陳石頭說：「能買到鹽，我這次就帶了些回來，你們要就來我家買點。」

　　周大牛點了點頭。

　　江荷把洗好的肉碼進筐裡，站起來，捶了捶腰。

　　「管他外面打成什麼樣，先把這些狼收拾利索。這麼多肉，夠忙好幾天的。」

　　李秀秀說：「可不是，剝皮、割肉、腌肉、晾肉，哪樣都費功夫。」

　　白氏說：「那也得抓緊，天冷了好存放，趁現在天氣好，趕緊弄完。」

　　譚桂花說：行，抓緊幹。「

　　眾人又忙開了。

　　到了中午的時候，狼肉堆了小半牆，皮子一張一張攤在院子裡。

　　女人們在做飯，男人們蹲在牆根底下歇氣，手裡的刀還沒放下，刃口上沾著血，在陽光下泛著暗紅。

　　陳石頭蹲在石墩上，手裡拿著一塊乾糧，沒吃，捏著，眼睛盯著遠處那片野豬林。

　　江天蹲在他旁邊，問：「石頭，想什麼呢？」

　　陳石頭把乾糧塞進嘴裡，嚼了兩口，道：

　　「想不通。白狼對東邊林子比這邊熟，它退最穩妥的路是往東，那邊雖然有熊，但它知道熊在哪兒，繞著走就行。可它偏偏往南跑了。南邊是野豬林，野豬群多大它不知道？

　　它不是沒吃過野豬的虧，去年那兩頭野豬就是被它咬傷拖到石頭坡上的。它自己也受傷了，所以它不會不記得。」

　　江天皺著眉看向東邊林子。

　　「你是說，東邊有什麼東西，比野豬林還讓它怕？」

　　陳石頭沒接話。

　　林野蹲在旁邊，擡起頭，也往東邊那片林子看過去。

　　林子很安靜，鳥叫也正常，不像有什麼東西的樣子。

　　他看了好一會兒，然後站起來，把弩背上。

　　「得去看看。東邊那兩頭熊，是不是出什麼問題了？」

　　張福貴也站起來，走了過來。

　　「熊能出什麼問題？那兩頭熊年輕力壯，地盤又大，吃的又多，犯不著跟狼群拚命。狼群那麼多，它們也不敢惹。」

　　江樹也湊過來，蹲在陳石頭另一邊。

　　「會不會是那兩頭熊往咱們這邊走了？狼群是被熊攆過來的？」

　　江天搖了搖頭。

　　「熊要是往這邊走，咱們早該有動靜了。熊不會像狼那樣悄沒聲地摸過來。它們踩斷樹枝、扒樹皮、刨坑，動靜大得很。巡邏的早該發現了。」

　　江安蹲在旁邊，插了一句嘴。

　　「那會不會是這些狼覺得咱們比熊好對付？」

　　幾個人都看著他。

　　江安被看得有些不自在，撓了撓頭。

　　「我是說，熊有兩隻，皮厚肉糙，不好搞。咱們人雖然多，但分散住，牆雖高，但擋不住狼群一直耗。白狼可能是覺得，打咱們比打熊劃算。」

　　劉大江道：「也有道理。熊那東西，你惹它一次，它記你一輩子。狼不一樣，狼是群體作戰，講配合，講戰術。

　　在白狼眼裡，咱們這群人可能就是個移動的獵物群，隻要戰術對，就能拿下來。」

　　周大牛說：「但它沒拿下來，咱們有葯。」

　　劉大江說：「那是因為它不知道咱們有葯。它要是知道，不會這麼莽。「」

　　陳石頭扯了根草莖，在手心裡轉了轉。

　　「所以它突然發動進攻，是因為它判斷失誤？它以為咱們隻有牆和弩，沒想到咱們還有葯？那它之前為什麼不進攻？非得等到現在？它在周圍已經停留很久了。」

　　沒人接話。

　　林野面朝東邊看，忽然開口：「我去東邊看看。」

　　陳石頭站起來，看著他。

　　林野說：「白狼不敢往東邊跑，東邊肯定有問題。不是熊的事，就是別的什麼事。不去看一眼，心裡不踏實。」

　　陳石頭想了想。「你一個人去不行。叫個人跟你一起去。」

　　林野說：「不用，他就去看看，不動手。」

　　陳石頭還要說什麼，林野已經轉身走了。

　　他走得很快，繞過菜地，很快消失在坡上的樹後。

　　江天看著他的背影，感慨道：「這小子，膽子真大。」

　　很快，飯就做好了。

　　江荷端著飯碗從竈房出來，在院子裡掃了一圈。

　　林秋生和陳石頭坐在桌子邊喝粥，林溪在他旁邊啃紅薯。

　　陳小穗從裡屋出來，在桌邊坐下。

　　她掃了一眼桌邊的人，少了林野。

　　她端起碗問，「林野呢？」

　　陳石頭道：「他去東邊林子了，看看那邊什麼情況。」

　　陳小穗愣了一下，筷子停在半空中。

　　「他飯都沒吃就走了？」

　　陳石頭說：「攔不住，走得快。」

　　李秀秀端著菜盆從竈房出來，把盆放在桌上，聽見這話，眉頭擰起來。

　　「你也是，讓他吃點東西再走。他剛從山外回來，路上肯定沒吃好，又守了這麼久，然後又是殺狼的。肚子裡沒食，你又把他支出去。你看看他瘦了多少？臉上都沒肉了。」

　　陳石頭把碗端起來喝了一口粥。

　　說：「不是我支的，是他自己要去的，攔都攔不住，話沒說完人就沒影了。」

　　江荷盛了一碗粥，用另一個碗扣上，拿進竈房放進鍋裡溫著。

　　「沒事的。野子心裡有數，他餓了會找吃的，又不是小孩子。咱們先吃，下午等他回來飯還溫著。」

　　江荷端起碗，夾了一筷子鹹菜。

　　「先吃飯吧，下午還有好多活呢！狼皮還得處理，肉還得腌，活兒多著呢。」

　　李秀秀點了點頭，夾了一塊紅薯塞進嘴裡。

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　　林野沿著山谷東側的山脊往上走，他步子邁的很大，眼睛不停地往兩邊掃。

　　山脊上的路他走過很多回，閉著眼都知道哪裡有個坑、哪裡石頭松。

　　但今天不一樣，他走得很仔細，每一步都踩實了才邁下一步。

　　走了不到一個時辰，他放慢了腳步。

　　山脊往下延伸，前面就是白狼之前住過的那個山洞的方向。

　　他蹲下來，用手撥開一叢枯草，泥地上有新鮮的腳印。

　　不是狼的，是熊的。

　　掌印寬大，五趾分明，爪尖在泥地上劃出深深的溝痕。

　　他伸出手掌比了比，比他的手掌還大。

　　不止一處，是一串腳印，從東邊延伸過來，往西邊山谷的方向去了。

　　他站起來，沿著腳印往前走了幾步，又蹲下。