黃昏，周桂香也背著背簍從後山下來了。

　　背簍裡裝著她尋摸了一下午的金銀花，黃白相間的花苞擠得嚴嚴實實。

　　她走得快，想著回去得趁早把花攤開晾上，不然捂一宿就該壞了。

　　走到山腳下，正要拐上村道，旁邊忽然閃出一個人來。

　　「桂香！」

　　周桂香嚇了一跳，定睛一看，是趙淑艷。

　　「桂香，你這是才從山上下來？哎呀，你可不知道，剛剛有人找你家三郎麻煩嘞！」

　　周桂香心裡咯噔一下。

　　「啥麻煩？」

　　趙淑艷往前湊了一步，壓低了聲音，可那嗓門還是壓不住。

　　「你家三郎，在田埂上讓李蘭香那丫頭給攔住了！

　　當著一大群人的面，罵林三郎二婚頭嘞！

　　哎喲喂，那架勢，像是要逼婚似的...」

　　周桂香聽著，臉上的表情變了又變。

　　趙淑艷還在說，

　　「我看那李蘭香啊，怕是非你家不可了，前陣子惦記你們家清河，這會兒又盯上清舟了，

　　說什麼你家三郎再不提親她就要嫁給李洪武了，這姑娘家家的，也不知道害臊...」

　　周桂香沒等她說完，把背簍往上託了托，笑著說，

　　「淑艷，我知道了，多謝你告訴我，家裡還一堆事呢，我先回去了啊。」

　　她走得快，步子又急又碎，

　　她走得急，可腦子裡更急。

　　李蘭香那丫頭，當著一大群人的面，喊清舟「二婚頭」。

　　清舟那孩子，他嘴上從不說什麼，可當娘的知道，他心裡苦。

　　如今讓人當著那麼多人的面喊出來，他該多難受？

　　周桂香想著想著，眼眶就有些發酸。

　　她加快腳步，幾乎是跑著回了林家。

　　村道上還有人，看見她都打招呼，她顧不上寒暄，胡亂應一聲就過去了。

　　推開院門的時候，堂屋裡已經點上了燈。

　　林清山正蹲在井台邊洗手，看見她進來，喊了一聲「娘」。

　　竈房裡鍋碗響著，張春燕在忙活。

　　林清河在廊下劈柴，晚秋蹲在他旁邊，不知道在說什麼。

　　周桂香的目光掃了一圈，落在西廂房。

　　那扇門關著。

　　「清舟呢？」

　　她問。

　　林清山往南房努了努嘴，

　　「那不是，劈竹篾呢。」

　　周桂香快步走到南房門口。

　　門開著。

　　林清舟正蹲在地上劈竹篾，柴刀落下去，竹子「咔」的一聲裂開，篾條彈起來，又被他一把握住，動作又快又穩。

　　腳邊已堆了一小摞劈好的竹篾，粗細均勻，長短齊整，一看就是用了心思的。

　　周桂香站在門口，望著他。

　　臉上什麼也看不出來，跟平時一模一樣。

　　「清舟。」

　　林清舟擡起頭，見是她，把手裡的竹篾放下，站起來。

　　「娘，回來了？」

　　周桂香走進去，在他跟前站定，看著他那張臉，想從上面找出點什麼來。

　　什麼也沒找到。

　　那張臉上乾乾淨淨的，一點委屈難過都沒有。

　　「清舟，我聽說了。」

　　周桂香開口，聲音有些發澀，

　　「那李蘭香...她說的那些話，你別往心裡去。」

　　林清舟愣了一下，隨即嘴角微微彎了彎。

　　「娘，我沒往心裡去。」

　　周桂香看著他，看著他那副若無其事的樣子，心裡頭像有根針紮著。

　　這孩子，從小就這樣。

　　受了委屈不說，挨了罵不吭聲，什麼事都自己扛著。

　　「她當著那麼多人的面...」

　　周桂香說著，聲音就有些發哽。

　　林清舟伸手，輕輕拍了拍她的胳膊。

　　「娘，那李蘭香又不是第一次來膈應咱家了，之前清河那事，她不也是這樣？上躥下跳的，也沒見咱家少塊肉。」

　　周桂香被他這一說，想想也是。

　　之前李蘭香纏著清河的時候，不也是這麼鬧騰？

　　清河沒理她，她就換個人鬧。

　　這丫頭，怕是見不得林家有哪個後生是閑著的。

　　她心裡頭那點苦澀勁兒，散了些。

