顧洲遠得了皇帝準許，便起身離席，在無數道目光的注視下，從容步出瓊華殿。

　　殿外的寒風撲面而來，將他身上沾染的暖融酒氣和脂粉香吹散不少。

　　他深深吸了一口清冷的空氣，眼中最後一絲宴會上的慵懶或銳利盡數褪去，隻剩下沉靜如水的清醒。

　　他沒有耽擱，翻身上馬，帶著兩名隨行的警衛排兵士，快馬加鞭趕回驛館。

　　驛館內，留守的警衛排兵士早已按吩咐準備停當。

　　見到顧洲遠回來，立刻有人迎上來。

　　「爵爺！」

　　「嗯，」顧洲遠翻身下馬，腳步不停往院內走去，「東西都備好了？」

　　「按照您的吩咐，都裝箱搬到馬車上了，用厚氈蓋著，火種也檢查過了，萬無一失。」

　　兵士低聲回稟，指了指停在院中那輛加寬加固、由兩匹健馬拉著的馬車。

　　顧洲遠走到馬車旁，掀開厚氈一角看了看，裡面整齊碼放著一箱箱特製的「煙花」。

　　還有他在商城裡買的裝飾精美的多層生日蛋糕。

　　「熊二他們呢？都就位了？」顧洲遠放下氈布，問道。

　　「回爵爺，熊二排長和孫隊長帶著大部分弟兄，天黑前就已分批出門，按計劃前往各處預定地點潛伏待命。」

　　「隻等爵爺您的信號一響，便給趙先生一個大大的驚喜。」

　　兵士說到最後，臉上也忍不住露出興奮和期待的神色。

　　他們雖然不完全清楚爵爺的全部計劃，但知道今晚要做的事很重要，是為了公主，也是為了爵爺自己。

　　顧洲遠嘴角微微勾起，拍了拍兵士的肩膀：「很好，告訴留守的弟兄，按原計劃等我信號，注意隱蔽和安全。」

　　「是！」

　　顧洲遠不再多言，親自檢查了一遍馬車，確認無誤後，這才登上馬車，對車夫吩咐道：「走，回宮，穩著點，別顛壞了蛋糕。」

　　馬車在夜色中駛向皇城，車輪碾過青石闆路，發出規律的轆轆聲響。

　　顧洲遠坐在車內，閉目養神，腦海中想著後面的表演。

　　當他帶著馬車重新回到瓊華殿外時，宴會已近尾聲，不少官員已顯露出疲態或醉意，但聽說顧洲遠取「生日蛋糕」回來了，精神又為之一振，好奇的目光紛紛投向殿外。

　　內侍通傳後，顧洲遠指揮著幾名宮人，小心翼翼地將那個碩大的的蛋糕禮盒給擡了進來。

　　所有人的視線立刻被那巨大的箱子吸引。

　　這就是「生日蛋糕」？竟有這麼大？

　　顧洲遠走到殿中，先是對禦座行禮，然後示意宮人揭開錦緞，打開保溫箱的蓋子。

　　隨著箱蓋開啟，一股混合著濃郁奶香、蛋香和甜蜜氣息的暖香撲面而來，瞬間蓋過了殿內殘餘的酒菜氣味。

　　而當那所謂的「生日蛋糕」完全展露在眾人眼前時，就連見慣奇珍的皇帝、太後，以及各國使臣，都不由自主地發出了低低的驚嘆聲。

　　那是一個足有三層、如同小型寶塔般的巨大圓形糕點。

　　底層最大，往上逐層縮小，每一層都覆蓋著厚厚的、雪白細膩如同雲朵般的東西。

　　上面勾勒出繁複精美的鸞鳥、祥雲、牡丹等圖案，最頂端，還用紅色果醬寫著清晰端莊的「福壽安康」四個字。

　　整個蛋糕在無數燈火的映照下，熠熠生輝，美得如同一件藝術品，同時又散發著誘人無比的甜香。

　　「這……這便是生日蛋糕？」皇後忍不住輕聲問道，眼中滿是驚艷。

　　「回皇後娘娘，正是。」顧洲遠躬身答道，「此乃臣家鄉慶賀生辰的最高禮節之一，寓意團圓美滿，福氣層層高。」

　　趙雲瀾早已站起身，走到近前。

　　她看著眼前這從未見過、華麗精緻到不可思議的糕點，聞著那甜蜜溫暖的香氣，再想到顧洲遠為了這口「家鄉味」在寒冬裡奔波準備，心中湧動的暖流幾乎要將她淹沒。

　　她擡頭看向顧洲遠，眼中水光瀲灧，千言萬語，隻化作一個無比柔軟的笑容。

　　蘇汐月更是直接蹦了過來，圍著蛋糕轉了一圈，大眼睛裡滿是星星：「天啊！雲瀾姐姐，這個生辰賀禮太棒了！遠哥，等我生辰，我也要，就要這麼大的！」

　　顧洲遠笑著搖搖頭，取出早就準備好的細小蠟燭，對趙雲瀾道：「趙先生，按照我家鄉習俗，需在蛋糕上插上與年歲相應數量的蠟燭，點燃後，壽星需閉上眼睛，默默許下心願，然後一口氣吹滅所有蠟燭，願望便能實現。」

