趙衡笑了笑，把竹筐放了下來，從裡面拿出一個還冒著溫熱氣的油紙包。

　　油紙包裡是隻豬蹄，鹵得油光鋥亮，顏色深紅誘人。

　　「嫂子辛苦，這個拿去給大哥下酒。」

　　「這不行！這絕對不行！」李秀梅把手搖得跟撥浪鼓一樣，連連往後退了兩步，差點被門檻絆倒。

　　早上那塊肉就讓她心裡七上八下的，現在又是一隻完整的豬蹄，這分量沉甸甸的，燙得她心口都發慌。

　　這東西在鎮上起碼得賣幾十文錢，在村裡，是隻有過年才敢想的硬菜。

　　「拿著。」

　　趙衡的聲音不高，也沒什麼起伏，卻像一塊石頭砸進水裡，不容人拒絕。

　　「以後鐵蛋和果果，還要多麻煩嫂子。」

　　說著，他直接把那油紙包塞進了李秀梅的手裡。

　　那份重量和溫度，實在得讓人無法推脫。

　　李秀梅捧著豬蹄，手足無措，鼻子一酸，眼眶當即就熱了。嘴裡顛三倒四地念叨著「太貴重了」、「這怎麼好意思」，最後還是沒能拗過他，抱著豬蹄，一步三回頭地走了，彷彿懷裡揣的不是豬蹄，是塊燒紅的烙鐵。

