吳剛臉上的激動神色，瞬間凝固了。他張了張嘴，那股子衝勁兒像是被戳破的氣囊，迅速癟了下去。他撓了撓頭，老老實實地回答：「先生，從邊軍出來的老弟兄，大多都會騎。可……可那也隻是會騎。」

　　他頓了頓，語氣裡多了幾分苦澀，「騎著馬趕路和在馬上打仗，那是兩碼事。」

　　吳剛自己就是帶兵的行家，他比誰都清楚其中的差距。

　　「不怕您笑話，真要說在顛簸的馬背上還能撒開韁繩，開弓放箭的，咱們軍中，估摸著挑不出多少人來。」吳「剛嘆了口氣，繼續分析道，「前天夜裡追擊能打出那樣的戰果，說白了，是佔了咱們手裡神機弩的便宜。那玩意兒不用費勁瞄準，閉著眼扣扳機就行。要是換成傳統的弓箭，別說殺敵，能穩穩坐在馬上不掉下來就不錯了。」

　　這番話，徹底戳破了勝利帶來的盲目樂觀。

　　澹臺明羽臉上的興奮也褪去了不少，他知道吳剛說的是實話。

　　趙衡聽完，卻點了點頭。

　　「這就夠了。」

　　他走到吳剛面前，語氣肯定地說道：「先把軍中所有會騎馬的老兵，全都挑出來。一人一馬，先把騎兵的架子給我搭起來。至於那些高深的騎射本事，咱們可以慢慢練。」

　　先解決有無，再談精通。

　　這番話，讓原本有些洩氣的吳剛和澹臺明羽重新燃起了希望。

　　「可是先生，這訓練……」吳剛還是有些犯愁，「咱們自己摸索，怕是沒個三年五載，練不出什麼名堂。騎兵這東西，金貴著呢，沒點真本事，上了戰場就是活靶子。」

　　「誰說要我們自己摸索了？」

　　趙衡忽然笑了，那笑容裡帶著幾分讓人捉摸不透的意味。

　　他轉身，指了指帳外俘虜營的方向。

　　「我打算，從那幾千個北狄俘虜裡，挑出一百個騎術最好、最會馴馬的老傢夥來。」

　　「讓他們，來教我們的兵，怎麼騎馬，怎麼在馬上殺人。」

　　此言一出，大帳之內，一片死寂。

　　澹臺明羽和吳剛都愣住了，他們懷疑自己是不是聽錯了。

　　讓北狄的俘虜人，教清風寨的兵，這可是死敵啊！

　　「不行！」吳剛第一個反應過來，眉頭擰成了一個死結，「先生，萬萬不可！這幫草原狼野性難馴，您把戰馬交到他們手裡，這不是肉包子打狗嗎？他們要是趁機作亂，或是直接騎著馬跑了，那麻煩就大了！」

　　「是啊姐夫，」澹臺明羽也急了，「這幫畜生，咱們怎麼信得過，再說他們也不一定願意教咱們！」

　　趙衡看著兩人緊張的樣子，不以為意地擺了擺手。

　　「我自然信不過他們，不過這些都無所謂，他們想要進採石場搬石頭那就隨他去。」

　　「凡是願意教我們騎術的北狄教頭，表現好的，教得又快又好，直接賞肉吃，賞酒喝。」

　　「隻要能帶出一個合格的騎兵隊，放他回北狄都行。讓他教騎術，又不給他發兵器，那些想回草原的漢子願意的很。」

　　「馴馬這活兒，咱們確實不如人家幹了幾輩子的草原人，沒必要為了那點可笑的臉面，硬撐著自己摸索。隻要能最快地提升咱們的戰力，就算拜敵人當師傅也沒什麼丟人的！」

　　在場的人看著趙衡，這位在戰場上運籌帷幄、決勝千裡的先生，眼界和兇懷不是他們能比的。

　　一番話，說得吳剛心服口服。

　　他抱拳，重重一躬：「先生說的是！是我狹隘了！我這就去辦！」

　　看著吳剛風風火火地衝出大帳，澹臺明烈這才走上前來，他眉宇間帶著幾分關切：「前線打了這麼大的仗，寨子裡那邊……可還安穩？有沒有消息送過來？」

　　被他這麼一提醒，趙衡猛地一拍腦門。

　　「你不說，我差點給忘了。」

　　他伸手入懷，摸索了半天，才掏出一封被汗水浸得有些發皺、邊角都起了毛邊的信。

　　「戰前寨子I裡的兄弟送來的，當時光想著打仗，揣進懷裡就沒顧得上看。」

　　大戰在即，神經緊繃，任何一點風吹草動都可能影響判斷，他當時下意識地就把這事先放到了一邊。

　　當著澹臺明烈的面，趙衡小心翼翼地撕開被火漆封住的信口，展開那張同樣皺巴巴的信紙。

　　信是留守山寨的李鐵山親筆寫的。

　　趙衡快速掃過信上的字跡，他那雙總是沉靜如古井的眼眸，倏地亮了一下。

　　他什麼也沒說，直接將信紙遞給了身旁的澹臺明烈。

　　澹臺明烈疑惑地接過，目光隻掃了開頭兩行，呼吸就猛地一窒。

　　信上用粗獷的筆跡寫得清清楚楚：陳三元率一千精兵，已護送沈萬豪的船隊安然返回清風寨，八十餘艘內河大船所載的三十萬石糧食，正從青州碼頭運往清風寨！

　　三十萬石！

　　澹臺明烈隻覺得捏著信紙的手都在微微發顫。他沒想到趙衡居然讓陳三元和沈萬豪去江南買了這麼多糧食，他強壓下心頭的狂跳，繼續往下看，信中說，第一批五萬石糧食已經運抵清風寨山腳下的倉庫，另有五十萬斤廢鹽也悉數入庫，隻等趙衡回去親自發落。

　　看完最後一句，澹臺明烈長長地吐出了一口濁氣。那感覺，像是壓在心口幾個月的大山，終於被人一拳轟得粉碎。有了這批糧草，別說守住虎牢關，就算是人再多些，也足夠撐過這個冬天了！

　　「太好了！」澹臺明烈難掩激動，但隨即又皺起眉頭，指著信上的字句，「妹夫，這三十萬石糧食是解了咱們的燃眉之急，可這五十萬斤廢鹽……買它到底有何用？那東西吃了可是會死人的。」

　　趙衡從他手中拿回信紙，慢條斯理地疊好，重新揣入懷中，臉上卻是一種讓人看不透的笑意。

　　「大哥，現在它是有毒的廢鹽。」趙衡的語調不急不緩，「等我回了寨子，它就是撬動這天下財富的鑰匙。」

　　見趙衡不願多說，澹臺明烈便也不再追問。他如今對這個妹夫，有一種近乎盲目的信任。

　　時近正午，關外吹來的風帶上了些許暖意。趙衡讓小五去夥房隨便弄些吃的送過來。