月上中天，清風寨的後山響起了一陣壓抑不住的歡呼。

　　當十幾輛滿載著糧草的大車在數百名精銳士卒的護衛下，出現在通往山寨的密道口時，整個清風寨都沸騰了。

　　火把一根接著一根被點亮，將整個山谷照得如同白晝。

　　「糧食！是糧食！」

　　「天吶，這麼多米面！」

　　「還有肉！我聞到肉味了！」

　　那些平日裡隻能啃著剌嗓子黑麵餅、喝著清湯寡水的漢子們，此刻一個個雙眼放光，像一群餓了半個月的狼，死死盯著那些麻袋，喉結不斷滾動。他們不敢相信自己的眼睛，直到澹臺明羽跳上一輛大車，用刀劃開一個口袋，任由白花花的米粒如瀑布般傾瀉而下，人群才爆發出震天的狂吼。

　　「大當家威武！」

　　「二當家威武！」

　　這聲音裡，充滿了最純粹的感激和最狂熱的崇拜。在這個視填飽肚子為第一要務的亂世，能讓大家吃上飽飯的人，就是活神仙！

　　澹臺明烈站在高處，看著弟兄們自發地扛起麻袋，臉上洋溢著久違的、發自內心的笑容，他心中百感交集。

　　議事廳內，燈火通明。

　　澹臺明烈將核心的幾個頭目都召集了過來，然後當著所有人的面，小心翼翼地從懷中取出了那幾張圖紙，緩緩在桌上鋪開。

　　「這是……什麼？」一個負責打造兵器的頭目，人稱「鐵臂張」，湊上前，滿臉困惑。他曾是軍中的資深工匠，一手鍛造手藝遠近聞名。

　　當他的目光落在圖紙上那些精密的結構上時，他臉上的困惑，逐漸變成了震驚，最後化作了駭然。

　　「大當家……這……這是……神機弩？」他聲音顫抖，伸出手想去觸摸圖紙，又怕弄髒了這神物，手在半空中僵住了。

　　「你認得？」澹臺明烈眼中精光一閃。

　　「不，不認得！」鐵臂張連連搖頭，臉漲得通紅，「軍中的神臂弩，屬下曾有幸見過，但與此物相比，簡直就是孩童的玩具！這……這東西的設計，巧奪天工，匪夷所思！尤其是這個上弦的絞盤和連發的箭匣……我的天，若是能造出來，一弩可抵十弓！不，二十弓！」

　　他越說越激動，彷彿一個虔誠的信徒見到了神跡。

　　議事廳內，響起一片倒吸涼氣的聲音。所有的頭目都圍了上來，看著圖紙，聽著鐵臂張的講解，臉上的表情從不解到震驚，最後全都化作了狂喜。

　　他們都是行伍出身，哪裡會不明白這東西的價值！

　　「大哥，這寶貝是哪兒來的？」澹臺明羽兩眼放光，恨不得現在就造出個百八十架來。

　　「是你姐夫給的。」澹臺明烈沉聲說道，「據說是他父親趙伯父當年留下的遺作。」

　　「趙伯父？」澹臺明羽一愣，隨即恍然大悟，一拍大腿，「我就說嘛！姐夫怎麼那麼聰明！原來根子在這兒呢！這叫真人不露相！」

　　眾人聞言，也是紛紛點頭，對那個未曾謀面的「趙鐵牛」，肅然起敬。

　　「鐵臂張！」澹臺明烈看向那名工匠頭目。

　　「屬下在！」

　　「這東西，我們山寨的條件，能造出來嗎？」這才是最關鍵的問題。

　　鐵臂張死死盯著圖紙，眉頭緊鎖，反覆推敲著每一個細節，額頭上滲出了細密的汗珠。大廳裡安靜得落針可聞，所有人的心都提到了嗓子眼。

　　過了足足一炷香的工夫，鐵臂張才長出了一口氣，擡起頭，眼中爆發出駭人的光彩。

　　「能造！」他斬釘截鐵地吐出兩個字，「圖紙上所用的材料，比如精鐵、上好的韌木、牛筋，我們寨子裡都有儲備。最難的是幾個核心的機括部件，對精度要求極高，需要反覆打磨。隻要給屬下足夠的人手和時間，我有八成把握，能將它完美地復刻出來！」

