「旺子！」陳石頭這時大步跨進院子，沉著臉，將手裡的獵物往地上一放，發出悶響。

　　「你爺的腿傷還沒好利索，韓大夫說了，得靜養，不能受力！秋收那麼重的活，你是想讓他腿瘸一輩子？！」

　　他走到李秀秀身邊，與她並肩站著，高大的身形頓時壓住了周娟娘的氣焰。

　　周娟娘看見陳石頭，下意識縮了縮脖子，可目光瞥見地上那隻肥兔和活雞，眼睛又是一亮，隨即更添了幾分嫉恨。

　　好哇，陳家日子果然好過了！野味都吃上了！定是用了老頭子的錢！

　　「陳石頭！你少在這兒充好人！」她尖聲道。

　　「這是我李家的家事，輪不到你一個外人插嘴！爹，你今天必須跟我們回去！不然我就讓你們村裡人評評理，看看誰家閨女這麼霸道，扣著親爹不讓回兒子家！」

　　陳石頭臉色鐵青，正要反駁，衣袖卻被輕輕拉了一下。

　　陳小穗從父親身後走出來，目光平靜地看向周娟娘和周旺，聲音清晰，卻帶著孩童特有的直白：

　　「舅母，表哥，你們真是來接外公回去『享福』的？」

　　她不等他們回答，繼續說：

　　「外公的腿，是在舅舅家摔的。摔了之後，舅母連郎中都沒請，隻讓休養，還指著鼻子罵。」

　　陳小穗擡起頭，眼睛清淩淩地看著周娟娘，「現在是我爹娘賣了草藥，帶他去鎮上看的大夫。現在外公的腿剛好些，能慢慢走了，舅母就來接人。接回去做什麼？是打算讓外公拖著傷腿下地幹活？」

　　周娟娘被她說得臉上紅一陣白一陣，李旺也尷尬地別開眼。

　　「你、你個小丫頭片子懂什麼！」周娟娘強撐著嚷道，「那是意外！誰知道爹那麼不小心……」

　　「是不是意外，老天爺看著。」

　　陳小穗打斷她，語氣依舊平靜，卻帶著一種超越年齡的冷冽：

　　「舅母，外公在我家，我們吃什麼，他吃什麼。早上有稠粥，中午有菜，晚上有湯。您要接他回去，能保證讓他過得比現在好嗎？若能，我們絕不攔著。」

　　她頓了頓，一字一句道：「若不能，隻是為了秋收多個勞力，或是惦記外公那點或許根本不存在的『棺材本』，那今天，您和表哥怕是接不走人。」

　　院子裡一片死寂。

　　連柵欄外不知何時聚攏的幾個探頭探腦的鄰居，也屏住了呼吸。

　　周娟娘張著嘴，被這十二三歲的小丫頭堵得一句話也說不出來，臉上火辣辣的，像是被當眾扒光了衣服。

　　李旺更是臊得恨不得找條地縫鑽進去。

　　李老頭坐在那兒，看著外孫女單薄卻挺直的背影，渾濁的眼睛裡慢慢浮起水光。

　　他顫抖著手，拉住陳小穗的衣袖，終於啞著嗓子開了口：

　　「我、我不回去。我就在秀秀這兒挺好。」

　　這話聲音不大，卻像一錘定音。

　　周娟娘臉上的肌肉狠狠抽搐了幾下，還想撒潑，卻被李旺一把拉住：

　　「娘！別說了！還不夠丟人嗎？！」

　　他鐵青著臉，對陳石頭和李秀秀草草拱了拱手：

　　「姑，姑父，對不住，今天是我們莽撞了。爺既然願意住這兒，就住吧。我們先回了。」

　　說罷，幾乎是拽著還要叫罵的周娟娘，狼狽地離開了小院。

　　柵欄門「吱呀」一聲關上，隔絕了外面好奇的視線。

　　院裡，隻剩下一家五口，和地上那隻沉默的肥兔、兩隻茫然撲騰的山雞。

　　李秀秀腿一軟，差點栽倒，被陳石頭一把扶住。

　　「沒事了，秀秀。」陳石頭低聲安撫，「沒事了。」

　　李老頭老淚縱橫，抓著女兒和外孫女的手，哽咽得說不出話。

　　陳小穗輕輕拍著外公的背，看著遠去的兩人，知道他們還會再來的。

　　院子裡的爭執，雖隔著竹籬，卻擋不住有心人的耳朵。

　　當陳小穗清晰說出「是我爹娘賣了草藥，帶他去鎮上看的大夫」時，趴在柵欄外偷聽的幾個村婦眼睛都亮了。

　　王氏和何婆子對視一眼，臉上是壓抑不住的興奮和「果然如此」的得意。

　　兩人也顧不得再看李家的熱鬧，扭身便往村裡快步走去，像兩隻急於分享獵物的雀兒。

　　「哎喲，你可不知道！」王氏一把拉住正在井邊洗衣的孫大娘，壓低了嗓子卻掩不住眉飛色舞。

　　「真讓咱們猜著了！陳家就是靠采草藥賺的錢！親耳聽見的，陳小穗那丫頭說的，賣了草藥才有錢給李老頭治腿！」

　　何婆子也湊到另一堆做針線的婦人跟前，唾沫星子飛濺：

　　「我就說嘛！天天背些草根樹皮回來，曬得滿院子都是！吳家當年那是沒本事，處理不幹凈，陳石頭家可不一樣，真賣出去了！李老頭的腿，鎮上的大夫看的，那得花多少錢？沒賣草藥的錢，他們拿啥治？」

　　消息像滴入熱油的涼水，瞬間炸開了鍋。

　　「真是草藥？陳石頭認得？」

　　「哎呦喂，這可是真本事！一年得賺多少？」

　　「難怪李老頭不肯回兒子家，閨女家頓頓有肉吃了吧！」

　　「當初分家，田大娘可是隻給了三斤糙米……」

　　議論聲嗡嗡作響，驚疑、羨慕、嫉妒，在村裡快速發酵。

　　更有那「熱心」的，腳底抹油，徑直往村子後頭的陳家老宅跑去。

　　王金花正在院裡餵雞，撒一把癟谷，嘴裡習慣性地咒罵著「光吃不下蛋的瘟貨」。

　　院門被「哐啷」推開，同村的趙嬸子風風火火闖進來，臉上帶著一種混合著同情與看好戲的古怪神情。

　　「金花嫂子！你還在這兒餵雞呢？出大事了！」

　　王金花眼皮一翻：「天塌了還是地陷了？慌什麼！」

　　「不是天塌，是你家財運塌啦！」

　　趙嬸子一拍大腿，湊近道：

　　「村裡都傳遍了！你家老二，陳石頭！他會采草藥！認識藥材，還能賣給藥鋪賺錢！李老頭那腿，就是賣草藥的錢治好的！這可是賺錢的好耙子，可惜你們家把他分出去了。」

　　王金花愣了一瞬，沒聽懂似的：「啥？啥草藥耙子？」

　　「哎呀！就是采草藥賺錢的本事！」