林清舟沿著河堤走上鎮上的主街，拐過兩個彎，便到了劉牙人所在的牙行。

　　鋪子裡頭，一個小夥計正趴在櫃檯上打盹，聽見腳步聲才迷迷糊糊睜開眼，

　　"客官找誰？"

　　林清舟道，

　　"找劉牙人，談院子續租的事。"

　　小夥計上下打量了他一眼，見是個半大的後生，穿著半舊的棉袍，也沒放在心上，

　　懶洋洋地朝裡屋喊了一聲，

　　"師父，有人來問院子的事兒。"

　　裡屋簾子一掀，劉牙人趿拉著鞋走出來，一見是林清舟，先是一愣，隨即想起來了，

　　這不是租那院子的後生麼？

　　他眯著眼打量了一下，笑道，

　　"喲，是你啊，昨日我剛去那院子找你家那兩個幫工，說這院子要續租，得提前說一聲，怎麼樣，還續不續？"

　　林清舟開門見山，

　　"聽說要漲到五百文一個月？"

　　劉牙人搓了搓手，面上一副為難的神色，

　　"這事兒我們也做不了主，是房東的意思，

　　您想啊，過年了，河岸上那些力工腳夫都不歇著，

　　您那生意紅火，房東也是看在眼裡，這才說漲些。"

　　林清舟神色淡淡，

　　"那我不租了，契書到臘月十二為止，到時候我們搬出去便是。"

　　劉牙人臉上的笑一下子僵住了。他沒想到這後生答應得這麼乾脆，

　　連猶豫都沒有，直接說不租了。

　　"要不您再考慮考慮？"

　　劉牙人連忙道，

　　"您那生意多好啊，一個月少說也能掙個三四兩銀子，

　　兩個幫工住在裡頭，東西傢夥什也有個地方放，花五百文租個院子，您還有的賺呢！"

　　林清舟看著他，嘴角微微牽了一下，

　　"你對我家的生意倒是了解。"

　　劉牙人一噎，臉上的表情頓時有些訕訕的，像是被人戳中了什麼。

　　他乾笑了兩聲，擺手道，

　　"哪裡哪裡，昨日去問那兩個幫工的時候，隨口聊了兩句……"

　　林清舟沒再接這話。

　　張大江又不是什麼漏勺性子，怎麼可能把一個月掙了多少銀子說出去？

　　定是這牙人自己觀察琢磨出來的。

　　商人逐利，天經地義。

　　房東見生意好想多收些租子，牙人藉機擡價好從中多抽一份，都不算什麼稀奇事。

　　這世道就是這樣，人往高處走，水往低處流，誰都想多掙幾個錢。

　　他不惱，也不覺得這牙人多麼可惡，隻是他林家不願意出這個冤枉錢罷了。

　　他心裡盤算得很清楚，那院子說白了就是個堆放草牆闆子和兩張竹床的地方。

　　他們家的船，三丈長，約莫十來米，船頭露出一丈寬的甲闆，船尾也是一丈，中間一丈寬的烏篷罩著。

　　這船當初造的時候，坐十個人都綽綽有餘，如今每日來回不過帶四五個人，剩下的地方寬敞得很。

　　那些草牆闆子，最高的也不過七尺，拆了往船艙裡一摞，占不了多大地方。

　　大不了每日收了攤，把東西運回船上，劃回清水村便是。

　　多費些腳力罷了，總比每月白扔五百文強。

　　劉牙人見他轉身要走，急了，連忙追出櫃檯，

　　"客官！客官！您再想想！這鎮上臨近年關，好院子哪有那麼容易找？您這說走就走，不是讓自己為難麼？"

　　林清舟腳步不停，徑直往外走。

　　劉牙人在後頭喊，

　　"四百五十文！四百五十文成不成？"

　　林清舟已經走到了鋪子門口。

　　"四百文！四百文總行了吧？！"

　　林清舟的腳步沒有一絲停頓。

　　劉牙人徹底慌了，衝到門口一把拉住他的袖子，

　　"客官！您到底願意出什麼價？您開個價！"

　　林清舟停下腳步，回頭看他，

　　"二百八十文，跟之前一樣。"

　　劉牙人像被燙了手一樣鬆開了袖子，臉色一陣青一陣白。

　　他咬了咬牙，

　　"您...您稍等，我去問問房東！"

　　說完轉身就往外跑，不多時又氣喘籲籲地跑出來，臉上帶著幾分不甘，

　　"小三爺，房東說了，最低最低三百八十文，不能再低了！但...但有個條件，得按年租。"

　　林清舟聽完，連眉頭都沒皺一下，轉身就走。

　　"客官！客官您別走啊！"

　　劉牙人在後面追了兩步，伸手想攔，可林清舟步子穩得很，側身一讓，徑直走出了牙行的門，頭也不回地上了大街。

　　劉牙人站在牙行門口，眼睜睜看著那道身影消失在街角，嘴裡喃喃道，

　　"這...這生意怎麼說不成就不成了呢..."

　　他懊惱地拍了拍大腿。

　　本來以為這家人生意紅火，肯定捨不得丟了這個據點，怎麼談都能從裡頭摳出些油水來，

　　誰承想人家壓根不在乎，說走就走，連還價的餘地都沒給他留。

　　這下好了，連二百八十文一個月的穩當錢都飛了。

　　林清舟走出巷子，還沒拐上主街，一個瘦高的中年男人連忙堆起笑臉迎上來。

　　"這位小哥留步！"

　　林清舟腳步微頓，擡眼看他。

　　那男人笑道，

　　"小哥，要不上我這兒瞧瞧？您放心，我們王家童叟無欺，絕不會臨時起價，

　　您要是看中了哪處，價錢好商量，絕不學那些個半路加價的做派。"

　　林清舟神色淡淡，沉默了一息，道，

　　"行，你帶我去看看。"

　　那男人喜出望外，連忙側身做了個"請"的手勢，

　　"好好好！小哥這邊請，我這兒正好有幾處乾淨的院子，離河岸都不遠，價錢也實惠...."

　　林清舟沒再多言，跟著他轉身進了另一條巷子。