他奶和他娘當初知道要掏二兩銀子的拜師禮，直接大罵了他一頓，說人家騙錢的，去幫人家幹活，還要給人掏錢，傻子才幹這樣的事。

　　後面他跟家裡說師傅看他有天賦，給他免費。

　　但是實際是，這三年，不僅要學手藝，還要在師傅家吃喝住，師傅又不是做慈善的，怎麼可能免費。

　　陳石頭搖頭：「不用，青竹。二叔現在能掙了。今天去鎮上賣了些草藥，換了錢，買了這些米肉。往後日子能過起來，你別操心我們，把錢自己留好，將來成家立業都要用。」

　　陳青竹沉默片刻，低聲道：「那…若真有難處，一定告訴我。」

　　他頓了頓，「二叔你知道我在哪，有事的話可以捎個信。」

　　「好。」陳石頭重重應下，「你也是，有事就捎信回來。」

　　陳青竹又站了一會兒，這才告辭離開。

　　走到柵欄門口，他回頭看了眼。

　　陳石頭正把糧食搬進屋，李秀秀在竈房門口拾掇骨頭，陳小穗拉著弟弟在院子裡洗手，李老頭坐在小闆凳上笑眯眯地望著。

　　陽光灑在這個簡陋卻生機勃勃的小院裡，陳青竹忽然覺得，二叔一家雖然被分了出來，卻好像終於活過來了。

　　他轉身，沿著村裡小道往老陳家走去。

　　手裡的布袋沒了，心裡卻踏實了許多。

　　院子裡，陳石頭把那五斤粗糧小心地倒進米缸，和李秀秀今天新買的米混在一起。

　　李秀秀紅著眼眶輕聲道：「青竹是個好孩子，可惜攤上那麼個娘。」

　　陳石頭蓋上米缸蓋子，沉沉道：「這孩子像他太爺爺，明事理。咱們記著他的好，往後有能力了，也幫襯著點。」

　　李秀秀點點頭，然後催促他：「趕緊把徐家的闆車送過去，等下人家午歇了。」

　　「好，我現在就去。」

　　午後的陽光斜斜照進小院，陳石頭一家簡單吃過午飯，不過今天是大骨頭粗糧粥，肉打算晚上再吃，然後幾人便圍坐在一起商量挖黃精的事。

　　「那些黃精得儘快挖出來，」陳石頭神色認真。

　　「今天去鎮上賣葯，韓大夫說這藥材難得，若是被旁人知道山裡有這麼一大片，怕是連夜都要被人挖空了。」

　　李秀秀點頭，手裡縫補著陳小滿的褲子：

　　「那地方雖說偏，可到底在山裡。萬一有砍柴的、采野菜的經過瞧見了……」

　　陳小穗坐在小闆凳上，腦海裡調出系統地圖：

　　代表黃精的淡黃色光點密密麻麻聚集在後山的窪地。

　　若非系統提示，那地方腐葉堆積、藤蔓纏繞，任誰都會繞道而行。

　　系統隻要是掃描過的地方，就會記錄在案，並且形成立體地圖，如果草藥品種也會標記。隻是是不是被別人采了，或者是已經死了，系統是沒法實時更新的。

　　「爹，娘，」她開口道。

　　「我估摸著那片黃精至少有三四百斤。咱們分幾次挖，一次背太多下山反而惹眼。」

　　「小穗說得對。」陳石頭讚許地看了眼女兒，「今天下午先去挖兩背簍，看看情況。不過……」

　　他頓了頓：「這藥材珍貴，家裡也該留些備用。萬一有個頭疼腦熱，或是像你外公那樣需要調理身子，現成的藥材比什麼都強。」

　　陳小穗早有打算：「爹，咱們挖的時候，挑那些年份足的、品相好的先挖。留二三十斤在家裡，曬乾了保存，能用好久。」

　　「二三十斤夠了。」李秀秀停下針線。

　　「咱家現在地方小，存太多也沒處放。等以後日子寬裕了，再想法子。」

　　商議定了，陳石頭擡頭看看天色：

　　「這會兒日頭偏西了，三點左右上山正好。挖到傍晚回來，背兩趟應該能弄回百來斤。」

　　他轉向正蹲在院角看螞蟻搬家的陳小滿：

　　「小滿，下午爹娘和姐姐上山，你在家陪外公，好不好？」

　　陳小滿擡起頭，小臉上寫滿認真：「好！我聽話。」

　　李秀秀心裡一暖，伸手摸摸兒子的頭：

　　「小滿真懂事。外公腿腳不便，你在家要聽話，別跑遠。」

　　「知道！」陳小滿脆生生應道，「等、你們、回來！」

　　午後三點，日頭溫和了些。

　　陳石頭、李秀秀和陳小穗各自背上竹背簍，帶上小鋤頭和麻袋，朝著落清山走去。

　　李老頭拄著拐杖送到院門口，陳小滿牽著他的衣角，一老一小目送三人身影消失在村尾小徑。

　　「外公，進屋。」陳小滿仰頭道，「休息。」

　　李老頭低頭看著外孫稚嫩卻懂事的臉，渾濁的眼睛泛起暖意：「好，好，聽小滿的。」

　　隨著往上走，林木漸密。

　　到達地方，還是昨天離開的樣子，應該沒有被人發現。

　　陳石頭下鋤又穩又準，不一會兒就挖出七八株肥碩的黃精。

　　陳小穗雖力氣不及父親，但動作靈巧，專挑那些容易挖取的。

　　李秀秀則坐在一旁，用舊布仔細擦拭根莖上的泥土，再整齊地碼進麻袋。

　　林間寂靜，隻有鋤頭入土的悶響和偶爾的鳥鳴。

　　「爹，」陳小穗邊挖邊輕聲說。

　　「這些黃精至少能賣三五兩銀子。再加上之前賣草藥和獵物的錢，應該夠咱們建一個結實的房子了吧！」

　　陳石頭手下不停，額上沁出汗珠：「這個錢隻夠建一間，不過按照你之前說的，建一間能度過今年冬天就行了。盡量能省就省，畢竟明年可也不好過。」

　　李秀秀接話：「還要給小穗小滿做身冬衣，去年的都短了。」

　　「都做。」陳石頭語氣堅定，「還有這麼長的時間，咱們一家人，努把力，到時候一人做一身新衣裳，這個冬天都得暖暖和和的。」

　　陳小穗聽著父母的對話，心裡湧起一股暖流。

　　這一刻，前世的慘痛記憶似乎真的遠了，取而代之的是手中沉甸甸的收穫，和對未來實實在在的期盼。

　　兩個時辰過去，三個背簍和兩個麻袋都裝得滿滿當當。

　　陳石頭估了估重量：「這一趟至少一百來斤。剩下的明天再來。」

　　李秀秀擦擦汗：「明天早點來，多挖些。我擔心夜長夢多。」

　　三人收拾好工具，背起沉重的背簍。

　　陳石頭在最前，李秀秀居中，陳小穗墊後，沿著來時的路小心翼翼下山。