沈知微放下竹筷，用餐巾慢條斯理地擦了擦嘴角，目光落在趙衡身上，深不見底。

　　這個男人，給他帶來的衝擊，遠未結束。

　　昨夜，是翻手為雲的雷霆手段，將三個活生生的殺手像扔垃圾一樣，丟到他面前的冷酷。

　　今晨，又是覆手為雨的精妙廚藝，用一鍋凡俗的豬肉，就輕易驅散了他心中一夜未散的陰霾與寒意。

　　一個能輕易覆滅百人山寨的匪首，卻對炒菜的火候和糖色的毫釐變化了如指掌。

　　這樣的人物，若隻龜縮在山裡當個賊，未免也太可笑了。

　　院子裡恢復了詭異的平靜。

　　錢德海還抱著那鍋紅燒肉，像抱著自己失散多年的親兒子。他先是伸出胖乎乎的指頭，小心翼翼地蘸了點鍋邊凝固的湯汁，放進嘴裡咂了咂，臉上瞬間露出如癡如醉的表情。

　　隨即又把臉湊到鍋沿，閉上眼睛，深深地吸了一大口氣，那股肉香、焦糖香混雜的霸道氣味湧入鼻腔，讓他渾身的肥肉都舒坦地顫了顫。

　　他這輩子，從十四歲進後廚當學徒，到如今執掌青陽鎮第一酒樓，跟鍋碗瓢盆、油鹽醬醋打了幾十年交道。可今天，他感覺自己幾十年建立起來的認知，都被眼前這個年輕人，用一鍋肉，給徹徹底底地顛覆了。

　　錢德海的心裡，此刻正有一場天人交戰。

　　一個念頭，像春日裡的野草一樣瘋長起來。

　　要是……要是能把這位趙東家請來福滿樓當大廚……

　　哪怕隻是當個顧問，每月來指點一二，那福滿樓的生意，何止是稱霸青陽鎮？怕是整個青州府，都得有福滿樓一席之地！

　　這道紅燒肉，隻是冰山一角。天知道這個趙東家腦子裡，還藏著多少這般驚世駭俗的菜式！

　　這個念頭隻是一閃，便被他自己苦笑著掐滅了。

　　開什麼玩笑。

　　人家是趙記滷味的東家，是能隨手拿出「糖霜」這種奇貨的神秘商人，他已經不是那個當初在青陽鎮擺攤賣獾子肉的泥腿子了，現在更是能與自家少東家平起平坐，談笑風生的人物。

　　這樣的人，怎麼可能屈尊來福滿樓當一個廚子？

　　自己真是被這鍋肉給香糊塗了。

　　與錢德海滿腦子的佳肴美味不同，沈知微的思緒，早已從那塊肉的滋味上，飄向了更深、更遠的地方。

　　他不是廚子，他是商人。

　　一塊肉再好吃，於他而言，也隻是一時的口腹之慾。但支撐起這塊肉背後的一切，才是他真正在意的。

　　糖霜。

　　炒糖色。

　　趙記滷味。

　　這幾個詞在他腦中不斷盤旋，最終匯成了一個最關鍵的問題——成本。

　　趙記滷味的滷肉，一斤不過五六十文錢。這個價格，在整個清河縣地界的肉食裡，已經不算便宜，但絕談不上昂貴。

　　如果製作滷肉所用的「糖霜」成本極高，趙衡絕不可能定這個價。一個商人，可以為了打開市場暫時虧本，但絕不會做長久的賠本買賣。

　　這意味著什麼？

　　意味著這種品質遠的「糖霜」，其製作成本，可能比自己想象中還要廉價！

　　這個結論，像一道閃電，劈開了沈知微腦中的迷霧。

　　昨夜，得知自己被家族出賣的驚怒與寒心，得知趙衡是清風寨匪首的震驚與忌憚，在這一刻，竟都被這個驚人的商業前景給死死壓了下去。

　　與一座取之不盡用之不竭的金山相比，什麼家族的暗箭，什麼通匪的罪名，似乎都變得不那麼重要了。

　　風險？

　　他沈知微這輩子，做的就是高風險高回報的買賣！

　　與趙衡合作，最壞的結果，無非是「通匪」的罪名坐實，他被家族捨棄，身死名裂。

　　可如果不合作，他現在就已經身處被家族暗殺的絕境，一樣是死路一條。

　　既然橫豎都是險路，為何不選那條能通往金山的路？

　　他看著趙衡，那個一臉雲淡風輕，彷彿隻是隨手炒了個家常小菜的男人。

　　他忽然覺得，趙衡昨夜送來的那份「大禮」，簡直就是一把鑰匙！

　　一把，能讓他撬開新世界大門的鑰匙！

　　這一刻，沈知微心中所有的猶豫、猜忌和恐懼，都化作了一股前所未有的堅定。

　　他與趙衡之間的合作，必須進行下去，而且要更深，更緊密！

　　就在兩人心思各異，院中氣氛微妙之時，一直抱著鍋的錢德海，終於下定了決心。他一咬牙，一跺腳，彷彿做了什麼重大的決定，端著那鍋還冒著熱氣的紅燒肉，幾步走到趙衡面前，臉上堆滿了謙卑又討好的笑容。

　　「趙……趙東家……」錢德海的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，一半是激動，一半是緊張。

　　趙衡將目光從沈知微身上移開，落在這個胖掌櫃的臉上，溫和地笑了笑：「錢掌櫃有事？」

　　「有事，有大事！」錢德海把懷裡的鍋往前一遞，像是獻上什麼絕世貢品，「趙東家，您這道菜可有名字？」

　　「紅燒肉。」趙衡不鹹不淡地說道。

　　「好名字！」錢德海一拍大腿，然後又搓著手，急切道，「這紅燒肉，簡直……簡直是神仙手筆！小人鬥膽，想……想跟您買下這道菜的方子！福滿樓，願出……願出五百兩銀子！」

　　五百兩！

　　話一出口，連錢德海自己都嚇了一跳。

　　五百兩銀子，在青陽鎮這種地方，足夠買下一座三進的大宅子，足夠一個普通人家舒舒服服地過上幾輩子。用這麼一筆巨款，去買一道菜的方子，說出去簡直是天方夜譚。

　　但錢德海覺得值！

　　他有預感，隻要有了這道菜，福滿樓的招牌，就能在整個青州府都立起來！

　　站在趙衡身後的陳三元和瘦猴相互看了一眼，有些不解地看了一眼那鍋還在冒著香氣的肉，又看了看一臉豁出去表情的錢德海。

　　五百兩？

　　就為了一口吃的？

　　這些生意人，腦子都是怎麼長的？

　　然而，出乎所有人意料，趙衡聽了這個數字，隻是輕輕搖了搖頭。

　　錢德海的心，咯噔一下沉到了谷底。

　　嫌少？也是，這等神技，五百兩確實……

　　他正要咬牙再加價，卻聽趙衡不緊不慢地開了口。

　　「錢掌櫃。」

　　趙衡的目光越過他，直接落在了沈知微的臉上，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。

　　「這道菜的方子，我不賣。」

　　「但，我可以送給沈公子。」