像是隻有他！

　　但是他相信林野。

　　他迅速移開抵門的木棍，拉開柵欄，林野已經到了門口。

　　然而，當他的視線越過林野，看到後面影影綽綽的一大片人影時，陳石頭忍不住倒吸一口涼氣，瞪大了眼睛。

　　「這……這是……」

　　「石頭叔，先讓大家進去歇腳，慢慢說。」林野快速說道。

　　陳石頭瞬間回神，連忙側身讓開洞口：

　　「快！都先進來！小心腳下！」

　　人群如同潮水般湧進山洞，原本還算寬敞的空間頓時被塞得滿滿當當。

　　濃重的汗味、塵土味和血腥味瀰漫開來。

　　大家放下東西，就地坐下，靠著岩壁大口喘息。

　　江地和江樹等人小心翼翼地將擔架擡到相對乾燥平整的地方。

　　陳石頭借著洞內微弱的火光，了解情況。

　　發現除了弟弟一家，其他大部分都是熟人，那些不認識的肯定是他們的家人。

　　陳石頭看著他們的情況，心越來越沉。

　　二十多口人！還帶著重傷員！

　　他看向林野，用眼神詢問。

　　林野沒急著解釋，先快步走到江天的擔架旁，伸手探了探他的額頭，入手一片滾燙。

　　「又燒起來了。」

　　他眉頭緊鎖，轉身問陳石頭：

　　「石頭叔，小穗留下的退燒藥還有嗎？我舅。」

　　「有！還有！」

　　陳石頭立刻點頭。

　　「我爹沒事，葯一直沒動。我這就去拿。」

　　他轉身從山洞角落一個妥善保管的包袱裡，取出陳小穗留下的藥包，又拿出一個不大的陶罐。

　　「水也還有一些，但這麼多人……」

　　他看了一眼洞內黑壓壓的人頭，有些為難。

　　「沒事，石頭兄弟，葯和水先緊著重傷的用！」

　　江地連忙說道，聲音沙啞，「我們能撐住。」

　　其他人也紛紛點頭附和，雖然大家又累又渴，但此刻都明白輕重緩急。