第48章茶館風雲

　　一晃幾天過去。

　　清晨趕著牛車去鎮上，已成了趙衡的日常。

　　他先把鐵蛋送到書院，再不緊不慢地趕到東市口老位置，支起攤子。寬大的牛車車闆就是最好的貨架，能裝的滷肉比從前多了一倍不止，生意愈發紅火，常常是剛過晌午就賣得一乾二淨。

　　收了攤，趙衡便趕著牛車到聞道書院外，尋一處樹蔭等著。

　　果果已經不滿足於一直待在車上，一到地方就吵著要下來。

　　這天午後，天氣有些悶。趙衡賣完滷肉，照舊在書院旁的老茶館裡佔了個靠窗的座，要了一壺粗茶。這茶館的茶，是用姜、鹽、八角一類東西混著煮的，那股子怪味他實在喝不慣，嘗了一口就推到一邊。

　　他從懷裡摸出幾片新摘的竹葉，手指翻飛，三兩下就疊成一個精巧的小風車，又用一根柔韌的竹絲從中間穿過，遞給女兒。

　　「爹爹，飛，飛！」

　　果果抓著小風車，邁著小短腿在茶館門口的空地上跑來跑去，風車在她手裡「呼啦啦」轉個不停，清脆的笑聲像一串銀鈴鐺。

　　趙衡靠在窗邊，看著女兒撒歡的身影，堅毅的臉上線條都柔和下來。

　　茶館裡人聲嘈雜，三教九流混坐一堂，說的都是南來北往的閑話。

　　「哎，聽說了嗎？北邊要不太平了！」一個跑單幫的漢子壓低聲音，神神秘秘地開口，「我剛從府城過來，聽那邊的綢緞大客商講，北狄人又不安分了，在咱們大虞西北邊境上聚了十萬大軍！看那架勢，隻怕是要南下！」

　　這話一出，茶館裡嗡嗡的議論聲頓時小了許多。

　　鄰桌一個行腳商打扮的男人臉色一變，立馬接話：「可不是！這幾年邊境就沒安生過，這回要是真打起來，咱們這安穩日子，怕是到頭嘍！」

　　角落裡一個老頭愁眉苦臉地嘆氣：「自古興兵，百姓遭殃。這一打仗，官府又要加徵兵糧了……」

　　「兵糧？光是兵糧就算燒高香了！」另一個漢子一拍桌子，憤憤不平，「運糧的力夫，開路的民役，哪樣不得從咱們身上刮？咱們青陽鎮離北邊不算太遠，到時候一個都跑不掉！」

　　「日子本就難過了，苛捐雜稅多得跟牛毛似的，這再一鬧，還讓不讓人活了！」

　　眾人的議論裡，滿是對未來的恐慌。

　　趙衡臉上的笑意不知不覺地收斂了，他的目光越過窗外嬉戲的女兒，望向遙遠的北方。

　　他比這裡任何人都清楚，一場大規模的戰爭意味著什麼。

　　絕不隻是徵兵征糧那麼簡單，而是整個社會秩序的崩壞。物價飛漲，流民四起，盜匪橫行……他好不容易才為孩子們搭建起來的一點安穩，在這種時代洪流面前，比紙還薄。

　　「就算打了，也不一定能打贏。」一個悲觀的聲音響起，「這幾年，大虞丟了多少地了？兩個州，十幾座城！我看，這大虞朝……」

　　「噓！不要命了！」旁邊的人嚇得一把捂住他的嘴，「這話是能亂說的？當心官府的鷹犬把你抓了去！」

　　那人嚇得一哆嗦，趕緊閉嘴，端起茶碗猛灌。

　　茶館裡一時陷入壓抑的沉默。

　　「唉，」良久，才有人悠悠開口，「要是澹臺將軍還在就好了。有他老人家鎮著西北，北狄那些蠻子哪敢這麼猖狂。」

　　這個名字像一顆火星，瞬間點燃了新的爭論。

　　一個穿綢衫，像賬房先生的男人冷笑一聲：「一個賣國賊，提他作甚！若不是他八年前陣前投敵，私開邊關，我大虞何至於失了燕雲天險，落到今天這個地步！」

　　「你放屁！」先前那人像是被踩了尾巴，猛地站起，「誰說澹臺將軍賣國了？你拿出證據！澹臺老將軍滿門忠烈，他是被奸人所害！」

　　「奸人所害？證據呢？」賬房先生撇撇嘴，一臉不屑，「天下誰人不知，八年前北狄突入燕雲關，守將澹臺敬不戰而降！朝廷的邸報上寫得明明白白，還能有假？」

　　「邸報？邸報上說天下太平，歌舞昇平，你也信？」那漢子漲紅了臉，脖子上的青筋都爆了出來，「我可聽說，當年澹臺將軍是中了圈套，被逼無奈才放棄關隘，為的是保全部下性命！他不是投降！」

　　漢子的聲音越說越弱，最後像是被什麼東西堵住了喉嚨，一個字也說不出來。

　　他兇膛劇烈起伏，雙拳緊握，滿臉都是不甘與無力。

　　那賬房先生則是一副懶得爭辯的模樣，端起茶碗吹著浮沫，眼角全是輕蔑。

　　茶館裡的氣氛比剛才更加沉悶，壓得人喘不過氣。

　　趙衡的目光從窗外收回，女兒的笑聲依舊清脆，卻彷彿隔著一層聽不真切。他端起粗瓷茶碗，溫熱的茶水也驅不散心底升起的那股寒意。

　　就在這時，角落裡一個陰惻惻的聲音響了起來。

　　「哼。」

　　那聲音不大，卻帶著一股子嘲弄，清晰地鑽進每個人的耳朵。

　　「一群蠢貨，知道個屁。什麼消失無蹤，我看，是死在關外了才對。」

　　唰！

　　所有人的目光都聚向了那個角落。

　　說話的是個身形瘦削，留著兩撇八字鬍的男人，獨自占著一張桌子，面前隻有一碗喝見了底的粗茶。

　　他感受到眾人的注視，非但不解釋，反而把頭一撇，嘴角掛著一絲得意又鄙夷的冷笑。

　　「看我幹什麼？我憑什麼說給你們聽？」

　　他這副拿喬的姿態，反而把所有人的好奇心都勾了起來。

　　為澹臺將軍辯解的那個行商是個急性子，當即就站了起來，朝著茶館後堂扯著嗓子吼了一聲。

　　「老闆！」

　　「給這位爺上壺好茶，再來兩碟你們這最好的點心！算我的！」

　　這一嗓子，打破了僵局。

　　茶館老闆「哎」了一聲，麻利地跑了出來。

　　角落裡那瘦削男人臉上的冰霜這才化開，露出一點滿意的笑，朝那行商拱了拱手。

　　「這位老闆敞亮。」

　　他清了清嗓子，身體微微前傾，壓低了聲音，整個茶館的人都不由自主地向他那邊湊了湊，豎起了耳朵。

　　「罷了，就跟你們這幫土包子說道說道。」

　　瘦削男人呷了一口剛上的新茶，得意地掃視一圈，聲音壓得更低了。

　　「你們以為澹臺敬是投降？是消失了？」

　　他頓了頓，臉上露出一抹詭異的笑容。

　　「告訴你們，都不是！」

　　「他老人家……是被人從自己背後捅了刀子，連著他那一營的親兵，屍骨都爛在燕雲關外的大坑裡了！」