趙衡的心沉了下去。他不再多問，幾乎是和親衛一起，用盡全力朝著山寨的方向狂奔而去。這一刻，他甚至有些後悔，剛才為了勘察地形，竟然在斷龍崖底走了那麼遠。

　　等他深一腳淺一腳，連跑帶走地趕回議事廳時，已經是將近一個時辰之後。

　　天色已經徹底黑透，議事廳裡燈火通明，卻瀰漫著一股凝重如鐵的氣氛。

　　澹臺明烈、澹臺明羽、澹臺明月，還有陳三元、瘦猴等人早已在此等候。每個人的臉上，都寫滿了山雨欲來風滿樓的沉重。

　　「呼……呼……」趙衡扶著門框，兇膛如同風箱般劇烈起伏，他擺了擺手，顧不上擦去滿頭的汗水，急切地問道：「到底……到底怎麼回事？來了多少人？」

　　看到趙衡進來，眾人彷彿找到了主心骨，目光齊刷刷地投了過來。

　　「妹夫，你來了！」澹臺明烈沉聲開口，聲音裡帶著一絲不易察察覺的沙啞。

　　「大哥，情況怎麼樣了？」趙衡開門見山地問道。

　　「斥候在五十裡外盯著，對方行軍速度不慢，但也不算急行軍，看起來不像是要搞突襲。預計明天一早，就能抵達咱們山下。」澹臺明烈指著沙盤上的一個點說道。

　　「來得正好！」澹臺明羽猛地一拳砸在桌子上，滿臉狠厲，「上次打虎衛營那幫軟腳蝦不過癮，這次正好拿這些邊軍來練練手！我倒要看看，是他們的刀硬，還是咱們的玄甲硬！」

　　「胡鬧！」趙衡和澹臺明烈幾乎是異口同聲地喝止了他。

　　趙衡走到沙盤前，看著上面標註的敵軍路線，沉聲說道：「明羽，我知道你勇猛，但這次的敵人不一樣。虎衛營是魏無涯的私兵，一個個惜命得很。可虎牢關的邊軍，那是從死人堆裡爬出來的狼，他們不怕死，甚至渴望戰鬥。跟他們硬拼，就算我們能贏，也必定是慘勝。」

　　「那又如何！」澹臺明羽梗著脖子，不服氣地說道，「我們全家的血海深仇還沒報，我澹臺明羽要是怕死，當初就不該活下來！姐夫，你別攔著我，這次我一定要親手擰下他們領兵將領的腦袋！」

　　「我不是讓你怕死，是讓你動動腦子！」趙衡毫不客氣地訓斥道，「我們現在有多少人？能戰的兵有多少？新兵又有多少？我們的目標是報仇，是推翻魏無涯，是讓這天下人換個活法！不是逞一時之勇，把所有家底都葬送在這裡！」

　　趙衡的一番話，像一盆冷水澆在澹臺明羽的頭上，讓他瞬間冷靜了不少。他張了張嘴，還想說什麼，卻被澹臺明烈一個嚴厲的眼神給瞪了回去。

　　澹臺明烈深知趙衡說得有道理，他看向趙衡，問道：「妹夫，依你之見，我們該如何應對？」

　　趙衡的目光在沙盤上緩緩移動，腦中無數個念頭閃過。良久，他才緩緩開口：「敵情未明，不宜妄動。我們最大的優勢，就是這牛耳山的險要地勢，還有我們遠超他們想象的武器。所以，第一步，還是守。」

　　他伸出手指，在寨牆的位置重重點了一下：「從現在起，全寨進入最高戒備狀態。所有戰鬥人員，分批上牆駐守，日夜輪換，不得有絲毫懈怠。讓吳剛帶所有神機弩手都上牆頭，將神機弩調試到最佳狀態，箭矢備足。」

　　「另外，讓李鐵山和小五去安撫後山新來的流民，絕對不能在這個時候出亂子。告訴他們，隻要清風寨在，就有他們一口飯吃，但誰要是敢煽風點火，妖言惑眾，殺無赦！」

　　一道道命令從趙衡口中有條不紊地發出，原本慌亂的議事廳內，人心漸漸安定下來。眾人看著這個平日裡溫和謙遜，此刻卻冷靜果決的年輕人，心中不由得升起一股強烈的信服感。

　　不知不覺中，這個當初被他們視為「姑爺」的男人，已經成了清風寨真正的定海神針。

　　「可是……妹夫，」澹臺明烈還是有些擔憂，「我們一直被動防守，也不是辦法啊。對方有八千人，把我們團團圍住，糧草一斷，我們遲早會被困死在山上。」

　　「大哥放心，」趙衡的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，「他們想圍，也得看我給不給他們這個機會。別忘了我們現在還有斷龍崖下的那條生路，隻是我總覺得，這次的事情，透著一股邪門。在搞清楚對方的真實目的之前，我們隻需要做好一件事……」

　　他擡起頭，目光掃過在場的每一個人，一字一句地說道：「等！」

　　翌日，辰時。

　　春日的暖陽剛剛驅散山間的薄霧，清風寨下方的開闊地帶，便出現了一片湧動的黑色潮水。

　　遠遠望去，八千名身著制式皮甲、手持長槍盾牌的虎牢關邊軍，排著整齊的隊列，緩緩逼近。他們的步伐沉穩有力，整齊劃一，每一步都彷彿踏在清風寨眾人的心坎上。空氣中瀰漫著一股濃烈的肅殺之氣，與當初虎衛營那幫烏合之眾的虛張聲勢截然不同。

　　這是一支真正的百戰之師。

　　寨牆之上，氣氛壓抑到了極點。

　　所有人都屏住了呼吸，緊張地注視著山下那支沉默而緻命的軍隊。即使是經歷過上次大戰的老兵，此刻手心裡也捏出了一把冷汗。

　　趙衡和澹臺明烈並肩站在牆垛之後，面色凝重。

　　「好一支精銳。」澹臺明烈由衷地讚歎道，但眼中更多的卻是化不開的憂慮。他曾在邊關待過，深知這樣一支軍隊的可怕。他們就像一群訓練有素的餓狼，一旦鎖定目標，就會不死不休。

　　趙衡沒有說話，隻是仔細觀察著對方的陣型和將領。

　　為首的是一個大約四十多歲的中年漢子，國字臉，皮膚黝黑，一臉的風霜之色。他騎在一匹高大的棗紅色戰馬上，身披山文甲，腰挎長刀，即使隔著這麼遠，也能感受到他身上那股淵渟嶽峙的沉穩氣度。

　　這絕對是個身經百戰的宿將。

　　在那中年漢子的身旁，還跟著一名副將和幾名親衛，同樣是氣勢不凡。