陳大鎚一直沉默地聽著，這時才開口，臉上帶著歉然和決斷：

　　「二哥，二嫂，接下來恐怕要麻煩你們一陣子了。我手裡還有幾百文，吃飯暫時沒問題。這幾天我去砍些木頭茅草，在旁邊搭個窩棚先住著。秋稅的人丁稅我想去巧枝娘家借點，先把眼前的難關過了。青林和蘭兒也可以先送去他們外婆家住段時間。」

　　他盤算得艱難，儘可能不想拖累二哥。

　　陳石頭聽完，重重拍了拍弟弟的肩膀，語氣不容置疑：

　　「說什麼麻煩！這裡就是你家！屋子是小了點，擠一擠，吃住總能對付！就像你二嫂說的，離開了那是非窩，往後都是好日子！熬過這段就好了！」

　　他看著弟弟和弟媳：

　　「你有一身力氣，巧枝有繡花手藝，青林懂事，蘭兒乖巧，這樣的家，怎麼可能過不好？人丁稅的事先別急，我手裡賣草藥還有些銀錢，可以先借給你，其他的咱們一起想辦法。」

　　陳石頭頓了頓，看著弟弟的眼睛，發出邀請：

　　「大鎚，你要是願意，明天開始，跟我進山吧。」

　　陳大鎚和張巧枝都愣住了。

　　「進山？」

　　「嗯，采草藥。」

　　陳石頭指了指院子裡晾曬的那些。

　　「小穗認得，我和秀秀跟著采。山裡這東西多，隻要認得，勤快些，換錢比種地還穩當些。如今秋天了，好些草藥再不採，入了冬就枯萎了，也是浪費。」

　　陳大鎚有些遲疑，看了看二嫂李秀秀和陳小穗：

　　「這…二哥，這會不會影響你們？這畢竟是你們找的生路，我們……」

　　「影響什麼？」

　　陳石頭爽朗一笑，打斷了弟弟的顧慮。

　　「山是大家的山，草藥是野生的，長得滿山遍野都是，我跟小穗兩個人，加上秀秀，也采不完十之一二！多一個人，多一份力，咱們採得多，賣得多，日子不就更好過了？再說了，這認葯的本事，是小穗的，她願意教，你們肯學，這就是咱們兩家以後的活路！」

　　陳小穗適時開口，聲音清晰：

　　「三叔，三嬸，山裡常見的草藥有好幾十種，我和爹娘也采不完。多個人，多雙眼睛，找到好藥材的機會也更大。這些草藥曬乾了能放，冬天藥材價錢有時還更好。一起幹，沒錯的。」

　　陳大鎚和張巧枝對視一眼，都在對方眼中看到了光亮和希望。

　　原本以為山窮水盡，沒想到柳暗花明。

　　二哥一家非但不嫌棄他們投奔，還願意將安身立命的手藝分享給他們。

　　陳大鎚喉頭滾動了一下，重重地、帶著感激和釋然地點了點頭：

　　「哎！二哥，我跟你幹！我有的是力氣！」

　　張巧枝也抹了抹眼角，露出這些天來第一個真心的笑容：

　　「謝謝二哥二嫂，謝謝小穗。我們一定好好學，好好乾！」

　　李秀秀高興地一拍手：

　　「這就對了！一家人，不說兩家話！今天中午咱們好好吃頓飯，慶祝慶祝！石頭，你把昨天帶回來的那隻山雞燉了吧！正好給大鎚巧枝和孩子們接風，也補補！」

　　「好嘞！」陳石頭應得爽快。

　　陳青林和陳蘭兒聽到有肉吃，眼睛都亮了起來。

　　陳小滿更是開心地拉住堂哥堂姐的手：「哥，蘭姐，一起玩！」

　　陳石頭繼續對陳大鎚說：「大鎚，你去後山那片竹林砍幾根老竹子回來。」

　　陳大鎚立刻應道：「行，二哥，要竹子做啥用？」

　　「做幾張簡易的竹床。」

　　陳石頭指了指屋內，「家裡就一張土炕，是小穗小滿和秀秀三人再睡，但是也隻能再睡下巧枝，你肯定得跟我們一起睡堂屋。但堂屋那張竹床小了，所以得再做一張。

　　雖然竹床睡不了很久，但這都九月份了，地上濕氣重，直接打地鋪可不行，有床總比睡地上強。」

　　陳大鎚一聽是這個理，心裡更是感激二哥想得周到，二話不說，拎起柴刀就準備出門：

　　「二哥，我這就去！隻是我不會做竹床，這個竹子要多粗多長的？」

　　「碗口粗，一丈來長的，砍個七八根先。」

　　陳石頭比劃了一下，「注意安全，挑老成點的，耐壓。」

　　「哎，知道了！」陳大鎚應聲而去，腳步輕快，彷彿重新找到了主心骨。

　　這邊，李秀秀已經背上了背簍，對張巧枝和陳青林說：

　　「巧枝，走，跟我去附近山坡轉轉，采點野菜，再認認草藥。咱們人多，多備些吃食總是好的。」

　　張巧枝忙點頭：「好。青林，你也來，學著點。」

　　陳青林懂事地背起一個空背簍：「好的，娘，多謝二伯娘。」

　　李秀秀又看了一眼正望著陳小穗手中草藥的陳蘭兒，笑道：

　　「蘭兒就留家裡吧，跟你小穗姐學學怎麼清理這些草藥，往後採的人多了，你小穗姐一個人可忙不過來。」

　　陳蘭兒立刻高興地點頭：「嗯！我跟小穗姐學！」

　　陳小穗對她笑了笑，遞給她一把小刷子和一個簸箕：

　　「來，蘭兒，先把這草藥根上的細土刷乾淨，要輕輕的，別把皮刷破了。刷好的放這個簸箕裡，等下我教你下一步怎麼處理。」

　　「好！」陳蘭兒接過工具，認真地蹲在一旁開始忙活，動作雖然生疏，卻一絲不苟。

　　陳小滿不用人安排，自然而然地湊到陳蘭兒身邊，也不說話，就安靜地看著她動作，偶爾遞個東西。

　　陳蘭兒也不嫌他，時不時還輕聲跟他解釋一句：「小滿你看，這樣刷，土就掉啦。」

　　陳小滿便會眨眨眼，看得更專註。

　　屋檐下，李老頭拿著刀在削竹篾，他對正在整理竹篾的陳石頭說：

　　「石頭啊，我看背簍又不夠用了。估計還得砍些細點的竹子來，我多編幾個背簍、筐子。家裡東西越來越多，沒地方放，先用筐子裝著也好。」

　　「行，爹，我等下砍。」

　　陳石頭應道，手裡也沒停，他正把嶽父一早上削出來的竹篾整理出來，準備先編個墊子。

　　張巧枝跟著李秀秀走出不遠，回頭看了一眼那間炊煙裊裊、人影忙碌的茅草屋，眼圈又有些發熱，但這次不是因為悲傷，而是因為一種久違的、屬於「家」的踏實暖意。