林清舟腳下生風，沿著回村的土路疾走。

　　他出發得早，辦事也利落，雖在鎮上幾處輾轉，又買了抄書紙耽擱片刻，

　　但趕回清水村時，日頭也才將將升到頭頂正中，正是晌午前。

　　推開林家小院的院門，竈房頂上炊煙正裊裊升起，空氣裡飄著飯菜將熟的香氣。

　　周桂香正在井台邊洗菜，見他回來，直起腰，甩了甩手上的水，

　　「清舟回來啦！事情都辦妥了？」

　　「嗯，都辦好了。」

　　林清舟應著，將沉甸甸的背簍小心卸在堂屋門口陰涼處。

　　他先回西廂房，從背簍裡取出那三本用青布包好的書，珍而重之地放在自己炕頭的小木箱裡。

　　又拿出那兩刀楮皮紙和毛筆，也收好。

　　最後才抱起那幾個用油紙包得嚴實，散發著淡淡礦物和植物氣味的染料包，想了想，放到了自己屋裡的櫃子頂上，那裡乾燥，不易受潮。

　　做完這些，他才從懷裡掏出那箇舊褡褳，走到正在竈房門口張羅碗筷的周桂香跟前。

　　「娘，這是剩下的。」

　　林清舟將褡褳遞過去。

　　周桂香在圍裙上擦了擦手，接過褡褳，入手便覺輕了不少。

　　她解開系帶，倒出裡面的銀錢。

　　幾塊大小不一的碎銀，和一些散亂的銅闆，在竈房門口透進的日光下，閃著冷冷的光。

　　她沒說話，隻蹲下身，就著門檻，將銀錢仔細分揀，點數。

　　半晌，周桂香才長長地，幾不可聞地嘆了口氣，擡起頭，看向站在一旁的林清舟，

　　「花了...快六兩？」

　　「嗯。」

　　林清舟點頭，聲音平穩，

　　「租書押金三兩四錢，租金三百四十文，染料和明礬一千一百文，草紙九十文，抄書紙和筆二百三十文，

　　攏共...五兩零六十文，賣竹編得了六十五文，抵了些。」

　　林清舟記得很清楚，一一報出來。

　　近五兩銀子！

　　周桂香聽得心尖都顫了顫。

　　莊戶人家，一年到頭的嚼用，刨開口糧，能攢下二三兩銀子就算不錯了。

　　這一下子，就去了家裡大半積蓄。

　　她捏著手裡那幾塊碎銀，有些牙疼，可她也知道，這錢，都是該花的。

　　書是給孩子們長見識的，染料是為著冬日紙紮的生計，紙筆更是要緊。

　　清舟辦事有章程，沒亂花一文，還知道賣竹編貼補些，已經是極能幹了。

　　「花就花了吧，都是該用的，這錢啊，就像那河裡的水，該流出去的時候，攥也攥不住，隻要流到該去的地兒，就成。」

　　周桂香哄了自己一句，又將銀錢重新收攏，小心地包回褡褳裡。

　　「書和染料都收好了？」

　　「嗯。」

　　「行，先去洗把臉，歇口氣，準備吃飯了，今兒晌午炒了馬齒莧。」

　　周桂香說著，站起身，將褡褳仔細揣進懷裡，轉身又進正房放錢去了。

　　周桂香從正房出來，見林清舟洗了把臉，抹了把水珠，就又要往外走，不由問道。

　　「誒，你還出去？」

　　「我去那邊看看清河和晚秋。」

　　林清舟解釋道，

　　「行，那快去快回，飯一會兒就好。」

　　周桂香擺擺手。

　　林清舟出了門，腳步比回來時從容了許多，不多時便到了趙大牛家的院子。

　　推開院門，隻見廊下，晚秋正專註地糊著一個小金童的衣袖，林清河則在旁邊調著顏料，給幾個已經糊好，晾乾的紙人畫臉。

　　條凳上又多了幾對做好的，點過睛的小金童玉女，排得整整齊齊。

　　「三哥回來了？」

　　晚秋聽見動靜，擡起頭，眼睛一亮。

　　「嗯。」

　　晚秋又問，

　　「三哥，染料買到了嗎？貴不貴？」

　　「買到了。」

　　林清舟點點頭，在旁邊的條凳上坐下，神色認真起來，

　　「正要跟你們說這個，染料是買到了，靛藍，土黃，赭石各二斤，還買了半斤明礬固色，一共花了一千一百文。」

　　「一千一百文？」

　　晚秋倒吸一口涼氣，手上的動作都停了。

　　她知道染料不便宜，但這數目還是讓她心裡咯噔一下。

　　一百多文就能買一刀不錯的彩紙了，這一下子就花了十刀彩紙的錢！

　　這成本...

　　林清舟看出她的驚訝和隱隱的擔憂，溫聲道，

　　「聽著是貴了些，但這是預備著長久用的，這些染料保存得好，放個三五年都不成問題，尤其是靛藍膏和礦粉，耐存放。」

　　看晚秋還是一副肉疼的樣子，林清舟便繼續給晚秋耐心解釋，

　　「二斤靛藍膏，化開調勻了，染咱們這樣的彩紙，染上個大幾百張也是夠的，土黃和赭石粉用量更省，

　　攤到每張紙上，成本其實很低，比直接買現成的彩紙，長遠看是劃算的，

　　更緊要的是，咱們自己有了染料，就不怕冬天山上沒了顏色，或是彩紙斷貨，漲價。」

　　林清河在一旁聽著，也點頭介面，

　　「三哥說得是，晚秋，你別看這一下子花得多，但這是本錢，就像咱家買豬崽，買雞苗，不也得先投錢嗎？

　　有了這些染料，咱們冬天甚至明年春天的紙紮顏色就有了保障，

　　咱們現在做的小金童玉女，一對賣三十文，看著利薄，但做得快，走的是量，

　　賣個三四十對本錢就徹底回來了，再賣就是凈利，這東西賣得快，

　　我估摸著一兩個月，再不濟兩三個月也就回本了，

　　薄利多銷，靠的就是本錢紮實，不斷貨。」

　　晚秋聽著，心裡的那點擔憂漸漸散了。

　　她是聰明人，一點就透。

　　是啊，不能隻看眼前花出去的錢，得看這錢換來了什麼，能用多久。

　　自家有了染料，就像有了會下蛋的母雞，雖然買雞花了錢，但往後就有蛋吃了。

　　而且正如清河說的，他們現在做的小紙紮，賣的就是個實惠，走量，若是連原料都掌握不了，被人卡了脖子，那才真是麻煩。

　　「我明白了，三哥。」

　　晚秋臉上重新露出笑容，

　　「對了，三哥，給你。」