陳小穗回握住母親冰涼的手，用力點頭：

　　「娘，你放心，我會小心的。你在家也保重，照看好外公和小滿。」

　　李秀秀又看向林野，眼神裡是全然的託付：「林野，小穗就拜託你了。」

　　林野神色鄭重，沉聲應道：

　　「秀秀嬸，你放心。我會把石頭叔和小穗，都平安帶回來。」

　　江荷、張巧枝等女眷也圍上來，輕聲說著保重的話。

　　江地、張福貴等男丁則用力拍了拍陳石頭和林野的肩膀，一切盡在不言中。

　　陳青竹抿著嘴，將一根自己打磨得很鋒利的短木刺遞給陳小穗：「小穗，帶上防身。」

　　「謝謝青竹哥。」

　　陳小穗接過，小心別在腰間。

　　沒有更多耽擱，三人告別眾人，進入到晨霧瀰漫、危機四伏的山林之中。

　　離開岩棚範圍，進入更深的林區後，林野示意兩人在一處岩石後停下。

　　他用樹枝掃開地面的落葉，用匕首尖在地上劃出簡略的圖示。

　　「咱們要去的地方，在黑熊嶺最裡面的一個小盆地。」

　　林野的匕首點在地圖中心：

　　「要去那裡，有幾條路，但都不好走。」

　　他先指向左側：「這邊，是落鷹澗。澗深百丈，底下常年積聚毒瘴，掉下去絕無生還。澗這邊對著咱們的山崖，陡峭無比，難以攀爬，而且想從這邊靠近，也得先穿過我們要穿過的這片林子。」

　　匕首移向下方：

　　「這片，就是咱們馬上要進入的『野豬林』。這裡的野豬群，跟之前在溪谷遇到的不一樣，規模大得多，動輒十幾二十頭，甚至更多，而且領地意識極強，非常兇悍。」

　　他又指向東南方：「往這邊繞，是毒蛇沼澤。地勢低窪潮濕，毒蟲蛇蟻極多，還有不少吃人的泥潭暗坑，陷進去就出不來。」

　　再指向東北：「這邊，是石斷崖，幾乎垂直，上不去。」

　　最後指向北邊：「這邊，是迷霧山谷，常年濃霧瀰漫，進去極易迷失方向，聽說還有怪聲惑人。」

　　林野擡起頭，目光掃過陳石頭和陳小穗：

　　「所以，算來算去，最近的、也是相對『最安全』的路徑，就是直接穿過這片野豬林。過了林子，就是黑熊活動的邊緣地帶，但那裡範圍相對較小，我們小心避開，快速通過，就能抵達盆地。」

　　陳小穗看著地上那簡陋卻危機四伏的「地圖」，手心微微出汗。

　　她知道此行艱難，卻沒想到四面八方幾乎都是絕地險境。

　　野豬、黑熊，這都是山中頂級的掠食者。

　　但她也注意到，林野在描述那片盆地時，眼中一閃而過的光芒。

　　能讓他在如此險惡的環境中依然念念不忘的地方，必定有其非凡之處。

　　「野豬林我們能過去嗎？」陳石頭眉頭緊鎖，問道。

　　「能，但要非常小心。」林野語氣肯定。

　　「野豬雖然兇，但咱們人不算它們的常規獵物，隻要不主動招惹，不被圍住，就有機會。它們視力不好，主要靠嗅覺和聽覺。

　　咱們從上風處悄悄摸過去，盡量不發出聲響，遇到小的豬群就隱蔽等它們過去，遇到大的，就上樹，或者找有利地形周旋。

　　總比面對無聲無息的毒沼、迷失方向的迷霧，或者根本爬不上去的斷崖要好。」

　　他頓了頓，看向陳小穗：

　　「小穗，記住，萬一真遇到野豬衝過來，別慌，第一時間找最近的大樹爬上去，越高大越好。野豬不會上樹。如果來不及，就背靠岩石或大樹，用長棍抵住它的沖勢，千萬別被撞倒。」

　　陳小穗深吸一口氣，重重點頭：「我記住了。」

　　陳石頭也握緊了手中的長棍：「那就走這條。野豬再兇，總歸是畜生，有法子應對。」

　　「好，出發。」

　　林野站起身，用腳抹去地上的痕迹：

　　「跟緊我，注意腳下，保持安靜。」

　　三人再次啟程，林野打頭，陳石頭斷後，將陳小穗護在中間，紮進了前方那片以高大喬木和茂密灌木為主的幽暗地域。

　　林間光線昏暗，空氣中瀰漫著腐朽枝葉和野獸糞便混合的濃重氣味。

　　地上不時能看到被野豬拱翻的大片泥土、散落的蹄印，以及被蹭掉樹皮的樹榦。

　　三人每一步都走得極其謹慎，耳朵捕捉著任何不尋常的聲響，鼻子警惕著風中的氣味變化。在野豬林中艱難走了半天。

　　這裡的路與其說是路，不如說是野豬群日復一日踩踏拱食留下的混亂痕迹。

　　倒伏的朽木、深陷的泥坑、盤根錯節的藤蔓，每前進一步都耗費大量體力。

　　林間的空氣悶熱潮濕，混合著腐殖土和野獸氣息，令人呼吸都感覺粘滯。

　　陽光被濃密的樹冠切割得支離破碎，隻在偶爾的縫隙投下晃眼的光斑。

　　現在還是乾旱時候，都這麼潮濕悶熱，難以想象平常年景是什麼樣子。

　　「停下，歇一會兒。」

　　林野的聲音也帶著喘息，他停下腳步，擡頭看向前方一棵需要數人才能合抱的參天古樹。

　　樹榦粗壯，離地不高的地方就有粗大的枝椏橫生，枝繁葉茂，是個好的臨時休憩點。

　　「上樹。」

　　陳石頭立刻會意，先將背簍和長棍遞給已經利索攀上第一個樹杈的林野，然後托著陳小穗的腰，助她攀爬。

　　陳小穗雖然是個姑娘，但動作頗為靈巧，借力幾下便爬了上去，找了個穩妥的枝椏坐穩。

　　陳石頭隨後也攀爬上來。

　　三人各自選了個相對舒適又能互相看見的枝幹坐下，背靠著粗糙的樹皮。

　　直到這時，一直緊繃的神經才敢稍微放鬆，汗水早已浸透了裡衣，黏膩地貼在身上。

　　他們解下水囊，小心地抿了幾口，又拿出幹硬的餅子和肉乾，就著冷水默默咀嚼。

　　誰也沒有說話，隻有喉嚨吞咽和細微的咀嚼聲，以及林間不知疲倦的蟬鳴。

　　陳小穗一邊吃，一邊警惕地觀察著下方和周圍。

　　她忽然注意到不遠處的地面上，有一片被翻拱得格外新鮮的泥土，旁邊還散落著一些啃食過的植物根莖殘渣。

　　「林野哥，你看那邊……」

　　林野順著她的目光看去，眼神微凝：

　　「是新鮮的痕迹，豬群可能剛過去不久，或者……」

　　他話沒說完，耳朵忽然一動，臉色驟變，擡手示意兩人噤聲。