向婆子拿著肉包子小口嚼著，羅守善就著包子喝熱水，三個小子狼吞虎咽白面饅頭，陳桂花自己也拿了個饅頭，掰了一半遞給母親田方：「娘，你也吃。」

　　田方沒接，冷冷道：「我吃餅子就行，饅頭留給你爹和你哥吧。」

　　氣氛有些僵。

　　陳桂花笑容不變，將半個饅頭塞進田方手裡：「娘跟我客氣啥。」

　　轉身又拿了兩個饅頭遞給陳根生和陳大力，「爹，大哥，你們也吃。」

　　陳根生接過饅頭，掰了一半給陳青松，然後自己就著涼水啃粗糧餅子。

　　餅子又硬又糙，但他習慣了。

　　夜幕降臨，一行人找了間最便宜的車馬店住下。

　　果然，羅家要了兩間房，陳家五口擠一間大通鋪。

　　屋裡已經住了兩個行商，鼾聲如雷。

　　王金花躺在硬闆鋪上，瞪著黑乎乎的房梁，眼淚無聲地往下淌。

　　田方躺在旁邊，知道她在哭，卻不敢出聲安慰。

　　陳根生翻來覆去，陳大力早就睡著了，陳青松那邊沒有聲音，不知道是不是睡著了。

　　門外隱約傳來羅家那邊的說笑聲，是羅齊飛在講白天看見的稀奇事，向婆子笑罵著什麼，陳桂花溫軟的應和聲隱約可聞。

　　那聲音越溫馨，襯得這大通鋪越寒磣，田方心裡的火越燒越旺。

　　錢袋空了怎麼辦？雲中府還有那麼遠，那位當縣令的親戚真會照應嗎？

　　陳桂花的話，還能信幾分？

　　她第一次對這個女兒產生了埋怨和憤恨。

　　-

　　陳大鎚和張福順回到石門村時，天已經黑了。

　　兩人風塵僕僕，衣衫被汗水浸透又乾涸，留下很多白印。

　　推開張家院門時，正在院裡收晾曬野菜的張巧枝和劉氏（張巧枝的娘）先瞧見了，驚喜的喊道：

　　「大鎚！福順！你們回來了！」

　　屋裡人聞聲都迎出來。

　　張有田老爺子、張福貴從堂屋出來，張富貴的妻子吳蓮、張福順的妻子楊柳兒也從廚房走了出來。

　　放假回家，在屋後餵雞的陳青林和陳蘭兒也跑了出來。

　　在後院劈柴和打水的小輩也圍了過來。

　　「回來了就好，回來了就好。」

　　張有田上下打量兒子和女婿，見兩人雖疲憊但全須全尾，鬆了口氣。

　　「快進屋歇著，巧枝，倒水。」

　　他就怕兩人在山上出什麼事，畢竟山上是有狼有虎的，而且也不知道陳家具體要落腳到山裡多深的地方，從兩人出發後，他就一直提著個心。

　　陳大鎚和張福順卸下隨身的小包袱，在堂屋闆凳上坐下，接過張巧枝遞來的涼開水，仰頭咕咚咕咚灌了大半碗，才長舒一口氣。

　　「怎麼樣？陳家他們真進山了？」張福貴先開口問。

　　張福順抹了把嘴，點點頭：

　　「進了。我們幫著搬了兩趟東西，送到了山裡獵戶留下的舊木屋那兒。」

　　「木屋？」張有田皺眉，「那能住人？」

　　「能遮風擋雨，比露宿強。」

　　陳大鎚接過話，聲音有些啞，「二哥他們打算以那兒為中轉，再往深處去。」

　　吳蓮給兩人又添了水：「山裡真有能住人的地方？不是說有黑熊嗎？」

　　張福順歇了這一會兒，緩過勁來，話也多了：

　　「我們沒走到最裡頭，但聽林野——就是那個打獵的後生——說，他們找到了有地下河的地方，岩洞能住人。」

　　他頓了頓，壓低聲音，「爹，大哥，你們是沒瞧見，陳二哥家準備的糧食，真不少。」

　　這話引起了眾人興趣。

　　張巧枝給丈夫遞了塊濕布巾擦臉，也豎起耳朵聽。

　　「多少？」張福貴問。

　　張福順在心裡估算了一下：

　　「光我們幫著搬的，就有八九袋，每袋少說五十斤。而且我們還搬了兩趟，估摸著有一千來斤。」

　　他看向陳大鎚，「姐夫，你說是不是？」

　　陳大鎚點頭，憨厚的臉上露出幾分感慨：

　　「二哥家，這回是下決心了。糧食壘在木屋裡，小山似的。」

　　張有田沒說話，但眼神沉了沉。

　　張家雖是莊戶人家，但每年省吃儉用，現在家裡存糧也不過七八百斤。

　　陳石頭家五口人，居然也備了這麼多糧？

　　「還不止呢。」張福順繼續說。

　　「那個林野，打獵是真本事。我們這一路，他隨手就射了兩隻兔子。他自家帶的糧食，我看也有三四百斤。還有陳青竹——就是陳大力的大兒子，他沒跟他爹娘走，自己單過，也背了一百多斤糧進山。」

　　堂屋裡安靜了一瞬。

　　陳青林和陳蘭兒對視一眼，眼裡都是驚訝。

　　他們知道二伯家分了家後日子緊巴，沒想到竟能攢下這麼多糧食？

　　還有那個林野，那個常年不在家的堂哥青竹……

　　「他們這是早就打算好了？」張巧枝輕聲問。

　　「我看像。」張福順肯定道。

　　「糧食分裝得整整齊齊，背架是特意做的，路上要用的乾糧、草藥、鹽，都備得齊全。連老人孩子穿什麼衣裳、鞋襪怎麼綁，都事先想好了。這絕不是臨時起意。」

　　吳氏喃喃道：「看來他們是真覺得今年要大旱？」

　　張有田看向女婿：「大鎚，你這一路跟著，覺得山裡真有他們說的那麼好？」

　　陳大鎚老實搖頭：

　　「我沒見到地下河岩洞。但林野那人，我跟他學過幾個月，他說話做事都穩，不是瞎吹牛的人。他說有，應該真有。」

　　張福順補充：「而且他們人手夠。陳石頭、林野都是能幹的，陳青竹年輕力壯，還會木工。陳石頭的女兒小穗那丫頭也機靈，認草藥，心細。兩家湊一起，七八個能幹活的人，在山裡互相照應，比單門獨戶強。」

　　張有田沉默著，張福貴則摸著下巴，若有所思。

　　吳氏小聲對張巧枝說：

　　「要是真像福順說的，那陳石頭他們，倒算是找了條活路。」

　　張巧枝沒說話，隻是輕輕將手放在了陳大鎚肩上。

　　她想起陳石頭離開那晚說的話——「多存糧，多蓄水，沒壞處。」

　　當時她半信半疑，如今聽弟弟和丈夫這麼一說，心裡那點懷疑漸漸變成了不安。

　　陳青林忽然開口：「爹，娘，要是、要是真旱得厲害，咱們怎麼辦？」

　　堂屋裡一靜。