清風寨，後山校場。

　　烈日當空，塵土飛揚。

　　「殺！殺！殺！」

　　數百名新兵赤著膀子，汗水混著泥土，在身上勾勒出一道道猙獰的紋路。他們的吼聲匯成一股洪流，在山谷間回蕩不休。

　　陳三元像一頭暴躁的黑熊，在隊列中來回巡視，手中藤條時不時抽在某個動作變形的倒黴蛋屁股上，發出「啪」的一聲脆響。

　　「槍再擡高三寸！你是來繡花的嗎！」

　　「腰挺直！沒吃飯啊！」

　　高台上，趙衡和澹臺明烈並肩而立，俯瞰著下方這片熱火朝天的景象。

　　這支曾經由流民和饑民組成的隊伍，正在以肉眼可見的速度，被淬鍊成真正的百戰精兵。

　　就在這時，一名負責外圍警戒的斥候，像陣風似的衝上高台，徑直奔向陳三元。

　　陳三元剛一腳踹在一個新兵的腿彎上，見斥候過來，眉頭頓時擰成一個疙瘩。

　　「天塌下來了？毛毛躁躁的！」

　　那斥候不敢怠慢，湊到他耳邊，壓著嗓子飛快地說了幾句。

　　陳三元的臉色，瞬間變得精彩紛呈。

　　先是眉毛倒豎，眼中騰起一股怒火，似乎斥候辦砸了什麼天大的事。

　　可緊接著，那怒火就變成了愕然，嘴巴微微張開。最後，他臉上那副表情，簡直跟吞了隻蒼蠅沒兩樣，又怪異又好笑。

　　他揮手讓斥候退下，三步並作兩步，快步走到高台中央。

　　「大當家，趙先生。」陳三元拱了拱手，神情複雜得像塊調色盤。

　　「三元，怎麼了？」澹臺明烈見他這副模樣，有些奇怪。

　　「出了件……怪事。」陳三元撓了撓後腦勺，似乎在琢磨該怎麼開口，「咱們派去馬刀山摸情況的兄弟，說……他們暴露了。」

　　「暴露了？」澹臺明烈臉色一沉，聲音裡帶上了幾分寒意，「怎麼回事？連這點小事都辦不好，養他們是吃乾飯的嗎！」

　　斥候暴露，這可是兵家大忌！

　　陳三元老臉一紅，連忙解釋：「大當家息怒！不是咱們的兄弟不機靈，實在是……對方太主動了。」

　　「主動？」趙衡聞言，倒是來了興趣。

　　「對，主動。」陳三元一臉哭笑不得，「咱們的兄弟說，他們正潛伏著，馬刀寨那邊就摸過來一個嘍啰。兄弟們剛想動手，結果那傢夥『噗通』一聲就把刀扔了，跪在地上，說……說他家二當家和三當家，想跟咱們的人談談。」

　　「談談？」

　　趙衡和澹臺明烈對視一眼，都從對方眼中看到了幾分玩味。

　　「是啊，談談。」陳三元點頭，表情更怪了，「那嘍啰說，馬刀寨的二當家李鐵山和三當家張遠，早就看他們大當家宋淼不順眼了。尤其是宋淼派人劫咱們糧道那事，賠了夫人又折兵，現在宋淼跟瘋狗似的，非要拉著全寨子的人跟咱們死磕。李鐵山和張遠不想陪他一起死，所以……」

　　陳三元頓了頓，深吸一口氣，吐出了兩個字。

　　「投誠。」

　　「投誠？！」

　　這次，連一向穩重的澹臺明烈都綳不住了。

　　他身後的澹臺明羽更是直接蹦了起來，嚷嚷道：「投誠？我看是詐降！大哥，姐夫，這百分百是陷阱！宋淼那龜孫子能憋出什麼好屁來？他手底下的人，肯定也不是好鳥！這是想把我們騙過去，好一鍋端了！」

　　趙衡擺了擺手，示意他稍安勿躁。

　　他看向陳三元，平靜地問：「他們開出什麼條件了？」

　　「沒提條件。」陳三元搖頭，「那嘍啰就一句話，他們願意帶著自己麾下的一百多號弟兄，棄暗投明，投靠咱們清風寨。隻求……給他們一條活路。」

　　「一百多號人……」趙衡摸了摸下巴。

　　這可不是個小數目，要是真的，清風寨的實力又能壯大一截。

　　澹臺明羽急了：「姐夫，你不會真信了吧？這餡餅也太大了，指定有毒！」

　　「嗯，是有點巧。」陳三元也點頭附和，「咱們剛準備收拾他們，他們就送上門來，這事怎麼看都有鬼。」

　　用詐降計來引君入甕，這是山賊火併時最常用的爛招數，但偏偏最好用。

　　「瘦猴！」趙衡忽然喊了一聲。

　　一道黑影從高台角落的陰影裡閃出，悄無聲息地來到跟前。

　　「先生有何吩咐？」

　　「馬刀寨那幾個當家的底細，查清楚了嗎？」

　　「回先生。」瘦猴從懷裡掏出個小本子，翻開念道，「馬刀寨大當家宋淼，貪財好色，志大才疏，不足為慮。至於想投誠的這二位……」

　　瘦猴頓了頓，繼續道：「二當家李鐵山，外號『鬼手』，以前是府城裡出了名的梁上君子，五年前失手得罪了貴人，才跑路上了山。此人腦子活，心眼也多，是個不見兔子不撒鷹的主。」

　　「三當家張遠，山裡獵戶出身，箭法不錯。三年前，他婆娘跟人跑了，他一怒之下砍了人，也落草為寇。為人不怎麼說話，但對手底下的弟兄極好，算是個重情義的莽夫。」

　　「我們收買的線人還說，這兩人跟宋淼早就因為分贓不均結了梁子。宋淼吃肉，他們連湯都喝不著，手下弟兄怨聲載道，早就不想幹了。」

　　聽完瘦猴的彙報，幾人都沉默了。

　　這情報，讓「投誠」這件事，多了幾分可信度。

　　澹臺明羽還是不信：「就算他們有矛盾，那也不能證明他們是真心的！萬一是宋淼那傢夥自導自演，跟咱們玩苦肉計呢？」

　　「有這個可能。」趙衡點了點頭，隨即，臉上露出一抹意味深長的笑意，「不過……這送上門的買賣，要是不接著，豈不是太可惜了？」

　　他看向澹臺明烈，目光灼灼：「大哥，你怎麼看？」

　　澹臺明烈沉默片刻，眼底的寒意漸漸散去，取而代之的是一絲獵人看到獵物時的興奮。

　　他緩緩吐出兩個字。

　　「有意思。」

　　趙衡笑了。

　　他知道，澹臺名烈動心了。

　　這送上門的到底是毒藥還是大禮，驗一驗不就知道了？

　　真也好，假也罷，既然馬刀寨自己把刀柄遞了過來，那清風寨要是不握住，順便在他們心口上捅幾下，都對不起人家這份「美意」！