有了第一次的成功經驗，晚秋彷彿找到了訣竅。

　　她不再盲目用力，而是更加專註地觀察，瞄準。

　　石頭接二連三地飛出，雖然也有落空的時候，但終究又打下來三四個柿子。

　　晚秋還撿了掉在地上，摔得稀爛的熟過頭的果子，她小心地將還能吃的部分掰下來。

　　這些加起來她的背簍裡竟然有了小小一堆紅艷艷的果實。

　　她仔細數了數，公婆，大哥大嫂，三哥三嫂，清河，還有她自己，每人一個都還有富餘！

　　農家不講究果子是否掉在地上，能填飽肚子，帶來一絲甜意就是好東西。

　　晚秋心裡盤算著，這些柿子可以直接吃，若是家裡捨不得，或許還能曬點柿餅，那樣能存放更久。

　　這樣想著，晚秋就惦記上了柿子樹，期待著下次還能在山上找到一顆。

　　打柿子耽擱了些時間，晚秋就沒再深入林子，隻是又就近搜尋了一陣，挖了些更老韌但還能吃的野菜，將背簍塞得滿滿當當。

　　天色也漸漸暗了下來，山風愈發大了，吹得樹枝嗚嗚作響，帶著刺骨的寒意。

　　晚秋有經驗，知道山林入夜後不僅寒冷，還可能遇到出來覓食的野獸，不敢再耽擱，背起沉甸甸的背簍，邁開步子急匆匆地往山下趕。

　　林家小院裡，氣氛確實有些凝滯。

　　林茂源已經從地裡回來了，正坐在堂屋門口，眉頭微鎖，不時擡眼望向院外。

　　周桂香在竈房和堂屋之間來回走了幾趟，手裡的抹布拿起又放下，心神不寧。

　　張氏一邊做著針線，一邊也留意著門口的動靜。

　　林清山沉默地修補著農具，但動作明顯比平時慢。

　　林清舟從鎮上回來有一會兒了，下午他被安排出去購買家用，此時正被王巧珍堵在屋裡。

　　王巧珍透過窗縫看了眼外面漸暗的天色，壓低聲音，帶著幾分幸災樂禍和不滿，對林清舟冷嘲熱諷，

　　「哼，這都什麼時辰了？去了整整一個下午不見人影！

　　我看啊，怕是受不了伺候癱子的苦，找準機會跑了吧！

　　嘖嘖，五兩銀子呢，這下可真是打了水漂，連個響兒都沒聽見！」

　　林清舟臉色難看，低喝道，

　　「你胡說什麼！」

　　「我胡說？那你倒是說說，人呢？」

　　王巧珍撇撇嘴，

　　「這窮鄉僻壤的，她一個外來丫頭，能跑到哪兒去？說不定是回沈家...」

　　「夠了！」

　　林清舟打斷她，心裡卻也忍不住升起一絲疑慮和擔憂。

　　就在這沉悶壓抑的時刻，一直安靜靠坐在自己房內窗邊的林清河，忽然開口，聲音不大，

　　卻清晰地傳到堂屋，

　　「她回來了。」

　　眾人一愣，齊齊望向窗外。

　　暮色四合中，隻見村口的小路上，一個瘦小的身影正背著幾乎比她人還大的背簍，步履有些蹣跚地朝著林家方向走來。

　　晚秋身上沾滿了泥土和草屑，頭髮也有些淩亂，看上去髒兮兮的，但那背簍卻塞得滿滿當當，顯露出沉甸甸的分量。

　　有剛從地裡回來的村民遇上她，笑著打招呼，

　　「喲，念弟，這是上山去了？收穫不小啊！山上野菜還多嗎？」

　　晚秋腳步沒停，隻是淡淡地應了一聲，

　　「嗯。」

　　她沒有糾正對方的稱呼，隻是加快了回家的腳步。

　　這一幕，恰好也被在村口跟人閑聊的錢氏看在眼裡。

　　她盯著晚秋那滿噹噹的背簍，眼珠子轉了轉，立刻揚起嗓門，帶著幾分炫耀對旁邊的人說道，

　　「瞧瞧！瞧瞧！我就說我們念弟是個勤快能幹的好丫頭！林家這五兩銀子花得才叫一個值！可比某些光吃飯不下蛋的強多了！」

