江荷也有些不好意思，鬆開手，重新拿起木勺，臉上卻還掛著掩不住的笑意：

　　「那這事，算是定下了？」

　　「定下了。」李秀秀道，「我跟石頭也說過了，他沒二話，就一句話，林野那後生，行。」

　　江荷長長舒了口氣，彷彿心裡一塊大石頭終於落了地。

　　她望著鍋裡翻滾的粥，喃喃道：「好，好啊……」

　　半晌，她又扭過頭，壓低聲音：「那什麼時候兩家坐下來，正正經經辦個儀式？」

　　李秀秀想了想：「眼下大操大辦不實際。我的意思是，選個日子，兩家聚在一起，當著長輩和眾人的面，把這事認下來，往後他們倆同進同出，也有個正經名分。」

　　「成親不急，小穗還小，且等一兩年。」

　　她頓了頓，「但定親的事，早些定下來，大家都安心。」

　　江荷連連點頭：「是這個理，是這個理。回頭我跟野子他爹說一聲，擇日不如撞日，後天就是個好日子……」

　　「你這性子。」李秀秀失笑，「方才還說不敢提，這會兒就後天了？」

　　江荷也笑了，卻不改口：「早些定下來，我心裡踏實。」

　　她說著，忽然想起什麼，轉頭往山洞那邊張望。

　　林野正蹲在地上，幫陳青竹收拾一堆新削的木箭。

　　他渾然不知這邊兩個母親已經把他的終身大事定了七八成。

　　江荷看著兒子那副渾然不覺的模樣，又是好笑又是心疼：

　　「這孩子，還不知道呢吧？」

　　「先別告訴他。」李秀秀也往那邊看了一眼，「小穗說她自己跟他說。」

　　江荷想了想，點頭：「也好。讓她先說，野子不定多高興呢。」

　　兩人相視一笑。

　　遠處，陳小穗正將最後一批草藥收進筐裡。

　　她似有所覺，往竈火這邊望了一眼，見母親與江荷並肩蹲著，低低說話，偶爾傳來低低的笑聲。

　　她心頭跳了一下，飛快垂下眼簾，耳根悄悄染上一層薄紅。

　　次日清晨，陳小穗依舊起得早。

　　她將昨日理好的草藥歸置妥當，又從背簍裡翻出幾根舊麻繩，準備去上次那處坡地把沒采完的白英藤收了。

　　林野見她要出門，眉頭便微微一皺。

　　「今日要上山？」

　　他擋在背簍前，也不說攔，就是站著不動，「你昨日、那什麼，不該多歇一日？」

　　陳小穗擡眼看他。

　　林野被她這麼一看，喉嚨發緊，聲音不自覺地低下去：

　　「我是說，那草藥晚兩天也跑不了，你、你先歇歇，我去采也一樣。」

　　陳小穗沒接話，隻把那根麻繩往背簍裡一扔，靜靜看著他。

　　那眼神像是在問：你去，還是不去？

　　林野敗下陣來。

　　他認命地彎腰拎起背簍，又順手將她擱在石頭上那件薄衣拿起來：

　　「山上風大，披著。」

　　見她沒反對，便老老實實把衣服搭在背簍繫繩上，悶聲道：

　　「到了地方你告訴我哪幾樣要采，你歇著，我來。」

　　陳小穗走在前頭，唇角動了動，沒說話。

　　山坡不遠，繞過後頭那片林子便是。

　　林野走在前頭，拿木棍撥開枝條，替她清出一條道來。

　　到了地頭，陳小穗在塊平坦些的石頭上坐下，指了東邊那叢攀在灌木上的藤蔓：

　　「白英，要連根帶藤，果也留著。」

　　林野應一聲，挽起袖子便去挖。

　　他幹活利落，不多時便堆了半簍，根須都帶著土，整整齊齊碼在一旁。

　　陳小穗靜靜看他忙活，忽然開口：「林野。」

　　「嗯？」他頭也沒回，正拿小鋤頭對付一條紮得深的藤根。

　　「你是真想娶我？」

　　鋤頭頓住了。

　　林野轉過頭，神情有些愣怔：「怎麼忽然問這個？」

　　陳小穗沒答，隻看著他。

　　林野被她看得有些發慌，手裡的鋤頭都忘了放下。

　　他張了張嘴，聲音卻沉了下來，沒有半分玩笑的意思：

　　「想。」

　　「這輩子，隻想娶你。」

　　他頓了頓，像是覺得這話還不夠，又補了一句：「旁的，沒想過。」

　　陳小穗垂下眼簾，片刻，輕聲道：「我答應了。」

　　林野沒動。

　　他像是沒聽清，又像是聽清了卻不敢信，手裡的小鋤頭懸在半空，就那樣蹲在地上，仰著臉，愣愣地看著她。

　　「你、你說什麼？」

　　陳小穗難得見他這副模樣，嘴角微微彎起：

　　「我昨日同我娘說了。你的心思，我的心思。我爹娘沒有意見。」

　　她頓了頓，聲音輕得像風拂過草尖：

　　「咱們兩家，先定親。」

　　林野沒有答話。

　　他仍然蹲在那兒，手還握著鋤頭，就那樣一動不動。

　　半晌，他才像是終於找回了自己的聲音：

　　「定、定親？」

　　「嗯。」

　　「你、你是說……」

　　他喉結滾動，話都說不利索，「你應了？你當真應了？」

　　陳小穗看他這副模樣，原本那點羞窘反倒散了大半。

　　她輕輕點頭：「應了。」

　　林野霍地站起身，想說什麼，嘴唇開合好幾回，卻隻發出幾個破碎的單音：

　　「那、我、你……」

　　陳小穗微微仰頭看他，陽光從樹隙漏下，映在她含笑的眼裡。

　　林野被她這一眼看得心口發燙，話更說不全了：

　　「我、我以為、你先前說，年景不好，晚幾年……」

　　「晚幾年成親。」陳小穗接道，「可以先定親。」

　　林野噎住了。

　　他站在那裡，像一棵被雷劈過的樹，半晌動彈不得。

　　臉上的神情從茫然到震驚，又從震驚到一種壓都壓不住、拚命想往下壓卻怎麼也壓不住的狂喜。

　　「那……」

　　他嗓子發緊，「那我是不是該、該去給你爹磕頭？」

　　陳小穗沒忍住，偏過頭去笑了。

　　林野見她笑，自己也跟著傻笑起來，笑了兩聲又趕緊收住，搓著手，原地轉了兩圈，像是不知道手腳該往哪裡放。

　　「定親、定親要準備什麼？」

　　他忽然停住，緊張兮兮地看向陳小穗：

　　「我家裡也沒什麼像樣的東西，我、我去打隻鹿，不，打兩隻，給我娘送去給嬸子……」

　　陳小穗看他這副語無倫次的模樣，終於輕輕笑出了聲。

　　林野聽見她笑，自己也憋不住，咧開嘴，傻傻地跟著笑。

　　笑了一會兒，他又蹲回她面前，擡頭望著她，目光亮得很。