第43章黃雀在後

　　鐵蛋小心翼翼捧著手裡的老虎糖人，琥珀色的糖漿在晨光下晶瑩剔透，他饞得直咽口水，卻怎麼也捨不得下嘴。

　　他把另一根竹籤遞到妹妹面前，上面是一個活靈活現的小兔子。

　　「果果，爹買的，給你。」

　　果果的眼睛一下就亮了，小手抓住竹籤，高興得腳尖在地上輕輕點著。

　　「哇，是小兔子！謝謝哥哥！」

　　她學著哥哥的樣子，伸出粉嫩的小舌頭在兔子耳朵上輕輕一舔，眼睛幸福地眯成一道縫。

　　「好甜呀！」

　　兩個孩子天真爛漫的笑臉，讓趙衡感覺一天的勞累都煙消雲散。他伸手撥了撥竈膛裡的火，鍋裡燉著骨頭湯，肉香和孩子的笑聲，讓這個破舊的小院終於有了家的味道。

　　……

　　第二天，天剛蒙蒙亮，趙衡就已經收拾好了一切。

　　今天的情況和往日不同，趙衡沒打算把孩子留給村裡的李秀梅照看，準備一起帶進鎮子。

　　「爹爹，我們也要去嗎？」

　　果果揉著惺忪的睡眼，看著已經挑起擔子的父親，聲音軟糯。

　　「對，今天爹帶你們一起去。」

　　趙衡彎腰，用溫熱的布巾幫女兒擦乾淨小臉，又伸手替鐵蛋正了正新衣的領口。他的動作有些生硬，卻很仔細。

　　鐵蛋已經背上了那個嶄新的小布包，裡面是昨天剛買的書本和筆墨紙硯。他的小身闆挺得筆直，臉上帶著一種不屬於這個年紀的嚴肅。

　　趙衡一手牽著一個，挑著擔子，走出了院門。

　　清晨的村路上，初升的太陽把一大兩小三個身影拖得很長。

　　鎮西，那座掛著「聞道」木牌的院子到了。

　　趙衡停下腳步，蹲下身子，視線與兒子平齊，聲音沉穩。

　　「鐵蛋，進了這個門，你就是學生。要聽先生的話，尊敬先生。跟同學好好相處，不許跟人動手。這是你晌午的吃食，放學後爹會來接你。」

　　說著，他將一個食盒遞了過去。

　　鐵蛋接過食盒，用力地點點頭：「嗯！爹，我知道了！」

　　「去吧。」

　　鐵蛋鬆開父親的手，上前，學著昨天父親的樣子，擡手敲了敲院門。

　　門很快從裡面打開，文緻遠先生還是穿著那身洗得有些發灰的長衫。他看見門口的父子三人，臉上露出溫和的笑。

　　「來了。」

　　文緻遠對趙衡點點頭，然後彎下腰，看著鐵蛋。

　　「趙乾，進來吧，你的座位在那邊。」

　　趙衡一直看著兒子的身影在院子裡消失不見，這才站直了身體，抱起腳邊的果果，重新挑起擔子，往東市口走去。

　　「哥哥……念書？」

　　果果趴在趙衡寬闊的肩膀上，小聲問。

　　「對，哥哥去念書，學大道理。」

　　趙衡一邊走，一邊用柔和的聲音回答女兒。

　　當趙衡和果果出現在東市口的攤位時，人群裡馬上有了反應。

　　「哎喲，趙師傅，今天把閨女也帶來了？這孩子長得真俊！」

　　「趙師傅，你這可真是上陣父子兵，還帶著小棉襖呢！來，丫頭，叔叔給你糖吃！」

　　一個熟客拿出顆麥芽糖，想要逗弄果果。

　　趙衡隻是笑了笑，點頭回應，不著痕迹地擋住了那顆糖。

　　他把果果安置在旁邊一個乾淨的木凳上，又從擔子裡拿出一個還溫熱的肉包子遞給她，低聲交代。

　　「果果坐這兒吃，不能亂跑，聽見沒？」

　　果果乖巧地點頭，抱著包子小口小口地啃，一雙烏黑的眼睛好奇地看著周圍熱鬧的人群和來來往往的叫賣聲。

　　趙衡揭開了擔子上的荷葉。

　　那股熟悉的、濃烈的滷肉香氣再一次席捲了整個街口。

　　「來了來了！趙師傅的滷肉來了！」

