第34章霸道肉香

　　賬房先生端著木盤進來，往桌上一放，發出一聲悶響。

　　盤子裡是幾塊大小不一的銀錠，最大那塊足有十兩，在屋裡昏暗的光線下，依舊晃得人眼花。

　　五十六兩紋銀。

　　趙衡伸手拿起最大那塊，手腕猛地往下一墜。

　　這銀子冰涼，分量壓手，沉甸甸的觸感順著手臂一直傳到心裡。

　　這不是錢，是底氣。

　　有了這筆錢，能在青陽鎮上買下一個不錯的院子，也夠尋常人家嚼用幾十年。

　　趙衡將銀錠一塊塊收好，仔細地貼身放著，整個人都彷彿有了主心骨。

　　「錢掌櫃，合作愉快。」

　　「愉快，愉快！」錢掌櫃搓著手湊上來，臉上笑開了花，「趙壯士，那下次的蜂糖……？」

　　「看運氣。」

　　趙衡扔下三個字，不再多言，背起空竹筐，轉身就走。

　　這東西，物以稀為貴，不能多，多了就不值錢了。

　　錢掌櫃看著趙衡高大的背影消失在門口，咂了咂嘴，轉身看著那兩罐蜂糖，眼神裡全是精光。他小心翼翼地用小勺舀出一點嘗了嘗，那股子純粹的甜香讓他眯起了眼。他當即做了決定，得趕緊找人把這東西送到京城東家手裡，這可是天大的功勞。