　　「好！」澹臺明烈一拳砸在桌上，震得茶杯都跳了起來，「需要什麼，你儘管開口！人手、材料，要什麼給什麼！我隻問你，造出一架，需要多久？」

　　「第一次試製，最快也要十天。一旦摸清了門道，熟悉了流程，後面五天就能造一架！」

　　「太慢了！」澹臺明烈斷然搖頭，「一個月！一個月之內，我至少要看到二十架成品！」

　　「一個月二十架？」鐵臂張大驚失色，「大當家，這……這不可能啊！光是那些精密的零件，打磨就要耗費大量時間，我一個人，就算不眠不休也……」

　　「不是你一個人。」澹臺明烈打斷了他，「從今天起，山寨裡所有會木工、鐵匠活的弟兄，全部由你調遣！我會再挑五十個最手巧的弟兄給你打下手，專門負責打磨零件！你隻需要負責核心部件的製作和最後的組裝！」

　　他環視眾人，聲音變得淩厲起來：「所有人，從今天起，全部取消休沐！除了必要的巡邏和操練，所有人都給我動起來！一部分人加固山寨防禦，一部分人跟著鐵臂張造弩，還有一部分人，負責鞣製皮甲，打造箭矢！」

　　「是！」眾頭目齊聲怒吼，戰意衝天。

　　有了糧，有了神兵利器，他們心中那團快要熄滅的復仇火焰，再次熊熊燃燒起來。

　　安排完一切，眾人散去，議事廳裡隻剩下澹臺明烈和澹臺明羽兄弟二人。

　　澹臺明羽依舊沉浸在興奮之中：「大哥，這下咱們可真是鳥槍換炮了！等這神機弩造出來，別說一個小小的三刀堂，就是清河縣的縣兵來了，咱們也敢碰一碰！」

　　澹臺明烈卻沒有他那麼樂觀，他看著桌上的輿圖，神色凝重。

　　「明羽，你有沒有想過，妹夫為什麼要給我們這些東西？」

　　「那還用問？他是我姐夫，咱們是一家人啊！」澹臺明羽理所當然地說道。

　　「一家人？」澹臺明烈搖了搖頭，眼中閃過一絲複雜，「他給我們糧食，是為了練兵。他給我們這神機弩，又是為了什麼？」

　　他拿起那份弩的圖紙，輕輕摩挲著，彷彿能感受到上面蘊含的冰冷殺意。

　　「他是要我們，去殺人。去殺更多的人。」澹臺明烈緩緩說道，「用最有效，最冷酷的方式。我們這些在他眼中所謂的『兵油子』，需要用一場場血戰來淬鍊。而這神機弩，就是他遞給我們，用來收割人命的鐮刀。」

　　澹臺明羽的興奮勁兒慢慢褪去，他看著兄長嚴肅的臉，也沉默了下來。

　　是啊，趙衡做的每一件事，都有著極其明確而冷酷的目的。從分析局勢，到籌集糧草，再到拿出這大殺器，每一步都環環相扣，將他們清風寨，朝著一條註定充滿血腥的道路上，狠狠地推了一把。

　　「我以前，總覺得打仗是刀對刀，槍對槍，堂堂正正地對決。」澹臺明烈自嘲地笑了笑，「可妹夫教我的第一課，卻是用女人的肚皮去借刀殺人。他現在又給了我們這東西，是想告訴我們，戰爭，從來不講道義，隻講勝負。」

　　他擡起頭，目光如炬，盯著澹臺明羽：「明羽，我們澹臺家要復仇，要在這亂世中站穩腳跟，就必須學會他的那套法子。我們要變得比敵人更狠，更毒，更不擇手段！」

　　「大哥，我明白了！」澹臺明羽重重點頭，年輕的臉上，褪去了幾分衝動，多了一抹沉毅。

　　「去吧，」澹臺明烈揮了揮手，「告訴弟兄們，吃飽喝足，然後給我玩命地操練！一個月後，我要讓牛耳山，隻有一個聲音！」

　　「是！」

　　澹臺明羽轉身離去，腳步沉穩有力。

　　澹臺明烈獨自站在輿圖前，目光最終落在了「三刀堂」那三個字上，許久，他拿起硃筆，在上面重重地畫了一個叉。