　　趙衡關上院門。

　　世界清凈了。

　　他把今天新買回來的豬頭、下水、肘子和豬尾巴拿出來，用鹽和基礎的香料先細細碼上一遍，這是入味的第一步，也是去腥的關鍵，急不得。

　　做完這些，趙衡才走進屋。

　　鐵蛋和果果像兩條小尾巴，寸步不離地跟在他身後，兩雙烏溜溜的眼睛裡全是好奇。

　　趙衡走到桌邊，解下腰上那個鼓鼓囊囊的錢袋，抓著袋子底，對著桌面猛地一倒。

　　「嘩啦啦——哐當！」

　　聲音又多又雜，清脆又沉悶。

　　成千上萬枚銅錢混雜著幾塊碎銀，瞬間在破舊的木桌上堆成了一座閃閃發光的小山。

　　這些錢，帶著鎮上集市的喧囂，帶著無數人手上的汗意，還帶著一股子濃郁的豬油滷汁香氣。

　　這是趙衡來到這個世界，親手掙下的第一筆家業。

　　他搬了條闆凳坐下，開始整理。

　　趙衡的手指很長，骨節分明，動作不快，但是極穩。一枚一枚，把銅錢從錢山裡撿出來，十個一摞，再用麻繩從中間的方孔穿過去，一百個穿成一串。

　　「一串……」

　　「兩串……」

　　趙衡嘴裡沒出聲，心裡在默數。

　　鐵蛋和果果就蹲在桌子下面，仰著小臉看。兩個孩子還不明白這堆亮晶晶的東西到底意味著什麼，隻覺得父親數錢的樣子，跟平時扛麻袋、劈木柴的時候，完全不一樣。

　　陽光從門口斜著照進來，給趙衡的側臉和手指鍍上了一層金邊。

　　這個曾經全村人都看不起的傻大個，此刻比鎮上米鋪裡撥算盤的賬房先生還要專註。

　　銅錢很快點完了。

　　二十六串整，另外還有幾十個零散的銅闆。

　　兩千六百多文。

　　趙衡又拿起那幾塊碎銀子，在手心掂了掂，加起來有四錢出頭。一錢銀子換一百文，又是四百多文。

　　他在心裡迅速算了一筆賬。

　　今天總進賬，三千零七十文。

　　成本，一個豬頭一副下水，一百四十文。買糖、鹽、香料，花了一百文。再加上柴火錢，所有成本折下來，差不多四百五十文。

　　三千零七十，減去四百五十。

　　純利，兩千六百二十文。

　　一千文是一兩銀子。

　　今天一天，就凈賺了二兩半還多。

　　一個月下來，就是七八十兩。

　　這個數字，讓趙衡穿錢串的手指停在了半空。

　　七八十兩銀子一個月，在青陽鎮，足夠買下一座帶前後院的好宅子了。

　　他趙衡，再也不是那個為了幾兩安家費，就要去跟野獸拚命的窮光蛋了。

　　趙衡擡起頭，視線越過錢山，看到了桌子對面的兩個孩子。

　　果果伸出小手指，怯生生地碰了一下桌沿的一枚銅錢，冰涼的觸感讓她像受驚的兔子一樣，又飛快地縮了回去。

　　鐵蛋沒動，隻是用那雙黑亮的眼睛，一眨不眨地看著趙衡。

　　趙衡那顆因為巨款而有些浮動的心，瞬間就定了下來。

　　掙錢做什麼？

　　不就是為了桌子對面的這兩個小傢夥。

　　為了他們能吃飽穿暖，能在村裡擡起頭走路，而不是被人指著脊梁骨罵「沒爹娘的野種」。

　　看著兩個孩子有些發黃的頭髮和蠟黃的臉頰，趙衡知道，光吃飽還遠遠不夠。

　　自己每天要去鎮上，生意隻會越來越忙，總把孩子丟給鄰居不是長久之計。

　　李秀梅人再好，也終究是外人。

　　得給他們找個安穩的去處。

　　趙衡沖鐵蛋招了招手：「鐵蛋，來爹這裡。」

　　鐵蛋邁著小步子走到趙衡跟前。

　　趙衡伸手，摸了摸兒子有些乾枯的頭髮，開口問道：「鐵蛋，想不想去念書？」

　　「念書？」鐵蛋的眼睛裡全是迷茫。

　　村裡隻有趙四那種遊手好閒的傢夥，才天天把「之乎者也」掛在嘴上。爹不是說過，趙四那種書，念了也沒用。

　　「對，念書。」趙衡看著兒子的眼睛，把話說得清清楚楚，「去鎮上的學堂，找先生教你認字，教你算賬，教你做人的道理。」

　　他的聲音很平靜，卻字字清晰。

　　「爹以前念過書，沒念明白。現在爹讓你去念，不是為了讓你考狀元當大官，也不是為了讓你瞧不起村裡人。」

　　趙衡的手掌，在桌上那堆錢山上重重拍了拍，發出一陣沉悶的金屬撞擊聲，震得桌上的銅錢都跳了跳。

　　「念書，是為了讓你以後能看懂賬本，不會被人用幾個數字坑了你一輩子！」

　　「是為了讓你以後跟人講道理，能挺直腰桿，講得贏，不會被人指著鼻子欺負！」

　　「是為了讓你有本事，自己能選怎麼活。而不是像爹以前一樣，隻能賣一身力氣，到頭來連口飽飯都吃不上！」

　　趙衡一個字一個字地說著。

　　這是說給兒子聽，也是在對自己說。

　　要給孩子的，絕不能隻有錢。

　　鐵蛋聽著，似懂非懂。他聽不懂什麼叫賬本，也聽不懂什麼大道理。

　　但他聽懂了最後一句話。

　　他不想再過那種被人指著鼻子罵，餓得前兇貼後背的日子了。

　　他不想讓妹妹果果也過那種日子。

　　鐵蛋擡起頭，小拳頭一下子攥得緊緊的，指節都發了白。

　　「爹，我念！」

　　趙衡露出了一個笑容，很輕鬆，像是卸下了一副重擔。

　　他把錢重新裝回錢袋，挑出二十串銅錢和所有碎銀子，倒進了床下的一個舊瓦罐裡，那是這個家最隱蔽的角落。

　　剩下的六串多，他放在了錢袋裡，隨身帶著備用。

　　把藏錢的瓦罐重新埋好，趙衡站起身，走回院子。

　　那口大鐵鍋，已經在等著他了。

　　趙衡從水缸裡舀出清水，開始清洗新買回來的肉料，豬頭，豬蹄，豬肘子，豬下水，還有那根短短的豬尾巴。

　　每一樣都要處理得乾乾淨淨，不能留下一絲一毫的腥臊。

　　這是滷肉的根本，也是他安身立命的根本。

　　趙衡有的是耐心。

　　他知道，自己的新生活，就跟處理這些食材一樣，得一步一步來，急不得，也錯不得。

　　這口鍋裡煮的，是滷肉。

　　更是這一家三口的命，是兩個孩子一個截然不同、閃閃發光的以後。