　　錢氏這話指桑罵槐，引得周圍人側目，她卻渾不在意，隻覺得臉上有光。

　　關鍵是她一邊說，還一邊朝著晚秋走過來。

　　晚秋聽到錢氏那熟悉又刺耳的聲音，心裡猛地一沉，暗道不好。

　　她這前養母，向來是看到便宜就要佔的，莫不是想搶她背簍裡的東西？

　　這要是被搶了，她辛苦一下午算什麼？林家又會怎麼看她？連這點野菜都守不住？

　　晚秋不由得咬緊下唇，幾乎是跑了起來，想儘快躲回那個能給她庇護的院子。

　　可錢氏動作更快，三兩步就追了上來，一把拽住晚秋的胳膊，力道大得讓她生疼。

　　錢氏嘴裡還嚷嚷著，

　　「你跑什麼跑？！死丫頭！你這孩子怎麼這麼沒良心？進了林家就不認人了？

　　讓娘看看你都弄了些什麼好東西回來！」

　　說著，另一隻手就朝那沉甸甸的背簍伸去。

　　晚秋臉色煞白，死死護住背簍帶子，倔強地不肯鬆手，可她那點力氣哪裡掙得過錢氏？

　　眼看那滿是貪慾的手就要碰到背簍，晚秋急得眼圈都紅了，正不知如何是好，準備豁出去咬她一口時，

　　「哎呦！我當是誰呢！原來是沈家嬸子啊！」

　　一個爽利又帶著明顯不滿的聲音插了進來。

　　隻見大嫂張氏風風火火地從院子裡沖了出來，她顯然是聽到了動靜，二話不說，直接擠到兩人中間，

　　手臂一伸，巧妙地隔開了錢氏，同時另一隻手極其自然地就從晚秋肩上接過了背簍，動作快得錢氏都沒反應過來。

　　「你這是做什麼？拉拉扯扯的，嚇著我們家晚秋了！」

　　張氏把晚秋往自己身後一拉，像隻護崽的母雞，叉著腰，對著錢氏就開了腔，聲音又亮又脆，

　　引得周圍還沒散去的村民都看了過來。

　　錢氏沒得手，還被張氏這麼一嗆，臉上有些掛不住，強笑道，

　　「清山媳婦，你這話說的，我這不是看見念弟背這麼多東西，關心一下嘛！」

　　「關心？」

　　張氏眉毛一挑，聲音又拔高了幾分，

　　「沈家嬸子，你怕是記性不好吧？

　　咱們可是白紙黑字，村長作證按了手印的！晚秋現在是我們林家的人，叫林晚秋！

　　跟你們沈家可再沒半點瓜葛！你關心？你拿什麼關心？

　　拿你那五兩銀子都買不斷的貪心關心嗎？」

　　張氏這話又直又白，像巴掌一樣扇在錢氏臉上。

　　錢氏氣得臉色漲紅，

　　「你...你你怎麼說話呢！」

　　「我怎麼說話？」

　　張氏絲毫不怵，環視了一圈看熱鬧的村民，朗聲道，

　　「正好，各位鄉親都在，也都聽好了！從今往後，清水村隻有我們林家的林晚秋！

　　可再沒有什麼沈念弟！有些人，也別總想著扒著過去那點名義佔便宜！

　　我們林家雖然不是什麼大戶人家，但也不是任人揉捏的！」

　　她這話既是說給錢氏聽，也是說給所有還習慣叫念弟的人聽。

　　錢氏被噎得說不出話，指著張氏「你，你，你」了半天，在周圍人指指點點的目光下，

　　終究是沒臉再待下去，狠狠瞪了躲在張氏身後的晚秋一眼，灰溜溜地走了。

　　張氏這才鬆了口氣，轉過身，看著眼眶發紅，驚魂未定的晚秋，放柔了聲音，拍了拍她的背，

　　「沒事了，妹子，跟大嫂回家，以後她再敢欺負你，你就喊大嫂，看我不罵死她！」

　　晚秋看著大嫂因為激動而泛紅的臉頰，感受著她話語裡毫不掩飾的維護，

　　她用力地點了點頭，鼻音濃重地「嗯」了一聲。