　　趙衡揣著錢，沒直接回家，而是徑直往鎮西的鐵匠鋪去了。

　　鋪子裡「叮叮噹噹」的打鐵聲不絕於耳，爐火的熱浪混著煤炭的焦味，撲面而來，熏得人臉上發燙。

　　「老闆，取東西。」趙衡對著一個光膀子掄錘的大漢說。

　　那漢子滿身汗水和黑灰，聞聲擡起頭，露出一雙被火光映得通紅的眼睛，聲音甕聲甕氣。

　　「信物。」

　　趙衡從懷裡掏出那塊帶特殊記號的鐵片遞過去。

　　鐵匠接過去瞥了一眼，點了下頭，把手裡燒紅的鐵條重新扔回爐子裡，轉身進了鋪子後頭。

　　沒一會兒，鐵匠就扛著一口巨大的鐵鍋走了出來，「哐當」一聲，把鍋頓在地上，地面都跟著震了震。

　　那口鍋，口徑足有兩尺，鍋身黝黑，透著沉悶的金屬光澤。

　　趙衡上前，手指在鍋沿上輕輕敲了敲。

　　「咚——」

　　聲音很悶，一聽就知用料十足，絕非普通人家那種一磕就癟的薄皮鐵鍋。

　　這鍋別說燉豬下水，就是燉下一整頭小野豬都綽綽有餘。

　　「好鍋。」趙衡點了頭，眼裡是滿意的神色。

　　「定金三百文，尾款七百文。」鐵匠言簡意賅。

　　一口鍋一兩銀子，這價錢要是讓村裡人知道，非得罵娘不可。但趙衡清楚，好鋼用在刀刃上，沒有好傢夥，幹不了大事。這口鍋，就是他日後安身立命的吃飯傢夥。

　　趙衡數出一串銅錢遞過去，接著彎腰，單手就把那幾十斤重的大鍋給拎了起來，胳膊上的肌肉微微一鼓，動作看起來毫不費力，直接就放進了身後的竹筐裡。

　　做完這些，趙衡才算真正踏上回家的路。

　　竹筐裡的大鍋壓著肩膀，懷裡五十六兩銀子也墜得慌。

　　可趙衡的步子，卻比任何時候都要輕快。他不再是那個為了幾兩銀子就得去山裡拚命的窮漢子。從現在起，他是手裡有本錢的人。

　　滷肉的料齊了，燉肉的鍋有了，本錢也夠了。

　　那些旁人避之不及的豬下水，在他趙衡眼裡，就是一串串能自己走進錢袋的銅錢。

　　青陽鎮地方不大，福滿樓的糖生意，隻是第一桶金。這口大鐵鍋裡即將出爐的滷味，才是能讓他在這個世界站穩腳跟，走得更遠的大買賣。

　　路過鎮口的屠戶肉鋪，趙衡停下腳步。

　　光膀子的屠夫正剔著骨頭，一擡頭看見趙衡，特別是他身後竹筐裡那口顯眼的大黑鍋，眼睛頓時就亮了。

　　「兄弟，又來了？」屠夫把剔骨刀往案闆上一插，熱情地招呼道，「要點啥？今天剛殺的豬，新鮮著呢！下水都在這盆裡，給你留著呢！」

　　屠夫指著旁邊的大木盆，態度比上次簡直是天壤之別。

　　「一個豬頭，一副下水。跟上次一樣。」趙衡言簡意賅。

　　「好嘞！」

　　屠夫手腳麻利地給他裝好，這次連價錢都沒多報，直接抹了零頭：「都是回頭客，算你一百四十文！」

　　趙衡付了錢，把那還滴著血水的包裹往大鐵鍋裡一扔，轉身就往趙家村走。

　　這幾天吃得好，原主體內那股子蠻力也徹底回來了，扛著這百十來斤的東西，腳下生風，一點不覺得費勁。

　　屠夫看著他的背影，摸著下巴上油膩的胡茬琢磨，這大個子是真有把子力氣，扛著這麼一口鍋，裡面還裝著幾十斤的貨，走路身闆挺得筆直，連晃都不帶晃一下的。

　　回到趙家村，天已經快黑了。

　　夕陽的餘暉給整個村子鍍上了一層暖黃色。

　　趙衡把竹筐放下，大鐵鍋跟地面撞在一起，發出「哐當」一聲巨響，驚得隔壁王卓家院裡的老母雞「咯咯咯」地撲騰著翅膀亂飛。

　　果果和鐵蛋聽到動靜，立刻從屋裡跑了出來。當看到院子裡那口比他倆加起來都寬的大鍋時，兩個小傢夥都驚呆了，好奇地圍上去，用小手摸著冰涼的鍋壁。

　　「爹，好大的鍋！」鐵蛋仰著小臉，滿眼都是新奇。

　　「以後，爹就用它給你們做肉吃。」趙衡笑著揉了揉他的頭，眼神裡是前所未有的安穩和自信。

　　趙衡沒耽擱。

　　把懷裡的銀錠子小心翼翼地藏進屋裡最角落的一個破瓦罐後，他就在院子裡找了塊空地，用幾塊大石頭壘了個簡易的竈台，把大鐵鍋穩穩噹噹地架了上去。

　　清洗豬下水對他來說已是駕輕就熟。

　　鹽和白面跟不要錢似的撒進盆裡，一遍遍地揉搓，再用清水反覆沖洗。那股子腥臊味很快就消散得一乾二淨。

　　兩個孩子也一人拿個小闆凳，蹲在旁邊，有樣學樣地用小木棍在水盆裡劃拉，玩得不亦樂乎。

　　天色徹底暗下，趙衡家的院子裡卻亮起了熊熊火光。

　　乾柴在竈膛裡點燃，火苗貪婪地舔著厚實的鍋底，發出「噼裡啪啦」的脆響。

　　這一次，趙衡沒再藏著掖著，就是要讓全村人都知道！

　　鍋底倒上菜油，抓了一大把上次剩下的白糖倒進去。隨著鍋溫升高，白糖迅速融化，顏色由金黃轉為琥珀，再到誘人的棗紅，一股純粹的焦糖香氣率先飄了出來。

　　「刺啦——」

　　一大瓢清水猛地澆進去，滾燙的白汽「轟」的一下衝天而起，帶著一股甜膩的香氣，瞬間籠罩了整個小院。

　　接著，趙衡解開那個大藥包，神情變得專註。

　　桂皮、八角、香葉、小茴香、草果、丁香、白芷……

　　他按照腦子裡的配比，將十幾種香料不緊不慢地依次投進鍋裡。

　　那一刻，鍋裡的香氣一下就炸開了。

　　香料的辛香、葯香，混合著焦糖的甜香，匯成一股這個村子從來沒有聞過的、霸道又醇厚的味道。

　　這股香氣彷彿長了腿，先是灌滿了整個院子，接著就順著晚風，蠻不講理地開始往外頭飄。

　　處理乾淨的豬頭、豬蹄、豬腸、豬肚被依次放進鍋中。巨大的鐵鍋剛好把這些東西全都容納。深紅色的湯汁沒過所有食材，柴火在下面燒得正旺，鍋裡很快就開始「咕嘟咕嘟」地歡唱起來。

　　起初，隻是附近的幾戶人家聞到了。

　　隔壁的李秀梅正在院子裡收衣服，鼻子用力地聳動幾下，忍不住朝屋裡喊：「當家的，你快出來聞聞！趙衡家又做肉了！我的天，這味兒香得人骨頭都快酥了！」

　　屋裡的王卓也站起身，走到門口使勁抽了抽鼻子，一臉陶醉：「這味道……嘿，比上次的還要香得多！」

　　風一吹，香氣飄得更遠了。

　　村東頭的人家，正在桌上吃飯的，有一個算一個，全都停下了筷子。

　　「啥味兒啊？咋這麼香？」

　　「是肉味兒！從村西頭飄過來的，乖乖，這得放了多少肉啊！」

　　村裡到處瘋跑的半大孩子們，聞到這股味兒，一個個都跟被施了定身法似的，齊刷刷地站住了，伸長了脖子，口水順著嘴角就流了下來。

　　「娘，好香啊，我也想吃肉！」

　　這股味道，對一年到頭都難見幾回葷腥的村民來說，簡直就是要命的酷刑。

　　趙來福家裡，劉氏剛把一盆清湯寡水的野菜糊糊端上桌，那股濃郁的肉香就跟長了眼睛似的，直往她鼻孔裡鑽。

　　她用力吸了吸，臉瞬間就黑得跟鍋底一樣。

　　「哪個殺千刀的又在燉肉！還讓不讓人活了！」

　　她把手裡的瓦盆重重地往桌上一頓，湯水濺得到處都是，指著門外就罵：「天天聞著肉味，嘴裡能淡出個鳥來！吃吃吃，早晚吃死你個王八蛋！」

　　趙大寶和趙二寶早就饞得坐不住了，眼巴巴地瞅著門外，使勁吞著口水。

　　「娘，是趙衡家！我聞到了，就是他家的味兒！」趙大寶嚷嚷道。

　　「又是他！」劉氏一聽，火氣更是「噌」地一下竄上腦門，她一腳踹翻旁邊的小凳子，叉著腰罵得更兇了，「一個窮鬼，哪來的錢天天吃肉！肯定是偷的！搶的！老天爺怎麼不降個雷劈死他！」

　　而在香氣的源頭，鐵蛋和果果一人搬了個小闆凳，乖乖地坐在竈膛前，一邊有模有樣地幫著添柴，一邊眼巴巴地望著那口大鍋。

　　火光映在兩個孩子紅撲撲的小臉上，他們的眼睛裡，沒有嫉妒，沒有貪婪，隻有滿滿的期待和幸福。