六月十六，子時過後。

　　整個清水村都陷入了沉睡，連最警覺的看家狗都蜷縮在窩裡打著鼾。

　　李蘭香家的西廂房裡，卻有一雙眼睛在黑暗中清明如星。

　　沈雲昭靠坐在床頭，看似閉目養神，實則耳力全開，捕捉著院內外最細微的聲響。

　　他指尖無意識地撚著一枚溫潤的玉佩，那是方才手下沈七悄然潛入，又悄然離去時，帶來的最新消息，以及必需的藥物。

　　那消息讓他心中波瀾起伏，甚至湧起一陣壓抑不住的，冰冷的快意。

　　澄江府徐文軒暴斃，血書直指二皇子，黑石溝礦難醜聞甚囂塵上，滿城風雨，直逼京城！

　　好！太好了！

　　他雖不知其中全部關竅，

　　但此事對二皇子聲望的打擊無疑是沉重的！

　　他幾乎立刻斷定，這背後定有姐姐，亦或是太子一系的手筆！

　　唯有如此精妙的輿論操控和時機把握，才能將一樁可能的滅口，催化成直刺對手心臟的利刃。

　　「看來，姐姐那邊...已然發力了。」

　　沈雲昭嘴角勾起一絲弧度，眼中寒光閃爍。

　　二皇子此番吃癟，他樂見其成。

　　但此地，也絕不能再留了。

　　風波已起，無論最終指向何方，這小小的清水村都已不再安全。

　　他必須儘快離開，並且要處理乾淨首尾。

　　他看了一眼手中沈七帶來的一個小巧瓷瓶，裡面是能讓他短時間內恢復如常，甚至氣色紅潤的虎狼之葯，

　　藥效過後代價不小，但此刻正合用。

　　又摸了摸懷中那幾張輕飄飄，卻足以讓尋常莊戶人家瘋狂的銀票，共計五百兩。

　　一個計劃在他腦中迅速成形。

　　-

　　六月十六，清晨。

　　天剛蒙蒙亮，李蘭香就如常端著溫水和新熬的米粥進了西廂房。

　　經過幾日精心照料，崔公子的臉色似乎好了些，雖然依舊蒼白，但眼神清亮了不少，偶爾還能靠坐起來說幾句話。

　　「崔公子，今日感覺可好些了？」

　　李蘭香將粥碗放在床頭小幾上，柔聲問道，臉上帶著恰到好處的羞怯與關切。

　　沈雲昭靠坐著，目光落在她臉上，帶著一種複雜的，欲言又止的神情，輕輕嘆了口氣，

　　「多謝姑娘連日來的悉心照料，我感覺...好多了，隻是...」

　　「隻是什麼？」

　　李蘭香心猛地一跳，預感到他可能要提那日納妾之事，臉頰飛紅，又是期待又是緊張。

　　沈雲昭垂下眼睫，聲音低沉，帶著一絲無奈與歉意，

　　「昨夜...我的人，終於尋到此處，與我暗中聯繫上了。」

　　「真的？！」

　　李蘭香又驚又喜，差點打翻粥碗，

　　「那...那他們何時來接公子？公子是不是...要走了？」

　　喜悅過後，一股強烈的失落和不舍湧上心頭。

　　「是，家中急事，我必須儘快趕回。」

　　沈雲昭點頭，擡眼看向她，目光專註誠懇，

　　「蘭香，那日我說的話，並非虛言，我對姑娘的心意，亦是真的，隻是...」

　　沈雲昭停頓了一下，臉上露出恰到好處的為難。

　　「隻是什麼？公子但說無妨。」

　　李蘭香的心已經提到了嗓子眼。

　　「隻是我家...雖非頂級門第，卻也頗重規矩臉面。」

　　沈雲昭緩緩道，語氣帶著世家子的矜持與無奈，

　　「姑娘於我有救命之恩，我自當報答，以妾室之禮相迎，亦是我心中所願，

　　然...若姑娘以現下這農家女的身份隨我歸家，恐怕...家中長輩，

　　甚至我那嶽家，都會極力反對，到時姑娘入門，處境隻會更為艱難，受人輕侮，

　　我...實不忍見你受那般委屈。」

　　李蘭香臉上的紅暈褪去，變得有些蒼白，手指無意識地絞著衣角。

　　果然...還是不行嗎？

　　門第之差，就這麼如天塹鴻溝？

　　見她如此，沈雲昭話鋒一轉，聲音放得更柔，帶著誘惑，

　　「不過…我已想到一法，或可兩全。」

　　「什麼法子？」

　　李蘭香急切地擡頭。

　　沈雲昭從懷中取出那幾張銀票，輕輕放在床邊，

　　在晨光中，那「通寶錢莊」，「憑票即兌」，「紋銀一百兩」的字樣清晰可見。

