江樹介面，眉頭緊鎖：

　　「是啊，如果平常年景這裡水多，那咱們的房子地基一定要打得高，牆體也得能防潮。還有最要緊的，石頭哥剛才說的野獸，咱們的房子，牆要厚實，門要結實，最好還能有瞭望或者躲藏的地方。萬一，我是說萬一真有大傢夥闖進來，咱們關上門，還能抵擋一陣，或者有地方可逃。」

　　這話說出了所有人的擔憂。

　　之前的熊屍彷彿還在眼前，誰也不敢保證這看似平靜的山谷永遠安全。

　　「材料也是個問題。」

　　張福貴沉吟道，「建結實的房子需要好木頭、石頭，或許還要泥漿。木頭這山谷裡有的是大樹，但砍伐、搬運、加工，都是大工程。石頭，地下河很多。可怎麼建？建成什麼樣？咱們這些人裡，有誰懂得建房嗎？」

　　眾人面面相覷。

　　他們大多是農戶或獵戶出身，蓋個簡單的茅草屋或許還行，但要蓋能防禦野獸、抵抗可能水患的結實房屋，確實超出了大多數人的經驗。

　　陳小穗靜靜地聽著。

　　她知道，建房是大事，急不得，但也拖不得。

　　寒冬或許還遠，但雨季和未知的危險卻不會等待。

　　林野突然開口，吸引了所有人的注意：

　　「房子要建，但急不來。眼下最要緊的幾件事：第一，巡邏防衛，確保眼下安全；第二，開荒種菜，解決一部分吃食；第三，把通道『大門』修牢固；第四，趁著天氣好，多準備些木料和石料，晾乾備用。」

　　他歇了口氣，繼續道：

　　「至於房子怎麼建，咱們可以慢慢商議，邊準備材料邊想。可以先去附近看看有沒有合適的黏土，試試能不能燒點磚瓦，或者夯土為牆。也可以多砍些筆直的好木頭，陰乾著。等材料備得差不多了，咱們再仔細合計樣式。總歸一條：安全、乾燥、結實。」

　　陳石頭點頭補充：

　　「野小子說得對。飯要一口一口吃，路要一步一步走。明天，咱們就先從巡邏、開荒、修門開始。建房子的事，大家平日裡多留心，有什麼想法都說出來，集思廣益。」

　　大家點點頭。

　　第三天，山谷裡的生活節奏愈發有條理。

　　天剛亮，男人們便分成幾組，一組繼續巡邏。

　　另一組則開始清理相對平整、土質肥沃的區域，為開墾第一片田地做準備。

　　女人們也根據體力分了工。

　　手腳麻利、體力好的，如李秀秀、張巧枝、蔡氏等，跟著男人們一起去清理荒地，割除雜草，撿拾石塊。

　　其他人則繼續帶著孩子們在山谷裡尋覓一切可食之物。

　　陳小穗今日的任務依舊是採藥還債，但她特意帶上了陳蘭兒和陳小滿。

　　在石溪村時她就發現，堂妹陳蘭兒對植物有種天然的親近感，記性也好，教過的草藥很少認錯。

　　而弟弟陳小滿更是特別，平日裡沉默寡言，甚至有些孤僻，可一旦接觸到草藥，眼神就會變得格外專註明亮，記憶力驚人，幾乎過目不忘，說起草藥名稱和簡單功效時，話語也比平時流暢許多。

　　陳小穗有心栽培他們，一來能幫自己分擔，二來也是為他們將來謀個傍身的本事。

　　「蘭兒，你看，這是車前草，葉子像勺子，能利尿清熱。小滿，你聞聞這個，這是艾草，有特殊的香氣，能驅蟲，還能止血。」

　　陳小穗一邊尋找系統標記的高價值草藥，一邊耐心地教導著兩個孩子，讓他們幫忙採摘一些常見的品種。

　　李老頭閑不住，便挎著個小筐，在不遠處的草地上挖著一些他認得的野菜，順便照看著三個孩子，確保他們不跑遠。

　　山坡另一側，張福順的妻子楊柳兒正帶著女兒和另一個江家媳婦在挖野菜。

　　她的鋤頭碰到一塊硬物，起初以為是石頭，扒開泥土一看，卻是一截手指粗細、暗紅色的塊狀根莖，一頭還連著些快要枯萎脫落的藤蔓葉子。

　　她又往旁邊刨了刨，發現類似的塊莖竟然有不少，零零散散地分佈在這一小片地裡。

　　「咦？這是啥東西？」

　　楊柳兒有些疑惑。

　　這東西她不認識，肯定不是常吃的野菜。

　　但看這長勢，一片片的，又不像是無用的雜草。

　　她想起陳小穗採的許多草藥，比如半夏、黃精什麼的，也都是地下的塊莖。

　　「該不會也是什麼葯吧？」

　　她嘀咕著，直起身，朝著山坡上陳小穗她們的方向喊道：

　　「小穗！小穗丫頭！你過來看看！這邊地裡長了些怪東西，是不是你能用的草藥啊？」

　　陳小穗聞聲擡頭，心下有些奇怪。

　　系統並沒有在那裡標記出草藥光點。

　　但出於謹慎，她還是應道：「哎！來了，柳兒嬸！」

　　她囑咐陳蘭兒和陳小滿原地別動，自己快步走了過去。

　　李老頭則帶著兩個孩子慢點走過去。

　　走到近前，楊柳兒指著地上那截暗紅色的塊莖和旁邊半枯的藤蔓葉子：

　　「你看，就是這個，挖出來是這樣的，底下還有好些呢。我不認得，你看看有用沒？」

　　陳小穗蹲下身，仔細看了看那藤蔓葉子，心形或卵形，有些殘缺發黃，但形態依稀可辨。

　　她又小心地挖出那截塊莖，沾著新鮮泥土，呈現不規則的紡錘形，皮是暗紅色的。

　　這葉子、這塊莖，她的心跳猛地加快了！

　　這模樣，和她「系統」商城裡曾經見過的一種叫「紅薯」的高產糧食作物的圖片，何其相似！

　　商城裡的紅薯介紹寫得清清楚楚：藤葉可食，塊莖飽腹，產量極高，耐旱耐瘠，是救荒的好東西！

　　她當初看到的時候還打算找個時間將紅薯兌換出來，大家種下去，以後就不缺糧食吃了。

　　她強壓住內心的激動，為了確認，連忙在腦海中詢問系統：

　　【系統，我手中的植物，是否是紅薯？】

　　【掃描中，確認：野生紅薯（番薯屬），塊莖富含澱粉，可食用，藤葉可作蔬菜。營養價值較高，畝產可達千斤以上。】

　　系統冰冷但準確的確認音響起。

　　千斤以上！

　　陳小穗的眼睛瞬間亮了！

　　他們現在最缺的是什麼？

　　就是穩定的、高產的糧食！

　　光靠狩獵和採集，隻能勉強糊口，難以長久，更別說應對持續的旱災和未來的發展。