乾裂的泥土上隻有他們自己昨日往返的腳印，以及幾隻小型鳥獸的爪印。

　　但當他走到岩洞西側約三十步外的一處背陰土坡時，腳步猛地頓住。

　　土坡鬆軟的幹土上，赫然印著幾個清晰的爪印。

　　掌墊寬厚，趾印分明，前端有深深的凹陷，那是爪尖紮入泥土的痕迹。

　　印子很新，浮土邊緣尚未被夜風吹散。

　　狼的腳印。

　　而且不止一個。

　　陳石頭蹲下身，仔細分辨。

　　至少有兩到三頭狼的足跡在此交錯、徘徊。

　　印跡延伸向坡下稀疏的林子，又在另一處岩石旁重新出現，似乎在此地逗留、嗅探了不短的時間。

　　他還在附近發現了一小撮灰褐色的毛髮，以及一塊被啃噬過的、不知名小獸的碎骨。

　　狼群活動範圍來了這附近！

　　應該是乾旱迫使它們向更遠的地方尋覓食物和水源。

　　而鷹嘴岩附近有他們這群人活動的氣味，有食物的味道，還有…孩子。

　　陳石頭心頭一緊，立刻起身，快步返回岩洞。

　　柵欄門虛掩著，他閃身進去，反手將門閂死。

　　洞內眾人剛醒，正在整理鋪蓋，準備生火做早飯。

　　「石頭，怎麼了？」

　　李秀秀最先察覺丈夫神色不對。

　　陳石頭深吸一口氣，很嚴肅的開口：

　　「我在西邊土坡發現了狼的腳印，新鮮的，不止一頭。」

　　岩洞裡瞬間安靜下來。

　　李秀秀和江荷臉色發白，陳小穗立刻站起身，陳青竹握緊了放在一旁的柴刀。

　　林溪下意識靠近母親，陳小滿則被外公李老頭攬進懷裡。

　　林秋生拄著拐杖走過來，眉頭緊鎖。

　　「看清有多少嗎？」林秋生沉聲問。

　　「至少兩三頭，可能更多。腳印亂，看不真切。」陳石頭道，「但肯定在附近轉悠過，時間不長。」

　　「狼群……」江荷聲音發顫，「野子不在……」

　　「正因林野不在，咱們更得警醒。」

　　陳石頭打斷她可能蔓延的恐慌，語氣斬釘截鐵：

　　「從現在起，所有人盡量待在岩洞裡，非必要不出去。如果必須出去，比如取水、解決內急，一定要叫上我和青竹陪同，至少兩人一起，帶上傢夥。」

　　他目光掃過眾人，特別看向兩個孩子和林秋生：

　　「進出柵欄門，必須立刻關好，不管離開多久。青竹，」

　　他轉向侄子，「今天起，咱倆輪流在洞口值守，白天也不能大意。」

　　陳青竹重重點頭：「明白，二叔。」

　　陳小穗此時開口：「爹，狼怕火，咱們得保證洞口的火堆日夜不滅。柴火得多備些。」

　　「對。」陳石頭讚許地看了女兒一眼。

　　「今天我和青竹不走遠了，就在洞口附近砍柴，視線範圍內。其他人要出去，必須在我們看得到的地方。」

　　李秀秀穩了穩心神，道：「還要多取點水放在洞裡存著，我和江荷去，你們看著。野菜暫時不採了，先吃存糧。」

　　林秋生也道：「我的腿好多了，也能幫著盯梢。洞口視野好，我坐那兒看著外面。」

　　計劃迅速定下。

　　早飯吃得沉默而迅速。

　　飯後，陳石頭和陳青竹手持柴刀和斧頭，就在岩洞前方二十步內的枯樹和灌木叢砍柴。

　　這個距離，若有異動，他們能立刻退回柵欄內，洞裡的人也能看清他們。

