山坡上土壤肥沃，林木與灌木交錯，陽光透過間隙灑下，形成斑駁的光影。

　　這裡人跡罕至，許多植物都生長得格外茂盛。

　　陳小穗根據系統的指引，很快找到了一叢葉片背面呈深紫色的「紫背天葵」，小心地連根挖起，抖落泥土。

　　她將其中品相最好、年份最足的兩株，意識一動，便收進了系統空間，直接兌換成了積分。

　　剩下的幾株稍小些的，則放入背簍，準備帶回去晾曬或移植。

　　接著是一小片隱蔽在岩石後的「龍紋血竭草」幼苗，隻有指甲蓋大小的暗紅色葉片，毫不起眼，若非系統提示，她絕對會錯過。

　　她小心翼翼地用鋤頭連同一小塊泥土挖起，同樣將最健壯的兩株幼苗收入空間，其餘的則用大樹葉包好根部，放入背簍，準備回去找個潮濕背陰的地方栽種。

　　「雲霧仙鶴草」長在一處有細小泉眼滲出的石縫邊，葉片狹長，開著米粒大的小白花，散發著一股極淡的清香。

　　她如法炮製。

　　整個下午，陳小穗就穿梭在草木之間。

　　三分之二左右的高價值草藥，被她悄無聲息地兌換成了系統積分。

　　雖然距離三千積分還很遙遠，但看著賬戶上緩慢增長的數字，她心頭稍安。

　　剩下的三分之一，她要麼是留了種，要麼是覺得可以移植培育，為日後建立一個小葯園做準備。

　　李秀秀她們偶爾擡頭，能看到女兒在山坡上專註尋覓的身影，時而蹲下挖掘，時而仰頭辨識。

　　她們認得一些陳小穗教過的常用草藥，但女兒此刻採集的許多植物，她們看著都陌生。

　　「小穗採的那是啥？葉子怪模怪樣的。」張巧枝好奇地問。

　　李秀秀搖搖頭：

　　「那孩子跟著鎮長的大夫認了些葯，後來又自己琢磨，懂得比咱們多。她說是葯，那準沒錯。咱們就采咱們認識的，別給她添亂。」

　　夕陽將整個山谷都染成橘紅色，她的背簍也漸漸裝滿了。

　　她直起有些酸痛的腰，擦了擦額角的汗，望向樹下那個依然安靜靠坐的身影，又看了看山谷裡裊裊的炊煙和忙碌的家人，心中充滿了踏實感。

　　夜幕再次降臨。

　　經過一整日的忙碌，眾人圍坐在一起。

　　晚飯是稠厚的熊肉野菜粥，配上烤得焦香的幾塊熊肉，每個人都吃得心滿意足。

　　飯後，陳小穗趁著大家休息，開口道：

　　「爹，各位叔伯嬸子，有件事我想說說。」

　　眾人看向她。

　　林野靠坐在離火堆稍近的樹墩旁，也投來關注的目光。

　　「今天下午我去採藥，把山谷南面池塘附近那片地都走了一遍。那片地挨著水，土很肥，陽光也好。現在有價值的草藥已經采完了，野菜大家今天也摘了不少。我是覺得那片地空著可惜，是不是可以開始收拾出來，準備種點東西了？」

　　她的話立刻引起了女人們的共鳴。

　　「小穗說得對！」李秀秀首先介面。

　　「我今天也在那邊挖野菜，那土一鋤頭下去，又松又黑，確實好！野菜長得都比別處旺！」

　　張巧枝也點頭：「而且離水塘近，取水澆地方便。菜種不正好可以種在那裡嗎？」

　　蔡氏小聲道：「早點種下去，心裡也踏實些。」

　　女人們七嘴八舌，都贊同儘快開墾那片土地。

　　坐吃山空的恐慌並未消失，大家都渴望能自給自足。

　　陳大鎚用樹枝撥了撥火堆，他看向男人們：

　　「女眷們說得在理。開荒種地，是長久之計，不能光靠打獵。明天開始，咱們分一下工。大部分人，先去把池塘邊那塊地開出來，除草、翻土、壘出田壟。但是——」

　　他語氣一轉，神情嚴肅：

　　「不能所有人都去種地。山谷咱們還沒摸透，周圍山裡有什麼東西，會不會聞到味過來，咱們心裡還沒底。我的意思是，成立個巡邏隊，排好班次，每天上午、下午，至少各巡查山谷一圈，重點看那幾個地勢低容易進來的口子，還有咱們下來的那個崖坡方向。這是頭等大事，比開荒還緊要！萬一有東西摸進來，咱們在地裡幹活，老弱婦孺在山谷活動，那可就完了！」

　　江地立刻響應：「大鎚兄弟說得對！安全第一！巡邏隊必須要有，輪流來，我帶個頭。」

　　張福貴也道：「沒錯。女人們幹活也得有男人在旁邊照應著，萬一有情況也能反應。這樣，明天開荒，留三四個男的在附近警戒幫忙，其他人跟我、江地兄弟，還有大鎚，咱們先把山谷邊邊角角再細細走一遍，把該設陷阱、該堆障礙的地方都弄上。」

　　這個安排得到了大家的一緻贊同。

　　陳石頭緩緩開口：「還有那條通道。」

　　他指了指山洞方向。

　　「那是咱們進出山谷、連接地下河那邊最方便的路，比爬野豬林那邊的陡崖安全多了。以後，那就是咱們的『大門』。這個『門』，得修好，也得守好。

　　首先，通道口裡面，咱們得做個結實點的障礙，最好是能用粗木頭做個柵欄門，能開關鎖死的那種。平時有人進出方便，晚上或者感覺不對勁的時候，就閂上。

　　其次，大家要記住，現在雖是旱季，洞裡那條地下河支流都快乾了。但萬一，我是說萬一，以後雨水豐沛的年景，那條通道地勢低，很可能會灌水，甚至被淹。咱們住在這裡，一定要時時留意天氣和洞裡的水汽，提前做好防備。」

　　提到水患，眾人都是一凜。

　　是啊，他們隻看到了眼前山谷水源充沛的好處，卻忘了水能載舟亦能覆舟。

　　若是雨季山洪傾瀉，這地勢低窪的谷地……

　　「石頭兄弟提醒得對！」

　　林秋生神色凝重，「咱們選這裡安家，看中的就是水和地。但水和險，有時候是一回事。往後建房、存糧的地方，地勢一定要選高些、乾燥些。」

　　話題自然而然地轉到了最核心的問題——建房。

　　「咱們總不能一直睡山洞。」

　　張有田老爺子緩緩道，「山洞潮濕，地方也有限。既然打算在這裡長住，肯定得建房子。隻是，這房子怎麼建，大有講究。」