　　李蘭香的眼睛瞬間瞪大了，她這輩子都沒見過這麼多錢！

　　呼吸都為之一窒。

　　這是要拿錢打發她嗎？！

　　「這裡是五百兩銀票。」

　　沈雲昭的聲音帶著一種令人安心的沉穩，

　　「你拿去，帶上你父母，即刻離開清水村，前往河灣鎮，或是稍遠些但更繁華的縣城，

　　用這筆錢，購置一處像樣的房產，無需太大，但要整潔體面，

　　再盤下一間小鋪面，不拘是雜貨，布匹還是茶點，隻需是個正經營生，

　　對外，你們便說是早年在外行商積攢了些家底，如今回鄉置業，

　　如此一來，你們便不再是面朝黃土背朝天的農人，而是鎮上的商戶，雖比不得巨富，但也算脫離了泥腿子的行列。」

　　他觀察著李蘭香眼中越來越亮的光彩，繼續道，

　　「待你們在鎮上安頓下來，有了新的身份和落腳處，我便可以偶遇之名，與你們重新來往，

　　到時，我再向家中稟明，欲納一鎮上有產，家風尚可的良家女子為妾，阻力便會小上許多，

　　即便不能立刻迎你過門，也可先將你安置在鎮上宅院，時常往來，錦衣玉食，絕不會虧待，

　　待我家中事務理順，再風風光光接你回去，豈不兩全其美？」

　　這一番話，如同最甜美的蜜糖，又像是最炫目的美夢，瞬間擊中了李蘭香和她聞聲悄悄湊到門邊偷聽的王紅霞的心坎！

　　這比拿錢打發她要好十倍，不！一百倍！

　　有錢，也有崔公子！

　　五百兩！

　　鎮上房產！

　　鋪面！商戶身份！不再是農人！

　　錦衣玉食！最終還能進高門做妾，享盡富貴！

　　王紅霞再也按捺不住，猛地推門進來，臉上是狂喜到扭曲的笑容，一把抓起那幾張銀票，

　　對著光看了又看，手都在發抖，

　　「哎喲！我的崔公子！您可真是...真是我們李家的大救星！活菩薩啊！

　　這法子好！這法子太好了！蘭香，還不快謝謝崔公子！不，謝謝老爺！」

　　李蘭香也激動得渾身發顫，眼淚都出來了，笨拙的盈盈下拜，

　　「多謝...多謝公子為我如此籌謀！蘭香...蘭香一切聽公子安排！」

　　沈雲昭看著李蘭香那驢頭不對馬嘴的拜禮，硬是捏緊了拳頭，表情才沒有崩壞，

　　隻見他虛弱地笑了笑，擺擺手，

　　「快起來吧，此事宜早不宜遲，我的人就在附近，可護送你們一程，助你們儘快在鎮上安頓，

　　你們儘早便收拾細軟，對外隻說....蘭香外祖家那邊有遠親發了財，接你們去幫忙打理生意，要舉家搬遷，

　　這村裡的破屋薄田，暫時託人照看或變賣都可，切記，莫要聲張，尤其不要提及我半個字，隻說投親即可，

　　待我在鎮上與你們重逢。」

　　「曉得！曉得！」

　　王紅霞連連點頭，緊緊攥著銀票，彷彿攥著全家的命根子和通天梯，

　　「我們這就收拾！明天就走，不！今天就走！這破村子，我早就不想待了！」

　　李三桂也被這突如其來的富貴砸懵了，搓著手，既興奮又有些無措，

　　「這...這就要走了？地裡的莊稼...」

　　「還管什麼莊稼！」

　　王紅霞瞪了他一眼，

　　「有了這五百兩，十輩子的莊稼都掙不出來！聽崔公子的，趕緊收拾！」

　　李家頓時陷入一種忙亂又亢奮的狂喜之中。

　　王紅霞指揮著李蘭香和她自己，翻箱倒櫃，將稍微體面點的衣物，被褥，

　　以及家裡那點可憐的積蓄，銅闆，統統打包。

　　李三桂則去雞圈抓了那兩隻下蛋的母雞，準備帶上，又去後院摘了些還能吃的菜。

　　他們的動靜自然驚動了左鄰右舍。

　　王紅霞按照沈雲昭的交代，昂著頭，帶著掩不住的得意，對來打聽的徐金鎖等人說道，

　　「哎呀，也沒啥，就是我娘家那邊一個表舅，在縣城裡開了間綢緞莊，缺人手，非讓我們一家子過去幫忙！

　　說是一家人，信得過！這不，催得急，今天就讓我們過去呢！」

　　徐金鎖等人將信將疑，但看到王紅霞那副「馬上就要當闊太太」的嘴臉，又見他們確實在匆忙收拾，

　　也隻能羨慕地議論幾句「王家還有這門闊親戚」，「李蘭香這是要走運了」之類的話。