張福貴也激動地往前走了兩步，仰頭看著那縷陽光，喉頭滾動：「太好了，這地方……」

　　然而，站在最前面的林野，臉上的神色卻驟然繃緊。

　　他非但沒有向前，反而猛地擡起手臂，攔住了想要繼續上前的張福貴，同時迅速向後退了兩步，鼻翼微微抽動。

　　「別動！退回來！」

　　林野的聲音壓得極低，並且帶著嚴厲，目光掃過被陽光照亮的地面、岩石角落，以及那條小溪的對岸。

　　張福貴和江淮被他突如其來的緊張嚇了一跳，下意識地跟著後退，背靠岩壁，握緊了武器。

　　「怎麼了，林野？」

　　張福貴緊張地問，也學著林野的樣子，用力吸了吸鼻子。

　　隨即，他也聞到了。

　　除了潮濕的岩石和水汽，空氣中確實隱約飄散著一股難以形容的腥臊氣味，混雜著糞便的味道。

　　林野沒有立刻回答，他眯起眼睛，借著天光和手中火把，仔細打量著洞穴內部。

　　地面並非全是光潔的岩石，有些地方覆蓋著枯葉和泥土。

　　很快，他的目光鎖定了幾處地方。

　　他指了指小溪對岸一片稍顯鬆軟的地面，那裡有幾個模糊但碩大的掌印凹陷。

　　又指向洞穴深處一個背光的角落，隱約可見一堆深色的、堆積起來的排洩物。

　　「看那裡，還有那邊。是熊。新鮮的痕迹，這洞有主了。」

　　林野三人緩緩從退回黑暗的通道，直到退回原來的通道，才停下腳步，重新用石塊將通道口仔細堵好，甚至比之前堵得更嚴實了些。

　　「沒想到那頭是通的，還有光！」

　　江淮心有餘悸，又帶著遺憾，「可惜有熊霸著。」

　　張福貴抹了把額頭的冷汗：

　　「有出口是好事，但那可是熊瞎子，咱們這些人，現在可招惹不起。這地方，知道就行了，暫時絕不能去。」

　　林野點頭，面色凝重：

　　「嗯，記住位置，封好口子。那地方有水源，有光，還有出口，是個好地方，但不是現在能用的。咱們先回去。」

　　上遊陳石頭、張福順、江地三人沿著裸露的河床，逆著水流方向小心前進。

　　地下河的轟鳴在狹窄的河道中顯得愈發震耳欲聾。

　　走了約莫一個多時辰，前方景象讓三人停下了腳步。

　　河道在此處戛然而止。

　　洶湧的水流並非從開闊處湧來，而是從一個巨大的、近乎垂直的岩石底部一個黑黢黢的孔洞中噴湧而出，力量驚人。

　　而在岩石與水面的交界處，因為水位下降，露出了一個弧形的水線上緣，像是一個被淹沒了大半的拱門頂端。

　　「水是從這石頭底下湧出來的。」

　　陳石頭蹲下，伸手試了試水流的力度和溫度，冰涼刺骨。

　　「看來這地下河的源頭，還在更深更遠的地下。」

　　張福順仰頭看著那巨石和上方嚴絲合縫的岩壁，搖頭道：

　　「沒路了。除非能鑽到那石頭底下去，或者會飛。這上面空出來的這點地方，估計也是水小了才露出來的，水大的時候估計全淹著。」

　　江地用棍子探了探岩石周圍的深淺，都是急流。

　　「這源頭是找到了，可也對咱們沒用。走吧，回去。」

　　往下遊走的陳大鎚、江樹、張亭三人順著水流方向，走過主洞穴河灘，進入下遊逐漸收窄的河道。

　　光線越來越暗，全靠火把照明。

　　地勢開始向下傾斜，水流也變得更加湍急。

　　走了許久，前方忽然傳來隆隆的、不同於水流聲的沉悶迴響。

　　小心靠近，火光照耀下，隻見河道在此處陡然斷裂，形成一個深不見底的斷崖，河水化為瀑布直墜而下，水霧瀰漫，根本看不清下方情形，更不知道對面是否有岸。

　　「過不去了。」

　　陳大鎚趴在邊緣小心張望了一下，斷崖邊緣濕滑危險。

　　「這瀑布下面不知多深，對面啥情況也看不清。」

　　就在他們準備折返時，眼尖的張亭忽然指著斷崖側方一處被水汽常年浸潤、長滿濕滑苔蘚的岩壁：

　　「爹，江叔，你們看那裡！好像有個縫！」

　　幾人湊近一看，岩壁上果然有一道狹窄的縱向裂縫，勉強能透過去一點火光。

　　裂縫很矮，內部似乎有些空間，但入口處最寬的地方，恐怕也隻有幾歲的孩童才能勉強擠進去。

　　而且，在裂縫下方的濕泥地上，陳大鎚發現了一些細小的、類似鼬鼠或狐狸的足跡和毛髮。

　　「有條小縫，但人肯定進不去，隻有些小野物的痕迹。」

　　江樹觀察後說道，「這邊也沒啥了，回去吧。」

　　差不多正午時分，三支探索隊陸續回到了地下河主洞穴。

　　人們立刻圍了上來，遞上水，眼神裡滿是探詢。

　　「先吃飯，邊吃邊說。」

　　陳石頭聲音有些沙啞，接過李秀秀遞來的粥碗。

　　眾人也都各自回到自家區域，就著簡單的食物，豎起耳朵聽。

　　很快，中央火堆旁聚攏了所有人，大家對三條通道的事情都很關注。

　　三組人輪流將所見詳細道來。

　　上遊的絕路源頭，下遊的斷崖和無用的小縫，讓眾人的心情一點點沉下去。

　　直到林野開口，說出岔路盡頭那個有光、有出口、有溪流的洞穴時，失望的氛圍才被一絲複雜的情緒打破。

　　有希望，但希望旁邊守著巨大的危險。

　　「熊？」江地倒吸一口涼氣，「那玩意兒可不好惹！」

　　「出口大嗎？咱們能不能……」

　　張福貴話沒說完，自己就搖了搖頭，顯然想到了熊的可怕。

　　林野面色平靜，但語氣嚴肅：

　　「出口不大，那縫隙熊肯定鑽不過來，咱們封堵的通道也更窄。按常理，它過不來。」

　　他話鋒一轉，眼神銳利地掃過眾人：

　　「但是，我們不能隻按常理想。第一，我們去了它的地盤，留下了氣味。熊鼻子靈得很，可能會順著味兒找到咱們封堵的通道口。

　　第二，那畜生要是被惹毛了或者餓急了，力氣大得很，雖然鑽不過來，但保不齊會扒拉、撞擊，萬一引起塌方，把通道口弄大了，或者震塌了岩壁，都是禍事。」

　　他看向所有男丁：

　　「所以，從今天起，守護洞穴的人要特別留意那個封堵的岔路口。稍有不對勁的聲響，通知所有人，做好準備。」

　　眾人神色凜然，紛紛點頭。

　　「至於下遊發現的那個小縫，」林野繼續說。

　　「陳大鎚叔看到了小獸的痕迹，估計是些狐狸、獾子之類為了飲水打洞弄出來的通道。這倒是個機會。」