正要繞行，卻又覺得那背影有些眼熟。

　　纖細的身量，兩條麻花辮，低頭撥弄著草叢的姿勢…像是陳叔家的閨女？

　　他眯起眼，仔細看了看。還真是。

　　「你是陳叔家的閨女吧？」林野出聲，聲音不大，卻讓那身影猛地一顫。

　　陳小穗嚇得魂兒都快飛了，手裡的草藥差點扔出去。

　　她急轉過身，看見來人，怔了怔——是林野。

　　爹救回來的那個獵戶，上輩子常來家裡，教爹打獵，寒冬裡送過二十幾斤糧食給他們……

　　「小、小野哥？」她定了定神，認出人來。

　　林野走近幾步，看清她背簍裡的草藥，眉頭微皺：

　　「你怎麼一個人在這兒？雖是外圍，姑娘家獨自進山也不安全。」

　　話音剛落，旁邊灌木叢「嘩啦」一聲響，陳石頭提著把小鋤頭急急鑽出來，額上還帶著汗：

　　「小穗？咋了？我聽見聲兒……」

　　他一眼看見林野，愣了愣，隨即露出笑來：「林野？你咋在這兒？」

　　林野見陳石頭從旁出來，心下明了，不是一個人。

　　他臉上也帶了笑：

　　「陳叔，我去鎮上賣點東西，從山裡穿過去，近些。」

　　說著，將手裡提著的兔子和那兩隻撲騰的山雞往前一遞。

　　「這個，給陳叔和嬸子添個菜。」

　　陳石頭連忙擺手：「這哪成！你拼著命打來的，快去賣了換錢！你家也不寬裕……」

　　「家裡留了。」林野執意往前送。

　　「每次我都會留些自家吃的。這些是給陳叔的，不多，就是個心意。」

　　他話說得誠懇，手上力道卻不容推拒。

　　陳石頭看著那肥兔和鮮活的野雞，喉頭動了動。

　　家裡許久沒見葷腥了，小穗小滿正是長身子的時候，嶽父腿傷也要補……

　　「這……」他還在猶豫，林野卻已彎腰將東西放在一旁石頭上，直起身道：

　　「陳叔，我真得趕路了，去晚了鎮上市集散了。東西您收著，下回再來看您和嬸子。」

　　說罷，不等陳石頭再開口，他轉身大步往山上走去，步伐快而穩，幾個眨眼就鑽進林子，不見了蹤影。

　　「哎！林野！你這孩子——」

　　陳石頭追了兩步，對著山林喊了一聲，哪還有人應？

　　他站在那兒，看看石頭上的獵物，又看看幽深的山林，最終嘆了口氣。

　　「爹，」陳小穗走過來，看著那隻肥兔和兩隻精神的山雞，輕聲道：

　　「小野哥一片心意，咱收下吧。咱家現在日子好了，買別的再還他吧！」

　　陳石頭彎腰拎起那沉甸甸的兔子，又抓起綁著腿的山雞，點點頭：

　　「也隻能這樣了。這孩子，實心眼。」

　　他搖搖頭，「走吧，趁日頭好，再采些就回。今兒托林野的福，晚上有肉吃了。」

　　陳小穗回頭看了眼林野消失的山道，心裡默默記下這份情。

　　上輩子饑寒交迫時，林野也曾偷偷塞給過她一隻烤兔腿。

　　這份善意，無論前世今生，都格外珍貴。

　　到山腳時，幾個同樣在山裡采野菜的婦人瞧見陳石頭手裡提的東西，眼睛都直了。

　　「喲，石頭兄弟，這兔子和山雞山裡打的？」有人忍不住問。

　　陳石頭憨厚一笑：「哪能呢，我哪會打獵。是白石窪的林野，路過碰上，硬塞的。推都推不掉。」

　　「林野？那孩子不是就是你之前救的那個吧……」

　　婦人們交換著眼色，議論聲低了下去，目光卻仍黏在那肥嫩的獵物上。

　　陳石頭不再多言，快步往家走。

　　身後，隱約傳來壓低的聲音：

　　「林家那小子倒是知恩圖報……」

　　「陳家這是走了什麼運？又是草藥又是野味的……」

　　「誰知道呢，我看那陳小穗成天鼓搗些草根樹皮，別是學了什麼歪門邪道……」

　　陳小穗聽得隻言片語，垂下眼，嘴角卻輕輕彎了彎。

　　歪門邪道？若真能靠這「歪門邪道」讓一家人吃飽穿暖，遠離凍餓而死的前塵，她甘之如飴。

　　提著沉甸甸的兔子和山雞，陳石頭和陳小穗還沒走到自家院門口，遠遠就聽見裡面傳來尖利的吵嚷聲，夾雜著李秀秀壓抑著怒氣的反駁。

　　父女倆對視一眼，心裡同時一沉，快步趕了過去。

　　隻見院裡站著三個人。

　　李秀秀臉色蒼白，張開手臂擋在李老頭身前；對面是滿臉漲紅的周娟娘，正指著李秀秀的鼻子罵；旁邊站著個面色尷尬、想拉又不敢拉的年輕後生，正是李秀秀的侄子李旺。

　　「李秀秀！你還要不要臉？！」

　　周娟娘的聲音又尖又利，在安靜的村尾顯得格外刺耳。

　　「爹是咱李家的爹，是你哥的親爹！你一個出了嫁的閨女，硬把爹扣在你陳家算怎麼回事？你是打量著爹手裡那點棺材本，想獨吞了吧？！」

　　「嫂子！你胡說八道什麼！」

　　李秀秀氣得渾身發抖，卻仍死死擋在父親身前。

　　「爹是自己願意住這兒！他在這兒吃得好睡得好，腿傷也好得快！你們當初咋對他的？飯都不讓吃飽，傷著了也不捨得請郎中！現在看爹氣色好了，就想接回去？接回去幹啥？接著讓他餓著、疼著？！」

　　她今天本就身子不適，因此沒有出去采草藥，隻是留在家裡清洗翻曬草藥，沒想到兄嫂突然上門要接人。

　　一開始周娟娘還裝模作樣地說「接爹回去享福」，可李秀秀哪裡信？

　　她太了解這個嫂子的刻薄算計。

　　幾次回絕後，周娟娘果然撕破了臉。

　　「放你娘的屁！」周娟娘啐了一口。

　　「咱家再不好，那也是他親兒子家！你個外嫁女，輪得到你說話？爹的錢、爹的糧，那都是李家的！你想昧下，沒門！」

　　李老頭坐在女兒身後的小凳上，雙手緊緊攥著膝蓋，嘴唇哆嗦著。

　　他看著兒媳那張因貪婪而扭曲的臉，又看看女兒單薄卻挺直的背影，心裡又酸又痛。

　　他想開口，想說「我就願意住秀秀這兒」，可這些年被兒媳壓制的懦弱，讓他張了嘴卻發不出聲。

　　「姑，你別激動。」

　　李旺往前挪了半步，試圖打圓場，語氣卻也不那麼中聽。

　　「爺到底是李家人，老住姑父家，村裡人說閑話，對我爹和我名聲也不好。再說，馬上秋收了，爺回去也能搭把手。姑，你讓爺自己說，他願不願意回去？」

　　這話聽著軟，卻是把壓力全推給了李老頭。