陳石頭聽著，緩緩點頭。

　　青竹這孩子，確實踏實，不貪心。

　　「那我去問問他？」陳石頭看向女兒。

　　「爹去說，但別勉強。」陳小穗道，「這是大事，得他自己願意。而且要把醜話說前頭——進山不是享福，是吃苦，是冒險，甚至可能沒回頭路。」

　　「我曉得。」

　　父女倆回到院裡時，陳青竹還坐在石凳上，腰背挺直，安靜等著。

　　見他們出來，他站起身。

　　「青竹，」陳石頭走到侄子面前，神色鄭重，「我們不是回村，是要進山。」

　　陳青竹眼神微動：「進山？」

　　「對，深山。」

　　陳石頭將旱情、水源危機、以及他們找到地下河岩洞的事，簡要說了。

　　「……所以，我們兩家準備搬進去避災。這一去，可能很久，也可能就不出來了。」

　　陳青竹靜靜聽完，臉上沒什麼驚訝，隻問：

　　「那地方，真能住人？真有水？」

　　「有。」陳小穗接話。

　　「我們親自下去看過，活水，岩洞乾燥通風。就是進出要走一段地下通道，生活也要從頭開始。」

　　陳青竹沉默了片刻。

　　晨光灑在他年輕的臉上，能看見細微的汗毛和緊抿的嘴唇。

　　良久，他擡起頭：「二叔，小穗，你們願意帶上我嗎？」

　　陳石頭看著侄子眼中那點小心翼翼的期盼，心頭一軟：

　　「青竹，這不是小事。進了山，日子肯定苦，危險也有。而且一旦進去，再想回頭就難了。」

　　「我知道。」陳青竹聲音不高，但很穩。

　　「留在外邊，糧吃完了一樣是絕路。跟爺奶去雲中府……」

　　他搖搖頭，「我不信小姑。進山，至少有二叔你們在，有活水，有一線實實在在的生機。」

　　他頓了頓，又道：

　　「我有力氣，會木工，也能學打獵採藥。糧食我自帶了一部分，不夠的，我出力掙。隻求二叔給我個容身的地方。」

　　話說到了這份上，陳石頭不再猶豫。

　　他拍了拍侄子的肩膀：「好孩子。那你今天就回去收拾東西，咱們明天一早動身。」

　　陳青竹眼圈微微紅了，用力點頭：「哎！」

　　李秀秀在一旁聽著，也鬆了口氣。

　　多一個知根知底的自己人，總是好的。

　　她笑著招呼：「青竹還沒吃早飯吧？正好，粥還熱著，我去盛。」

　　「謝謝二嬸。」

　　陳青竹道了謝，放下包袱，挽起袖子，「二叔，有什麼要我幫忙的，您儘管吩咐。我東西不多，回去半個時辰就能收完。其實老陳家沒什麼可收的了，因為奶奶他們大部分都帶走了，或者賣掉了。」

　　陳石頭也不客氣，指著院裡的背簍：

　　「你檢查檢查這些繩索結不結實，不行的重新編。工具再磨一遍，進山路遠，傢夥必須趁手。」

　　「成。」陳青竹應得乾脆，坐下就開始幹活。

　　他手巧，編繩打結又快又牢，磨刀也有章法，顯然平日沒少做這些。

　　陳小穗在一旁看著，心裡踏實了些。

　　這個堂兄，是個能靠得住的。

　　到了午後，林野依約來到鎮上。

　　見院裡多了個陳青竹，他先是一愣，聽陳石頭說明原委後，便也點頭：

　　「多個人手也好。青竹兄弟，山裡日子清苦，你可想好了？」

　　陳青竹鄭重道：「林野哥，我想好了。吃苦不怕，隻怕沒路走。」

　　林野見他眼神清明，態度堅決，便不再多問，轉而與陳石頭商量起明日的細節。

　　「我爹娘那邊已經收拾得差不多了。我計劃明早辰時正（8點），我們在山裡以前打獵那個匯合點匯合，就不到村裡匯合了。反正路我們也熟悉。

　　第一批：我、陳叔、青竹，護送我娘、我妹林溪、小滿、李爺爺，先到小木屋。」

　　林野在地上畫著路線。

　　「預計兩到三天到。到了後，陳叔留在小木屋照看老人孩子，我和青竹兄弟立刻返回。山裡還是要留一個熟悉地方的人在那裡比較安全。」

　　陳石頭點頭：「好。」

　　林野繼續說：「回來隻要一天。然後第二批：我、青林，加上我爹，一起搬第二批物資。小穗可能還是要留下看著東西。我家的東西隻要第二趟就能搬完，陳叔你家的可能要多來回幾趟。

　　不過隻要進了山，東西就差不多安全了，小木屋那個區域已經不屬於外山了，除了獵戶，幾乎沒人來。」

　　「糧食和鹽最要緊，第一批就要盡量多帶。」陳小穗道，「工具和被褥可以第二批。那些罈罈罐罐，實在帶不走的，就算了。」

　　陳青竹在一旁聽著，忽然開口：

　　「林野哥，二叔，我有個想法。咱們這麼多糧食，全靠人背著走幾天山路，肩膀受不了，走起來也不穩當。我在師父那兒見過也打過『背架』。就是做個結實的木架子，把糧袋捆在上面，人背著它，重量能散開，手也空得出來掛棍子爬山。我做木工的，打幾個結實的不難。」

　　他頓了頓，又補充：「還有，老人孩子腳程慢，萬一有個不適，咱們不能幹看著。同樣的材料，我再準備兩副能拆能組的杆子，路上萬一需要，馬上能編個網子當擡子用。」

　　林野聽後眼睛一亮：「背架！這法子好！走山路就得用這個。擡子也得備，想得周到。青竹兄弟，你會做？」

　　「會，木工的基本活兒。」陳青竹道，「材料現成的，院子裡有竹竿，找些結實的藤蔓就行。」

　　「那現在就動手！」陳石頭拍闆。

　　一下午，小院裡忙碌非常。

　　陳青竹帶著李老頭、林野削竹竿、編藤網，陳石頭繼續整理物資，李秀秀和陳小穗準備乾糧，然後將一些必要的驅寒、退熱、驅蛇蟲鼠蟻的藥材做分裝，明天分給大家，以防萬一。

　　傍晚時分，五個簡易但結實的背架做好了。

　　試了試，承重不錯，背起來也輕便。

　　「有了這個，第一批就能多帶兩袋糧。」林野很滿意。

　　日落西山時，一切準備就緒。

　　林野要趕回白石窪做最後安排，臨走前對陳青竹道：

　　「青竹兄弟，明天山裡見。這一路，老人孩子就要拜託你多搭把手照應了。」

　　「林野哥放心。」陳青竹認真應下。