陳石頭說：「今晚我跟林野就動身。等他們知道，已經是明天的事了。我們已經在路上了，想跟也跟不上。」

　　他站起來，在堂屋裡走了兩步，又坐回來。

　　「一切等我們回來再說。」

　　林秋生看了看林野。

　　林野道：「我沒意見，早去早回。我也想知道外面現在是什麼狀況。」

　　林秋生點了點頭。

　　「那你們小心點。外面什麼情況，誰也不知道。別走太遠，別想著打聽得太細，大概清楚了就回來。」

　　陳石頭答應他。

　　「那你早點歇著，我們收拾收拾就走。」

　　林秋生看著他，認真道：「石頭，你比我小，可這些年，家裡的事、山谷裡的事，都是你在拿主意。我沒看錯人。你是一個有擔當的人，希望你做任何決定的時候，多考慮一下家裡人。我們都在這裡等你。」

　　陳石頭看著他，笑著說：「秋生哥，你放心，家人在我這裡永遠都是最重要的。」

　　林秋生笑了，推開門，回了自己房間。

　　陳小穗坐在裡屋炕沿上，手裡拿著一件林野的薄襖，正在補。

　　今天在山上打柴的時候，被一片刺藤刮破了，背上胳膊上裂開一條好大的口子。

　　林野推門進來，在炕沿坐下，看著她補衣裳。

　　「爹找你什麼事？」陳小穗沒擡頭，手上的動作沒停。

　　林野說：「爹想出山一趟，打聽打聽外面的情況。今晚就走。」

　　陳小穗的手頓了一下，擡起頭看著他。

　　「你也要去？」

　　林野點了點頭。

　　陳小穗低下頭，繼續縫衣服，嘴裡問著：「去多久？」

　　林野說：「快去快回，少則七八天，多則十來天。」

　　他頓了頓，伸出手，握住她的手。

　　「你放心，我跟爹一起去，兩個人有個照應。不會有事。」

　　陳小穗把手從他手裡抽出來，又去把林野的包袱拿過來。

　　往裡塞了一雙布鞋、幾雙襪子、一件厚棉襖。

　　又從炕頭的藥箱裡拿出兩個小陶罐，一罐止血藥粉，一罐驅蟲藥膏，用布包好，塞進包袱裡。

　　「路上小心。打聽到什麼就回來，別往危險的地方去。」

　　陳小穗把包袱系好，遞給他。

　　然後又撐著腰去了竈房。

　　她本來想來做點乾糧，結果發現她娘李秀秀和江荷已經在裡面忙活著了。

　　一個在烙餅，一個在蒸紅薯。

　　於是她就沒有動手了。

　　很快，陳石頭和林野都已經收拾好了。

　　外面的天已經伸手不見五指，並且北風呼呼的刮著。

　　連開門的聲音都淹沒在風裡。

　　林秋生站在院子門口，看著他們，叮囑道：「早去早回。」

　　陳石頭點了點頭，帶著林野轉過身，朝著山洞去了。

　　山洞裡今晚執勤的人是江路和江安。

　　兩人看著陳石頭和林野這副打扮有些疑惑。

　　江路問：「石頭叔，這麼晚了還去巡邏？」

　　陳石頭說：「嗯，去通道那頭看看，你們守著，別亂走。」

　　說完也不等兩人回應，快步往通道口走。

　　林野跟在他後面，經過兩人身邊時點了一下頭。

　　兩個人很快就鑽進了通道裡。

　　江安看著消失的兩個人，撓了撓頭，嘟囔了一句：

　　「大半夜的去通道那頭看什麼？」

　　江路沒接話，他在想事情。

　　陳石頭背了包袱，鼓鼓囊囊的，不是巡邏該帶的東西。

　　林野也背了包袱，兩個人走得還快，不像去巡邏，倒像趕路。

　　他對江安道：

　　「你在這兒守著，我回去一趟。」

　　然後就出了山洞，往家走。

　　江安問他：「幹什麼去？」

　　江路頭也沒回，「有事。」

　　江天正準備上炕睡覺，蔡氏已經把被褥鋪好了，江順和江月也已經睡著了，擠在炕裡頭。

　　江天坐在炕沿上脫鞋，脫了一隻，門被推開了。

　　江路站在門口，臉色不太對。

　　「爹，陳叔和林野哥走了。」

　　江路把聲音壓得很低，怕吵醒孩子，但壓不住那股子急促。

　　江天擡頭看著他。「走了？去哪兒？」

　　江路說：「我也不確定，陳叔說去通道那頭看看，但是背著包袱，鼓鼓囊囊的，不像巡邏，倒像出遠門。林野哥也背了包袱，弩都帶上了。兩個人走得很快，攔都攔不住。」

　　江天把脫掉的那隻鞋又穿上了，站起來，在屋裡走了兩步，又坐下了。

　　「你確定他們背了包袱？」他聲音有些沉。

　　江路說：「確定，看得清清楚楚。」

　　江天站起來，把外衣披上，走出了門。

　　江路跟在後頭。

　　兩個人一前一後往陳石頭家走。

　　陳石頭家竈房裡的火還沒滅。

　　江天敲了敲門，林秋生過來開門了。

　　「秋生哥，石頭呢？」江天站在門口，沒進去。

　　林秋生看著江天，又看了看他身後的江路。

　　「走了。跟林野一起，出山了。」

　　林秋生轉身往堂屋走，將油燈點著了。

　　江天跟著他走了進來，在桌邊坐下。

　　江路直接返回了山洞。

　　江天問林秋生：「出山幹什麼？怎麼不跟我們說一聲？」

　　林秋生道：「石頭說，想出去打聽打聽外面的情況。當初那個顧家的年輕人說再過幾個月外面就太平了，現在過去好幾個月了，他想去看看是不是真的。」

　　他頓了頓，「他還說，不想驚動大夥兒。怕七嘴八舌的商量不出結果。也怕大家離心。他跟林野兩個人快去快回，不耽擱。」

　　江天沉默了一會兒，忽然明白了。

　　陳石頭為什麼不跟大夥兒商量，連夜走，而且隻帶林野不帶別人。

　　不是不信任，是怕。

　　怕一商量，又有人想跟著出山，又有人想去外面碰運氣。

　　去年徵兵的事，把所有人都嚇破了膽，但有些人心裡那點火苗還沒滅。

　　陳石頭不想引那火。

　　江天站起來，看著林秋生。

　　「石頭是怕我們多想。」

　　林秋生沒接話。

　　江天嘆了口氣：

　　「也是我們讓他擔心了。當初分地那會兒，江家、張家都想出山。石頭攔著，我們還不高興。他心裡一直記著這事。」

　　林秋生看著晃晃悠悠的火光，說：

　　「石頭這個人，看著粗，心裡細。他擔心的事，不是沒有道理。現在山谷裡人多，不光咱們幾家，還有劉家、周家、沈家。人心齊不齊，他比咱們都清楚。」