時間一晃而過，轉眼便是十日之後。

　　牛耳山上的積雪消融了大半，露出了褐色的山石和剛剛冒頭的嫩草。清風寨的擴建工程已近尾聲，新加入的流民如同新鮮血液，讓這座原本粗獷的山寨多了幾分市井的煙火氣。

　　議事廳內，趙衡正指著桌上的簡易沙盤，跟澹臺明烈商討著二次探查斷龍崖的計劃。

　　「大哥，那地底的毒氣我已有了眉目，隻要用風箱配合竹管引流，再輔以石灰水中和，不出三日，通道便可暢通無阻。」趙衡神色從容，手指在沙盤上一處險要關隘點了點，「那條路一旦打通，咱們進可攻退可守，才是真正的立於不敗之地。」

　　澹臺明烈看著面前這個妹夫，眼中的讚賞之色越發濃郁。此人不僅有經天緯地之才，更難得的是這份居安思危的謹慎。

　　就在這時，一陣急促的腳步聲打破了廳內的寧靜。

　　「報——！」

　　負責外圍警戒的斥候小隊長氣喘籲籲地衝進大廳，單膝跪地，臉色煞白：「大當家，趙先生！山下……山下發現大批流民，正朝著咱們寨子湧來！」

　　「流民？」澹臺明烈眉頭微皺，「前些日子不是才收了一批嗎？按照規矩，先派人在山腳施粥，甄別之後再帶上山。」

　　「不……不對勁！」小隊長咽了口唾沫，聲音有些發顫，「這批流民不一樣！他們雖然穿著破爛，但個個身強體壯，走路帶風，而且……而且小的在草叢裡趴著的時候，看見領頭的一個『流民』摔了一跤，衣服裡面露出來的，是明晃晃的甲片！」

　　此言一出，廳內空氣瞬間凝固。

　　趙衡的眼睛微微眯起，嘴角勾起一抹冷笑：「流民？哪家流民能吃得膘肥體壯？哪家流民能穿得起鐵甲？看來，咱們的老朋友魏相爺，終於坐不住了。」

　　「多少人？」澹臺明烈沉聲問道，語氣中聽不出絲毫慌亂，隻有一股久經沙場的肅殺之氣。

　　「不下三千！」小隊長回道，「而且他們行進之間極有章法，根本不是亂鬨哄的難民，倒像是……像是正規軍！」

　　「三千人？」一旁的澹臺明羽猛地站起身，眼中非但沒有懼色，反而燃起熊熊戰意，他一把抓起靠在椅子上的花紋鋼長槍，興奮得直搓手，「姐夫，肯定是魏無涯那老狗派來的！這幫孫子藏頭露尾的，正好給我的玄甲軍練練手！大哥，下令吧，我這就帶兄弟們衝下去，殺他們個片甲不留！」

　　「坐下！」澹臺明烈一聲低喝。

　　澹臺明羽脖子一縮，雖然不情願，但還是老老實實地坐了回去，隻是那握著槍桿的手，因為用力過度而骨節發白。

　　「三千精銳，偽裝潛行，這是要打咱們一個措手不及。」澹臺明烈看向趙衡，目光深邃，「妹夫，你怎麼看？」

　　趙衡走到窗前，推開窗戶，望著山下的方向，淡淡道：「魏無涯是隻老狐狸，他既然動用了私兵，就說明他對咱們的糖霜和朗姆酒勢在必得。而且，他不想驚動官府，想把這事兒辦成『流民械鬥』或是『剿匪』的鐵案。三千人……呵呵，若是放在平原野戰，咱們或許還要忌憚三分，但這牛耳山，是咱們的地盤。」

　　說到這裡，趙衡轉過身，目光灼灼地看著澹臺明烈：「大哥，這一仗，不能硬拼，要打出咱們清風寨的威風，更要打疼魏無涯，讓他知道，這塊骨頭，崩牙！」

　　澹臺明烈沉默片刻，突然從腰間解下一塊黑鐵令牌，那是象徵著清風寨最高指揮權的「清風令」。

　　他大步走到趙衡面前，將令牌重重地拍在趙衡手中。

　　「妹夫，這一仗，你來指揮。」

　　趙衡一愣，看著手中的令牌，有些錯愕：「大哥，這……」

　　「拿著！」澹臺明烈語氣堅定，不容置疑，「你是咱們寨子的軍師，這些日子的練兵、布防，都是出自你手。論武藝，我或許比你強，但論運籌帷幄，論怎麼用那些新式兵器，我不如你。明羽這小子太衝動，交給他我不放心。這一仗關乎寨子存亡，交給你，我最放心。」

　　一旁的澹臺明羽也瞪大了眼睛，隨即咧嘴一笑：「姐夫，你就拿著吧！大哥說得對，你腦子活，鬼點子多，跟著你打仗，爽！」

　　趙衡深吸一口氣，不再推辭，緊緊握住令牌：「既如此，趙衡領命！」

　　就在這時，一道倩影匆匆趕來。澹臺明月一身勁裝，長發高束，腰間懸著那把「鳳棲」劍，英姿颯爽中透著幾分溫婉。她顯然已經聽到了消息，臉上雖有憂色，但更多的是堅定。

　　「夫君。」她走到趙衡身邊，沒有多餘的廢話，隻是輕輕握住他的手，「家裡有我，你放心去。」

　　這一聲「夫君」，勝過千言萬語。

　　趙衡心中一暖，反手將她擁入懷中，在她耳邊低語道：「若是……若是有萬一，你帶著孩子和寨子裡的老弱，立刻去斷龍崖。那裡的毒氣我雖未完全清除，但我也備了一些簡易的濕布面罩，隻要跑得快，能活命。順著那條路，可以回趙家村。」

　　澹臺明月身子微微一顫，她擡起頭，看著趙衡那雙清澈而堅定的眸子，眼眶微紅，卻倔強地搖了搖頭：「我不走。你是清風寨的魂，你在哪，我就在哪。要死，咱們一家人死在一塊。」

　　「傻瓜，說什麼死不死的。」趙衡颳了刮她的鼻子，笑道，「你夫君我還沒活夠呢。這隻是最壞的打算，也是為了讓大哥和我無後顧之憂。放心吧，區區三千雜碎，還想要我的命？他們不配！」

　　安撫好妻子，趙衡轉身看向澹臺明烈和澹臺明羽，臉上的柔情瞬間消失，取而代之的是一股令人心悸的冷冽。

　　「傳我令！全寨進入一級戰備！關閉寨門，所有戰鬥人員上牆！把咱們給客人準備的『好東西』，都亮出來！」

　　「是！」

　　「趙先生！」

　　小五臉色蒼白，左臂上還纏著厚厚的繃帶，那是之前在斷龍崖下與狼群搏殺時留下的傷。他右手提著一把短刀，眼神急切：「我也要去！我也能殺敵！」

　　趙衡停下腳步，目光落在小五那還在滲血的繃帶上。

　　他伸出手，輕輕拍了拍小五完好的右肩。

　　「你的傷還沒好，別添亂。」

　　「先生！我……」

　　「聽話」趙衡打斷了他，語氣不容置喙，但眼神卻柔和下來，「前線有我和大當家。」

　　趙衡指了指後山的方向，「那些新來的流民還沒完全歸心，一旦打起來，難保不會有人趁亂生事。你要真想找點事做的話就跟著著李鐵山，把那些人安撫好！」

　　小五咬著嘴唇，看著趙衡信任的目光，最終重重地點了點頭。

　　「先生放心！」

　　趙衡點點頭，不再停留，大步流星向著寨牆方向走去。