　　林清舟又蹲下去，拿起柴刀，繼續劈竹篾。

　　「咔」的一聲，竹子裂開。

　　「娘，我真的沒什麼，你去忙你的吧。」

　　周桂香還想說什麼，可看他那樣子，知道再說也是多餘。

　　這孩子，不想讓她看見自己那點軟處。

　　「行，那我去做飯，晚上給你做點好吃的。」

　　她轉身往外走，走到門口又回過頭。

　　林清舟低著頭，一刀一刀劈得認真，竹篾在他手底下一根一根分開，整齊地碼在腳邊。

　　西斜的日頭從窗戶照進來，落在他身上，把那道背影勾出一道金邊。

　　周桂香盯著看了幾眼，轉身出去了。

　　院子裡，她剛把背簍裡的金銀花倒出來攤開，院門就被推開了。

　　林茂源背著藥箱走進來，額頭上還帶著汗，衣襟上沾了些灰，比平時看著狼狽些。

　　周桂香站起來，

　　「咋這麼晚？天都要黑了。」

　　林茂源把藥箱放下，在井台邊打水洗手。

　　「鎮上有個急診，耽擱了，有家小孫子，從樹上摔下來，胳膊脫了臼，哭得跟殺豬似的，

　　他爹娘急得不行，非等著我給他接好了才肯放人。」

　　他洗完手，從褡褳裡掏出一個油紙包，遞給周桂香。

　　「拿去，今晚吃肉。」

　　周桂香接過來，打開一看，是一刀五花肉，肥瘦相間，足有二三斤。

　　「哎喲，哪來的？」

　　「天上掉的。」

　　周桂香，(*￣︿￣)...

　　「你好好說！」

　　「還能是哪兒來的，肯定是買的賽。」

　　林茂源甩了甩手上的水，往堂屋走，

　　「快去做，餓了。」

　　周桂香瞪了一眼林茂源一眼，又笑著提著肉往竈房走。

　　正說給清舟做些好吃的，老頭子就帶了肉回來，

　　張春燕正在竈台前忙活，看見那刀肉，眼睛都亮了。

　　「娘，今晚吃肉啊？」

　　「嗯，燉肉！」

　　竈膛裡的火燒得旺旺的，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著熱氣。

　　油香混著肉香從竈房飄出去，飄得滿院子都是。

　　土黃趴在竈房門口，鼻子一抽一抽的，口水都快流下來了。

　　堂屋裡，一家人圍坐下來。

　　桌上擺著一大盆燉肉，油汪汪的，醬色油亮，裡頭還擱了幾塊蘿蔔，燉得透透的，吸飽了肉湯。

　　林清山眼睛都亮了，筷子還沒拿穩就往肉碗裡伸。

　　「娘，今兒個這肉燉得好！」

　　張春燕拍了他一下，

　　「急什麼，等爹先動筷子。」

　　林茂源端起碗喝了一口粥，從懷裡摸出一個錢袋，放在桌上。

　　「這是五月的束脩。」

　　周桂香接過來，在手裡掂了掂，足有一兩銀子。

　　「五月你去的勤，早坐夠了十五日，這銀子，該拿的。」

　　林茂源點點頭，拿起筷子。

　　「以後無事還是要常去，東家厚道，咱也不能一直厚著臉皮隻去半個月。」

　　林清山嘴裡塞著肉，含糊不清地說，

　　「那是，爹你醫術好，孫大夫巴不得你天天去呢。」

　　一家人笑起來，筷子動得更歡了。

　　晚秋夾了一塊肉放進林清河碗裡，林清河也夾了一塊給她。

　　小兩口甜蜜著，家裡人看了也歡喜。

　　夜深了。

　　周桂香坐在炕上，把銀子從櫃子裡翻出來，一塊一塊擺在炕席上，在油燈底下泛著光。

　　她把銀子攏了攏，又數了一遍。

　　林家足足有十六兩銀子了！

　　她又把銅錢罐子拿過來，把裡頭的銅闆倒出來，一個一個數。

　　數了三遍，六百四十三文。

　　她把銀子一塊一塊碼回去，銅闆也裝回去，罐子放好，把櫃門關上。

　　回過頭，林茂源已經躺在炕上了，眯著眼看她。

　　「美夠了？」

　　周桂香笑了，吹了燈，在他旁邊躺下來。

　　「這日子真是越過越有盼頭了。」

　　林茂源沒說話，隻是伸手把她攬過來。

　　窗外，月色如水。