　　「給我來半斤豬頭肉！」

　　「我要一整個豬蹄，多給點汁兒！」

　　熟悉的搶購聲此起彼伏，人們自動排起了隊。

　　趙衡手裡的刀快得隻剩下一片殘影，切肉，上秤，打包，收錢，動作行雲流水。

　　隻是他的視線，總會不時地掃過女兒，確定她安安穩穩地坐在自己的視線裡。

　　就在這片喧鬧不遠的一條巷子口，幾道不善的視線正死死釘在趙衡的攤位上。

　　為首的男人臉上那道猙獰的刀疤，在巷口的陰影裡忽明忽暗。

　　他身邊，麻子臉正壓低了聲音，語氣裡混雜著怨毒與諂媚。

　　「老大，就是那個大高個！上次就是他，一個人，眼睛都不眨一下，就把我們兄弟三個的手腕全給掰折了！那骨頭碎裂的聲音，我他娘的現在做夢還能聽見！兄弟們的手到現在都還使不上全勁兒！」

　　刀疤臉眯著眼，沒說話，隻是看著。

　　他能看到趙衡攤子前那水洩不通的人群，能看到那些客人掏錢時毫不猶豫的樣子，更能看到趙衡腰間那個錢袋子，正以一個肉眼可見的速度鼓脹起來。

　　麻子臉見老大不說話，繼續煽風點火。

　　「老大，您是不知道，這小子的滷肉現在在鎮上是獨一份！前兒個我親眼看見，濟生堂的孫掌櫃派管家來買，排不上隊，想加錢插個隊，硬是被後面的人給罵回去了！就這麼一小會兒，他那兩大筐肉就能賣得乾乾淨淨，一天下來，少說也得掙這個數！」

　　麻子臉伸出三根手指，在刀疤臉眼前晃了晃。

　　「三兩？」刀疤臉旁邊一個瘦猴似的嘍啰倒吸一口涼氣，眼珠子都快瞪出來了，「我操！這比咱們蹲賭場裡搖骰子出千來錢還快！」

　　麻子臉臉上露出陰險的笑，湊得更近了。

　　「老大，錢都是小事。關鍵是那滷肉的方子！我打聽清楚了，這小子以前就是個窩囊廢，村裡有名的傻大個，一個月前不知道走了什麼狗屎運，突然就弄出了這門手藝。這方子絕對不一般！要是咱們能把方子弄到手，以後還用得著在這青陽鎮收這點破爛保護費？咱們直接開個大鋪子，那銀子還不跟水一樣嘩嘩往咱們口袋裡流？」

　　這幾句話，像是一把火，點燃了刀疤臉心裡的那點野心。

　　他在這青陽鎮地界上混了這麼多年，也就是個不上不下的小頭目，每天帶著幾個兄弟幹些敲詐勒索的勾當，掙的錢也就夠自己花天酒地。

　　他也想幹票大的，可一直沒找到能下手的肥羊。

　　現在，這隻肥羊似乎自己送上門來了。

　　「他身邊那個小女娃是誰？」刀疤臉的目光，從趙衡的錢袋上，緩緩移到了那個坐在凳子上安靜啃包子的果果身上。

　　「應該是他閨女。我打聽了，他還有個兒子，年紀大點，今天一早應該是送去念書了。」麻子臉立刻回答，他這幾天可是把趙衡的底細摸了個七七八八。

　　刀疤臉的嘴角慢慢扯開，露出一口黃牙，笑意卻未達眼底。

　　「一個人帶著個孩子，生意還能做得這麼火，是有點本事。」他頓了頓，視線在果果身上停留了許久，那目光像是在打量一件貨物，「不過……再硬的漢子，有了崽子，也就有了軟肋。」

　　麻子臉心領神會，臉上也泛起獰笑：「老大英明！」

　　刀疤臉收回目光，聲音變得陰冷：「去，把他給我盯死了。看他從哪條路來，回哪條路去，住哪個旮旯。我要知道他每天走幾步路，喝幾口水。」

　　就在刀疤臉下令的瞬間，正在給客人切肉的趙衡，動作微微一頓。

　　他眼角的餘光，早已瞥見了巷口陰影裡的那幾道身影。那道刀疤，在陽光的折射下，格外刺眼。

　　他不動聲色地將一塊切好的豬頭肉包好，遞給客人，臉上依舊是那副憨厚和氣的模樣。