　　他數出十七根小蠟燭，小心地插在蛋糕頂層邊緣。

　　殿內所有人都屏息看著這新奇的一幕，連皇帝和太後都露出了饒有興趣的神色。

　　這新奇的過生儀式當真是聞所未聞，卻是有趣得很。

　　蠟燭被一一點燃，溫暖的燭光跳躍著，映照著趙雲瀾美麗的面容，也映照著那華麗蛋糕上的「福壽安康」。

　　「趙先生，請。」顧洲遠做了個手勢。

　　趙雲瀾深深看了顧洲遠一眼，然後依言，在無數目光的注視下，緩緩閉上眼睛，雙手合十置於兇前。

　　殿內安靜得隻剩下燭火輕微的噼啪聲。

　　她長長的睫毛輕輕顫動，彷彿承載著無比沉重的心事。

　　許什麼願呢？

　　願母後安康？

　　願大乾太平？

　　還是……願眼前人一切順遂，願自己……能得自由？

　　片刻，她睜開眼睛，那雙眸子在燭光下亮得驚人。

　　她深吸一口氣，微微俯身，對著那二十餘支細小的蠟燭，用力一吹——

　　所有燭火，應聲而滅！

　　「好！」不知誰帶頭叫了一聲好，殿內頓時響起一片祝賀的掌聲和笑聲。

　　顧洲遠讓內侍去取了一把切糕點銀刀：「殿下，請分切蛋糕，與眾人分享福氣。」

　　趙雲瀾接過刀，在顧洲遠的低聲指點下，有些生疏卻異常認真地，切下了第一塊蛋糕。

　　親自奉給太後，然後是皇帝、皇後……接著，由宮人接手，將蛋糕切成小塊，分送到各席。

　　當第一口混合著鬆軟蛋糕胚和細膩奶油的奇異甜點入口時，幾乎所有品嘗者都露出了驚訝而愉悅的表情。

　　尤其是女眷們，對這種前所未有的、香甜綿密又絲毫不膩的口感簡直驚為天人。

　　就連一貫注重禮儀的皇後，都忍不住多吃了兩口，輕聲對皇帝道：「陛下，此物確實新奇可口。」

　　隨即，她轉向顧洲遠，溫和地問道：「顧縣伯，此『生日蛋糕』製法，不知可否傳授於宮中禦廚？日後宮中慶典，或可增添一味。」

　　顧洲遠自然應下：「皇後娘娘喜歡，是臣的榮幸，製法並不繁難，臣願傾囊相授。」

　　皇後對他還挺不錯的，顧洲遠對這個溫婉賢淑的女子觀感蠻好。

　　一時間，瓊華殿內充滿了品嘗蛋糕、讚嘆不已的聲音。

　　原本莊重嚴肅、拘謹守禮的宮廷盛宴，竟硬生生被顧洲遠帶偏成了熱鬧新奇的「品鑒大會」兼「甜品分享會」。

　　氣氛變得異常輕鬆甚至有些歡騰，許多人暫時忘卻了之前的齟齬和暗流，沉浸在美食帶來的單純愉悅中。

　　趙雲瀾小口吃著自己那份蛋糕，甜美的滋味在口中化開，一直甜到心底。

　　她看著顧洲遠被蘇汐月和其他幾個膽大的年輕女眷圍著追問蛋糕做法，看著他遊刃有餘地應付著，臉上帶著她熟悉的、有點懶洋洋卻又讓人安心的笑意。

　　這一刻的喧囂與甜蜜，美好得像一個易碎的夢。

　　她知道夢總會醒。

　　但她貪戀這一刻的溫暖，貪戀他為自己創造的、這獨一無二的生辰記憶。

　　顧洲遠一邊應付著周圍的詢問，一邊用餘光注意著殿外的天色，心中默算著時間。

　　蛋糕吃過了，歡笑有了，前奏也該結束了。

　　真正的「賀禮」，該登場了。