劉大江應了一聲，站起來，拍了拍屁股上的灰。

　　對周大牛說：「說對不住，我先去搭把手，回頭再聊。」

　　周大牛擺擺手，「沒事，你忙。」

　　劉大江轉身進了竈房。

　　他一進去，譚桂花就把他拉到竈台後面，壓低聲音，眉頭擰著。

　　「你別聽周大牛瞎說。他那是心裡不平衡，想在你這裡找平衡呢！你要是也跟著胡思亂想，那才中了套。」

　　劉大江說：「我知道，我就是簡單跟周大牛聊幾句，不會亂想。」

　　譚桂花盯著他看了兩眼，嘆口氣。

　　「別往心裡去。各人心裡都有桿秤，石頭對大夥兒怎麼樣，你心裡清楚。」

　　劉大江說：「清楚的，你放心。」

　　譚桂花把小寶抱過來，給他脫了衣服，放進水裡。

　　孩子在水盆裡撲騰，水濺了一地。

　　劉大江蹲在水盆邊，按住小寶的肩膀，不讓他滑下去。

　　小寶咯咯笑，伸手去抓父親的衣領，抓了一手水，抹在劉大江臉上。

　　譚桂花拿布巾給孩子搓背，說別鬧。

　　小寶不聽，繼續撲騰。

　　周大牛還蹲在院子裡。

　　他聽著小寶咯咯的笑聲和劉大江低聲哄孩子的聲音，他站起來，出了劉家院子。

　　-

　　第二天上午，劉大江扛著鋤頭路過沈懷安家門口，看見沈懷安正蹲在院子裡磨柴刀。

　　白氏站在竈房門口，手裡端著一碗水，慢慢喝。

　　「沈先生。」

　　劉大江在院門口停下來，把鋤頭靠在牆上。

　　沈懷安站起來，把手在褲腿上蹭了蹭，走到院門口。

　　「大江兄弟，有事？」

　　劉大江猶豫了一下，壓低聲音：

　　「周大牛這幾天有沒有來找你說什麼？」

　　沈懷安愣了一下，搖了搖頭。

　　「沒有，昨天一天都在家裡收拾地窖，沒見著他。」

　　劉大江像是鬆了口氣，嘴角動了一下。

　　「沒說什麼就好。行，你忙。」

　　他扛起鋤頭，轉身走了。

　　沈懷安站在院門口，看著劉大江的背影，一頭霧水。

　　什麼意思？

　　他皺起眉，想了半天也沒想明白，轉身回了院子。

　　白氏把手裡的碗遞給他，他接過去喝了一口，又遞迴去。

　　「大江剛才問你什麼？」

　　沈懷安道：

　　「他問我周大牛有沒有來找我說什麼。我說沒有。他說沒說什麼就好，然後就走了。」

　　白氏的手停了一下，眉頭微微皺起來。

　　「那肯定是周大牛跟他說了什麼，他覺得不太好，所以來問問你，看周大牛有沒有也來跟你說。」

　　沈懷安想了想，點了點頭。

　　「有可能。但大江又不肯明說。」

　　白氏把圍裙解了，搭在門框上，聲音壓低了些。

　　「周大牛這個人，我總覺得他有點虛。說不上來哪裡不對，就是感覺心不太正。」

　　沈懷安看著白氏，白氏也看著他。

　　沈懷安沉默了一會兒，嘆了口氣。

　　「好不容易太平了，日子安穩了，地窖裡也都是糧食，夠吃一冬的。卻開始搞這些名堂。」

　　他站起來，把柴刀拿起來，在磨刀石上又蹭了兩下，聲音低了些。

　　「果然是人就不能吃太飽。」

　　白氏沒接話。

　　沈懷安又磨了幾下刀，停下來，把刀舉起來對著光看了看刃口，又繼續磨。

　　嘴裡說道：「石頭哥和林野出山，肯定有他們的考慮。不告訴大夥兒，也是怕人多嘴雜。

　　周大牛要是因為這個心裡不痛快，那是他自己的事。」

　　白氏點了點頭，「日子剛好過一點，別折騰了。」

　　沈懷安把刀用水沖乾淨，道：

　　「各人管好各人的事，比什麼都強。」

　　白氏嗯了一聲，把碗收了，進竈房去了。

　　-

　　晚上，林秋生被一陣窸窸窣窣的聲響驚醒了。

　　他側耳聽了一會兒，聲音從院門那邊傳過來，像有什麼東西在扒門闆，一下一下的，不重，但很密。

　　江荷也醒了，迷迷糊糊地問：

　　「怎麼了？」

　　「外頭不對勁。」林秋生已經坐起來了，摸出弩，箭上了弦。

　　江荷嚇了一跳，也坐起來，聲音發緊：

　　「是不是野子他們回來了？」

　　林秋生沒答話。

　　扒門的聲音又響了幾下，夾雜著粗重的喘息聲，不是人的。

　　他把被子掀開，光著腳踩在地上，弩端在手裡。

　　「不是人，是動物。」

　　江荷的臉白了。

　　林秋生已經往外走了，衣裳都沒來得及穿。

　　他走到竈房，找到火把，點著了，橘黃的光照亮了院子。

　　他爬上瞭望台，舉起火把往院門口一看。

　　五六條灰黑色的狼蹲在門口，有的在扒門，有的仰著頭往院子裡嗅。

　　看到火光後就擡起頭看向林秋生。

　　更遠處的黑暗裡，影影綽綽的，不知道還有多少。

　　林秋生把弩端起來，朝山谷裡吼了一嗓子：

　　「有狼來了！有狼來了！」

　　他連喊了好幾遍，嗓子都劈了。

　　然後是各家各戶的燈一盞一盞亮起來。

　　江荷也從屋裡衝出來，手裡端著弩，箭上了弦，站在瞭望台下面，仰著頭問他：

　　「有多少？」

　　林秋生說：「至少十幾頭，我看到有往山洞那邊去了的。」

　　江天也是江家第一個從房間裡衝出來的，衣裳都沒扣好，弩端在手裡，站在自家院牆上往外看。

　　張福貴家的燈也亮了，吳蓮端著弩站在院子裡，張福順爬上了牆頭。

　　張岩爬到了屋頂上。

　　劉大江把院門用木頭頂住，搬來梯子架上牆頭，譚桂花端著弩站在梯子上，劉曉星在下面遞箭。

　　周大牛光著膀子爬上屋頂，把火把插在煙囪縫裡，端著弩往下瞄。

　　周小山站在瞭望台上。

　　沈懷安把白氏和沈小妹推進屋裡，自己端著弩站在瞭望台上，但他手在抖，弩端得不太穩。

　　白氏從屋裡出來，把他拉回去，自己端著弩站上去。

　　山洞那邊，張福貴和江舟正守著。

　　江舟聽見喊聲，把柵欄門關上，用木頭頂死，弩架在柵欄的縫隙裡，對準外面。

　　張福貴蹲在他旁邊，把箭壺裡的箭一根一根排好，擱在手邊。

　　「來了。」江舟的聲音壓得很低。

　　四頭狼從黑暗中鑽出來，站在洞口外面，低著頭嗅著地面，慢慢往柵欄這邊走。