雙方打了個照面。

　　劉三虎顯然也認出了林清舟和周桂香，腳步微微一頓，臉上的笑容收斂了些，

　　但很快又堆起更熱絡卻有些浮誇的笑意，主動打招呼，

　　「喲，這不是林家嬸子和三郎嗎？也來鎮上買東西？」

　　周桂香對劉三虎和錢氏那檔子事是知道的，心裡不大看得上這人，

　　但面上還是保持著基本的禮數，淡淡點了點頭，

　　「嗯，買點家用。」

　　周桂香的目光不由自主地落在劉三虎懷裡的寶根身上。

　　這孩子穿著件嶄新的靛藍小棉襖，頭上戴著虎頭帽，腳上是乾淨的黑布鞋，臉上也乾乾淨淨，

　　甚至還帶著點乖巧的笑意，

　　依偎在劉三虎懷裡，跟年前那個脾氣乖戾，在村裡惹人厭煩的小霸王簡直判若兩人。

　　「寶根這孩子看著氣色挺好。」

　　周桂香忍不住說了一句。

　　孩子畢竟是無辜的，看他如今穿戴整齊，有人照料的模樣，

　　周桂香心裡那點對劉三虎的鄙夷也淡了些，覺得這人雖然混賬，但對自己的親生兒子，倒還算上心。

　　劉三虎聞言，臉上的笑容更深了，帶著幾分顯擺似的摸了摸寶根的頭，

　　「那是！我劉三虎的兒子，還能虧待了？吃穿用度，哪樣不是緊著好的來？寶根，叫林奶奶，林叔叔。」

　　寶根怯生生地看了周桂香和林清舟一眼，小聲地，含糊地叫了聲「奶奶」，「叔叔」，便又把臉埋進劉三虎懷裡，一副害羞依賴的樣子。

　　「真乖！」

　　劉三虎哈哈一笑，又對周桂香道，

　　「那嬸子你們忙，我們先走了，還得給寶根買糖葫蘆去！」

　　說著，抱著孩子，腳步輕快地朝賣零嘴的方向去了。

　　看著劉三虎春風滿面的背影和寶根那身嶄新的穿戴，周桂香輕輕嘆了口氣，對林清舟道，

　　「這人雖不怎麼樣，對親骨肉倒還捨得，寶根跟著他，總比跟著錢氏那會兒強，好歹像個正常孩子樣了。」

　　林清舟卻微微蹙著眉，看著劉三虎遠去的方向，眼神裡帶著一絲疑慮。

　　他方才看得仔細，劉三虎那笑容背後，眼神閃爍，有種說不出的急切和虛浮。

　　而且，寶根雖然穿戴整齊，但那乖巧安靜得有些過分，完全不似尋常四五歲男孩的活潑。

　　尤其劉三虎說要給他買糖葫蘆時，寶根眼裡並沒有孩子該有的雀躍光彩。

　　「娘，」

　　林清舟低聲道，

　　「咱們快走吧。」

　　他不想多做停留，更不想母親與劉三虎多有牽扯。

　　周桂香見兒子神色有異，也沒多問，隻當他是膈應劉三虎那人，便點點頭，

　　「走吧，時辰不早了。」

　　母子倆不再耽擱，加快腳步離開了喧鬧的市集，踏上了回清水村的路。

　　回程比來時腳步更急些。

　　周桂香惦記著家裡的活計和那幾匹新布，林清舟則想著早些回去劈竹篾。

　　一個多時辰後，清水村的輪廓終於在望。

　　日頭已偏西，家家戶戶屋頂上飄起裊裊炊煙。

　　進了院門，隻見院子裡打掃得乾乾淨淨，

　　兔屋那邊，林茂源正帶著林清山，在給昨天抹的第一層泥頂小心翼翼地灑水養護，

　　這是為了讓泥層內外乾濕均勻，防止開裂。

　　晚秋坐在南房門口的小凳上，手裡拿著細篾，正專註地編織著。

　　聽到動靜，晚秋擡起頭，見是他們回來，臉上立刻露出笑容，放下手裡的活計起身，

　　「娘，三哥，你們回來了！路上累了吧？快進屋歇歇，我去倒水。」

　　「不累不累。」

　　周桂香說著，目光已經迫不及待地落在林清舟背上的大包袱上，

　　「快，清舟，把布放下來看看。」

　　林清舟將沉甸甸的包袱小心地放在正屋乾淨的炕上。

　　晚秋已經端來了溫水，林茂源和林清山洗了手湊了過來。

　　張春燕扶著腰，也慢慢從東廂房走了過來，臉上帶著期待。

　　周桂香解開包袱皮，露出裡面用油紙包得整整齊齊的幾包布料。

　　她先拿出最大的那包，

　　「這是月白細棉，一整匹，給娃娃做裡衣的。」

　　又拿出幾包小些的，

　　「這是淡黃細棉半匹，做小包被，這是淺藍小花布半匹，做罩衣外衫，都是給兩個小娃娃預備的。」

　　張春燕看著那些柔軟鮮亮的布料，眼圈微微泛紅，摸著那細膩的月白細棉，低聲道，

　　「讓娘破費了.....」

　　「說的什麼話！」

　　周桂香嗔怪地看她一眼，

　　「給我的孫兒孫女預備，花多少錢都值當！」

　　她又拿出最後兩包，臉上帶著笑，看向晚秋和春燕，

　　「這匹天水碧的，給晚秋做身春衫，這匹杏子黃的，給春燕做件寬鬆的上衣，等你生了，穿著也鮮亮精神。」

　　晚秋眨眨眼，看著那匹清雅如雨後晴空的天水碧細棉布，手指輕輕撫上，觸感柔軟微涼。

　　她沒想到，婆婆竟然也給她扯了新布，還是這麼好看的顏色。

　　一時竟不知該說什麼，隻覺心裡湧上一股暖流，鼻子有點發酸。

　　「娘....我有衣服穿的....」

　　「你那兩身冬衣，開春了還怎麼穿？」

　　周桂香拍拍她的手，

　　「好孩子，娘知道你的好，這布你收著，回頭娘有空就給你裁了做上。」

　　林清舟在一旁看著晚秋臉上掩飾不住的感動與歡喜，嘴角也不由自主地彎了起來。

　　林清河也看著晚秋，眼中帶著溫和的笑意。

　　周桂香又將掌櫃的送的幾塊布頭拿出來，

　　「這些邊角料也不錯，補衣裳，做點小零碎都使得。」

　　布料看過，大家都歡喜。

　　周桂香小心地將布料重新包好收起來，準備等晚上再細細打算如何裁剪。

　　林清舟見娘沒有提起偶遇劉三虎，也就沒有跟家裡人說今日碰上寶根的事情。

　　左右跟林家也沒有什麼關係。