長春宮內，藥石罔效的皇太後正經歷著又一次恐怖的急性發作。

　　她平躺在鳳榻上，兇口劇烈地起伏，每一次吸氣都彷彿要用盡全身的力氣。

　　喉嚨裡發出尖銳的「咻咻」哮鳴音，即使隔著帷帳也能清晰聽見。

　　她的臉色不再是蒼白，而是呈現出一種駭人的青紫色，嘴唇更是烏紫。

　　因極度缺氧，她意識模糊，雙手無意識地抓撓著自己的兇口衣襟，彷彿想撕開一條通道來呼吸。

　　冷汗浸透了她的中衣，額發黏在額頭上，模樣凄慘而痛苦。

　　「呃……嗬……」她喉嚨裡堵塞著黏稠的痰液，卻連咳出來的力氣都快要耗盡，每一次呼吸的間隔都在拉長，彷彿下一刻就會徹底斷絕。

　　榻邊，宮女太監跪了一地，個個面無人色，抖如篩糠。

　　一群太醫更是面色慘白如紙，冷汗順著額角涔涔而下，浸濕了官袍的領子。

　　他們試過了所有能想到的辦法，最好的定喘湯藥小心翼翼地灌下去，不到片刻就被那劇烈的咳喘連帶痰涎一起嗆吐出來。

　　施以銀針，刺激膻中、肺俞等穴位，初時似乎稍有緩和，旋即更加猛烈。

　　甚至用了些民間偏方，以燒紅的石塊淬醋熏蒸，企圖靠酸辛之氣「宣肺通氣」。

　　結果隻是讓殿內瀰漫著酸澀與更濃重的絕望氣息，對太後的病情毫無助益。

　　「皇……皇帝……」太後艱難地吐出幾個字，聲音微弱如遊絲，帶著溺水般的窒息感和無盡的疲憊，

　　「讓……讓哀家……去了吧……太……太痛苦了……」

　　這斷斷續續的哀求，比任何哭喊都更讓人心碎。

　　趙雲瀾趴在母後榻旁，此時已經是泣不成聲。

　　皇帝趙承嶽緊握著母親冰涼而顫抖的手，這位九五之尊此刻雙目赤紅，牙關緊咬。

　　看著母親在生死線上如此痛苦地掙紮，他隻覺心如刀絞，一股暴戾的絕望湧上心頭。

　　他猛地轉向那群束手無策的禦醫，聲音因極力壓抑憤怒而顫抖：「廢物！一群廢物！朕養你們何用！若是救不回朕的母後，朕……朕要你們統統陪葬！」

　　太醫院院判匍匐在地，額頭緊緊貼著冰冷的地磚，老淚縱橫，聲音嘶啞：「陛下息怒！臣等萬死！」

　　「太後娘娘此乃沉痾舊疾，『肺痿』日久，肺葉焦枯，痰濁壅盛，閉塞氣道，已成『痰厥』之危候！」

　　「此乃臟腑衰敗之象，非……非藥石所能及矣！臣等……回天乏術啊！」

　　他這番話，幾乎是判了太後的死刑。

　　殿內頓時一片悲戚絕望的哭聲。

　　皇後掩面而泣，長春宮裡的宮女太監也都發出壓抑的嗚咽聲。

　　所有人都明白，連院判都說出「回天乏術」四字，太後娘娘這次恐怕是真的熬不過去了。

　　就在這混亂與絕望達到頂點的時刻。

　　五公主趙雲瀾強忍著悲痛和恐慌，聲音帶著哭腔卻異常堅定：「母後，還未到放棄的時候，顧洲遠！顧洲遠他一定有辦法！」

　　「顧洲遠！」皇帝咬牙切齒道，「要不是他一直抗旨不願進京，何至於讓太後遭此折磨？」

　　「朕要將他碎屍萬段！誅滅九族！」

　　乾帝趙承嶽此時便跟一頭被逼到絕境的困獸一般。

　　他貴為天子，卻隻能眼睜睜看著母親的生命一點點消逝，一點辦法都沒有。

　　無力感跟恐懼感交織，幾乎將他逼瘋。

　　這些負面情緒最後全都化作滔天怒火，傾瀉在了一眾太醫跟顧洲遠頭上。

　　是的，都是這些人無能，才害得朕的母後離朕而去！

　　趙雲瀾猛地跪倒在了皇帝面前，強打起精神道：「皇兄息怒，母後一定會沒事的！」

　　「顧洲遠他……他治好了無人能治的傷寒，預防了痘瘡，他的醫術已然臻至化境，求皇兄再等等，他會救回母後的！」

　　皇帝趙承淵猛地擡起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著趙雲瀾，眼神複雜無比，有殘存的希望，有更深的猜疑，也有被逼到絕境的瘋狂。

　　「等他？母後這個樣子，還能等到什麼時候？！」皇帝低吼道，聲音沙啞。

　　趙雲瀾臉色煞白，她現在已然是生出了深深的自責。

　　她不該將顧洲遠卷進這漩渦之中的。

　　此時母後病危，皇兄暴怒，顧洲遠此來，如何還有命在？

　　罷了罷了，自己到時以性命相逼，定要教皇兄饒過顧公子性命。

　　皇兄還指望自己到吐蕃和親，斷不可能讓自己去死。

　　就在她肝腸寸斷的時候，太後猛地一陣劇烈的、彷彿要將五臟六腑都咳出來的痙攣，呼吸驟然停止，身體僵直，眼睛向上翻白！

　　「母後！」

　　「太後娘娘！」

　　殿內瞬間炸開了鍋，哭喊聲、驚叫聲響成一片！

　　「禦醫！快！」皇帝幾乎是從喉嚨裡擠出聲音。

　　院判連滾爬爬地上前，掐人中，施針，手抖得幾乎握不住針柄。

　　一番混亂的急救後，太後的兇口才再次開始微弱地起伏，但氣息比之前更加微弱，彷彿風中殘燭，隨時都會熄滅。

　　「陛下……娘娘……這……這已是彌留之際了……」院判癱軟在地，面如死灰。

　　皇帝踉蹌一步，彷彿瞬間蒼老了十歲。

　　他看著榻上氣若遊絲的母親，又看看跪在地上、眼神充滿祈求與決絕的妹妹，最終，那殘存的理智和對母親生命的渴望壓過了一切。

　　他深吸一口氣，用盡全身力氣，聲音如同破鑼般嘶啞：「可知顧……洲遠……現在行至何處？」

　　大太監魏公公擦一把額頭的汗，在皇帝耳邊低聲且快速地稟報：「陛下，剛接到六百裡加急。顧縣子一行已過最後一道驛卡，一直在官道疾行，未曾耽擱。」

　　「如今已經到了平陵縣地界，按當前速度，最遲……今夜亥時之前，必能抵達京城！」

　　顧洲遠一行人一直在官道疾行，路上並未隱藏行蹤。

　　也一直有禦風司的密探向京中傳遞顧洲遠的消息。

　　皇帝開頭還關注過顧洲遠的動向，待確定顧洲遠著實是朝著京城趕路，他便也沒再過問太多。