隨著劉青山一聲令下，城門內的兵卒如狼似虎地湧了上來，將瘦猴、耿鯤以及所有繳械的邊軍和清風寨兄弟，全部押解著，朝著陰森的地牢走去。

　　甕城內，隻剩下高顯和劉青山二人。

　　高顯走到被親衛死死按住的耿鯤面前，看著這個滿臉血淚、失魂落魄的「將軍」，他臉上的快意再也無法掩飾。

　　「耿鯤啊耿鯤，」他搖著頭，嘖嘖稱奇，「你現在感覺如何？是不是覺得天都塌下來了？為了一個死了快十年的澹臺敬，你葬送了八千兄弟的性命和前程，你可真是……忠義無雙啊！」

　　「噗！」

　　耿鯤怒火攻心，又是一口鮮血噴出，整個人徹底昏死了過去。

　　「呸！廢物！」高顯嫌惡地啐了一口。

　　劉青山此刻卻沒心思理會耿鯤，他走到高顯身邊，壓低聲音，眼中帶著一絲疑慮：「高將軍，這清風寨，當真如此富庶？背後……會不會有什麼我們惹不起的勢力？」

　　能拿出這麼多驚世駭俗的東西，由不得他不心生忌憚。

　　高顯聞言，不屑地冷哼一聲。

　　他回想起在清風寨的所見所聞，回想起那個身高九尺，總是面帶溫和笑意，卻讓人看不透深淺的男人。

　　「勢力？能有什麼勢力？」高顯眼中閃過一絲精光，語氣篤定地說道，「劉將軍，你把事情想得太複雜了。依我看來，清風寨根本沒有什麼所謂的幕後大勢力。」

　　「那這些東西……」

　　「根源，就在一個人身上！」高顯一字一頓地說道，「那個所謂的『趙先生』！澹臺家的女婿，趙衡！」

　　「女婿？」劉青山滿臉驚疑。

　　「就是女婿！」高顯斬釘截鐵，「澹臺家兄妹三人，不過是亡命之徒，哪來這等通天手段？這一切，都是那個趙衡加入清風寨之後才出現的！此人，才是清風寨真正的核心！一個深不可測的……妖孽！」

　　說到最後，高顯的語氣中，竟帶上了一絲連他自己都未曾察覺的忌憚。

　　劉青山沉吟片刻，隨即眼中兇光大盛。

　　「好！既然找到了根源，那就好辦了！我這就派人寫信，我倒要看看，這個所謂的趙先生，到底是三頭六臂，還是徒有虛名！」

　　……

　　第二天，清風寨。

　　當快馬加鞭的信使，將一封帶著火漆的信件送到趙衡手上時，他剛剛結束了一早的晨練。

　　院子裡，鐵蛋和果果正在追著小金剛嬉鬧，澹臺明月則在一旁，溫柔地看著他們，臉上帶著恬靜的笑意。

　　這本該是尋常的一天。

　　趙衡拆開信封，抽出信紙，目光隻在上面掃了一眼，他臉上的溫和便如同潮水般退去，取而代之的，是一片深不見底的冰冷。

　　他早就知道，那個高顯，沒安好心。

　　隻是，他沒想到，對方的手段，竟是如此的陰狠、毒辣。

　　這封信，不是勸降信，也不是戰書。

　　而是一封，用他大哥和八千多條人命做籌碼的……勒索信！

　　信紙很薄，上面的字跡卻透著一股子小人得志的猖狂。

　　趙衡捏著信紙，指節因為用力而微微泛白。他的臉上沒有什麼暴怒的表情，眼神卻冷得像是臘月裡的寒冰，讓一旁察覺到異樣的澹臺明月都感到一陣心悸。

　　「出事了？」她走上前，輕聲問道。

　　趙衡沒有說話，隻是將信紙遞給了她。

　　澹臺明月接過信紙，目光落在上面，僅僅看了幾行，她那張溫柔恬靜的臉龐，瞬間血色盡褪，變得一片煞白。

　　信上的內容簡單粗暴，充滿了赤裸裸的威脅和貪婪。

　　信是雲州守將劉青山和叛將高顯聯名所書。

　　他們已經「攻破」清風寨，生擒「匪首」澹臺明烈、瘦猴及二百餘名核心悍匪，並「收降」了虎牢關叛將耿鯤及其麾下八千邊軍。

　　信中明確要求，讓清風寨的「趙先生」，在三日之內，將糖霜、清風朗姆酒、鍊鋼法、神機弩圖紙等所有秘方的原本，親自送到雲州城下。

　　一手交方子，一手交人。

　　若三日後見不到人，或方子有假，他們將每過一個時辰，便在雲州城頭，斬下一顆清風寨俘虜的人頭。

　　第一個，便是清風寨大當家，澹臺明烈！

　　信的末尾，還用血印按了一個手印，極盡挑釁之能事。

　　「大哥……」澹臺明月的身體晃了晃，幾乎站立不穩。她怎麼也想不到，隻是一夜之間，局勢竟會糜爛到如此地步。大哥被擒，耿鯤將軍的八千精銳被繳械，清風寨最核心的一批老兄弟，全都成了砧闆上的魚肉。

　　趙衡伸出手，穩穩地扶住了她，他寬厚的手掌傳來一股沉穩的力量，讓澹臺明月慌亂的心神稍稍安定了一些。

　　「別慌。」趙衡的聲音低沉而平靜，聽不出絲毫的波瀾，「他們要的是方子，大哥他們暫時不會有事。」

　　話雖如此，但他眼底那抹一閃而逝的殺機，卻濃烈得如同實質。

　　消息是瞞不住的。

　　很快，議事廳內，清風寨所有核心頭目齊聚一堂。

　　當陳三元將信上的內容公之於眾時，整個議事廳彷彿被投入了一顆炸雷，瞬間炸開了鍋。

　　「什麼？！」

　　脾氣最火爆的澹臺明羽第一個跳了起來，他雙目赤紅，一拳狠狠地砸在身旁的桌案上，堅硬的木桌被他砸出一個清晰的拳印。

　　「高顯！劉青山！我操你姥姥！」他怒聲咆哮，脖子上青筋暴起，像一頭被徹底激怒的幼獅，「他們敢！他們怎麼敢！」

　　他不敢相信，那個前幾日還跟大哥稱兄道弟、信誓旦旦要為父報仇的耿鯤，竟然會反水！他更想不通，大哥帶著清風寨最精銳的二百老兄弟，怎麼會敗得如此之快，如此之慘！

　　「姐夫！不能等了！召集所有人馬，我們現在就殺下山去，踏平雲州城，把大哥和兄弟們救出來！」澹臺明羽轉向趙衡，聲音因為激動而顫抖，眼中充滿了血絲和祈求。

　　「明羽，你冷靜點！」趙衡一把按住他的肩膀，沉聲喝道，「現在衝動，隻會正中敵人的下懷！大哥和兄弟都在他們手上，我們冒然進攻，他們隻會用人質來要挾我們！」

　　「那怎麼辦？難道就這麼眼睜睜地看著大哥他們被殺嗎？！」澹臺明羽用力嘶吼道，「信上寫了，隻有三天時間！」