　　李秀秀和江荷在兩人的注視下，快速去附近的石縫取水。

　　林溪和陳小滿被嚴格禁止邁出柵欄一步，連在洞口玩耍也不被允許。

　　陳小穗則將晾曬的草藥全部收回洞內，又仔細檢查了藥包裡應對外傷和蛇蟲的藥品，並且放在容易取的地方，還告訴了所有人怎麼使用。

　　一整天，岩洞周圍都籠罩在高度警戒的氛圍中。

　　陳石頭和陳青竹砍了足夠燒三天的柴，堆在洞口內側。

　　每一次風吹草動，都會引起所有人的凝神注視。

　　傍晚時分，陳石頭再次悄悄去西邊土坡查看。

　　狼的足跡沒有新增。

　　但陳石頭知道，那群狼並未遠離，或許就在附近山林中逡巡。

　　夜裡，篝火燃得比往常更旺。

　　陳石頭守上半夜，陳青竹守下半夜。

　　兩人都抱著柴刀坐在柵欄內側，耳聽八方。

　　洞內，眾人睡得都不安穩。

　　李秀秀將陳小滿摟得緊緊的，江荷也握著林溪的手。

　　陳小穗躺在母親身邊，眼睛在黑暗中睜著，聽著洞外風聲和偶爾傳來的、不知來源的細微聲響。

　　不知是子時還是醜時，深山中最為沉寂的時辰。

　　陳石頭背靠岩壁坐在柵欄內側，柴刀橫放膝頭，眼睛半闔著，耳朵卻捕捉著洞外每一絲聲響。

　　風聲掠過岩縫的嗚咽，枯枝偶爾斷裂的脆響，遠處夜梟斷續的啼叫。

　　這些聲音編織成一張熟悉的安全網，但凡有異樣，便會如投入水面的石子般瞬間凸顯。

　　來了。

　　那聲音極細微，起初混在風聲裡，幾乎難以分辨。

　　但陳石頭脊背幾不可察地一僵。

　　不是風卷落葉的乾澀滾動，也不是小獸躡足的窸窣。

　　那是更大的、更沉的東西，踩過幹硬地面和碎石時，爪墊與地面摩擦、又刻意放輕的潛行聲。

　　他緩緩睜眼，沒有立刻動作，隻是右手無聲地握緊了柴刀柄。

　　對面，負責下半夜但尚未交接的陳青竹也幾乎同時擡起了頭，兩人目光在昏暗中一觸，皆看到對方眼中的警覺。

　　陳小穗本就沒睡著。

　　她躺在靠近洞口的位置，蓋著薄薄的舊衣，眼睛在黑暗裡睜著。

　　那異樣的聲響傳入耳中時，她呼吸一滯，輕輕坐起身。

　　「爹……」她氣音極輕。

　　陳石頭擡手，做了個「噤聲」的手勢，目光鎖死柵欄外的黑暗。

　　洞內其他人因連日疲憊，加之前半夜並無異狀，此刻正沉睡著。

　　李秀秀摟著陳小滿，江荷面對林溪側躺著，呈保護姿態，李老頭和林秋生各自靠著岩壁，鼾聲低緩。

　　淅索聲停了片刻，彷彿在觀察、聆聽。

　　然後，更近了。

　　陳石頭緩緩起身，陳青竹也隨之站起，兩人一左一右，悄無聲息地挪到柵欄兩側的觀察縫旁。

　　陳小穗也走到父親身後，透過縫隙向外望去。

　　洞口的篝火小了些，但還是能照亮附近。

　　但是三人看到外面的黑暗中，倏然亮起兩點幽綠的光芒。

　　狼眼。

　　緊接著，是第三四點……

　　綠光在黑暗中浮沉著，緩緩移動。

　　最初隻有一對，但片刻之後，側方的灌木叢陰影裡，又浮現出幾對。

　　綠光無聲地匯聚，形成一個鬆散的半弧，隱隱對準了洞口柵欄。