周桂香從錢匣子裡數出幾百文銅錢，用布巾包好，遞給林茂源，作為明日去鎮上抓藥的零散花費。

　　她定了定神，走出堂屋，見林清舟正坐在屋檐下，借著天光，專註地修整著一根細長的竹篾。

　　「清舟啊，」

　　周桂香走過去，語氣盡量放得平常，

　　「剛才周裡正過來，坐了一會兒，提起說上回你爹給的煙葉子味道不錯，問還有沒有，

　　你爹說還有，拾掇拾掇，後日下午，你跑一趟杏花村，給裡正大人送過去吧。」

　　周桂香說完，心裡還有點打鼓，眼睛留意著兒子的神色。

　　林清舟手上動作不停，聞言頭都沒擡，隻「嗯」了一聲，點點頭，

　　「知道了娘，後日下午我去。」

　　他答得乾脆利落，一點也沒有好奇的意思。

　　周桂香暗自鬆了口氣，又叮囑了一句「到時路上小心」，便轉身朝南房走去。

　　南房裡，晚秋和張春燕做各自的活計。

　　周桂香走進去，在她們旁邊坐下，拿起未完成的活計，也編了起來。

　　手指翻飛間，心緒也漸漸平復。

　　晚秋擡頭看了一眼婆婆，見她神色無異，便又低下頭去專心編篾。

　　晚秋敏銳，知曉可能有些事情發生，但家裡人對她多有尊重，許多事情若是她不主動說，家人從不多問。

　　所以這次裡正上門，娘不說，她自然也不會刨根問底。

　　倒是張春燕，快人快語，手上不停，嘴裡也沒閑著，

　　「娘，周裡正今兒來，是不是縣衙的嘉獎文書有信兒了？來給咱家送獎勵的？」

　　周桂香手下不停，笑了笑，

　　「哪有那麼快，縣衙辦事總得有個章程，裡正就是順路過來看看清舟傷好的怎麼樣了，又跟你爹說了兩句話。」

　　「哦，這樣啊。」

　　張春燕點點頭，轉念一想，又笑道，

　　「我看啊，就是來要煙葉子的！我就說爹曬的那煙葉子，顏色金黃金黃的，聞著就有一股特別的香氣，肯定是好東西！

　　要不是咱家沒人抽，爹自己怕是都要變成老煙杆子嘍！」

　　她一邊說一邊比劃著，語氣誇張又帶著點小自豪。

　　周桂香被她逗得「噗嗤」一笑，氣氛頓時活躍起來，

　　「就你話多！快乾活吧，這批竹編王掌櫃那邊還等著要呢。」

　　「哎！」

　　張春燕響亮地應了一聲，手下編得更快了。

　　時間在竹篾的窸窣聲和家人的閑話中悄然流逝，日頭漸漸西沉，天邊染上橘紅的暖光。

　　村裡人大抵這個時辰就不會再來看診了，林茂源也收拾好了藥箱，準備歇息。

　　周桂香起身去竈房準備晚飯。

　　晚秋則洗了手，走到坐在堂屋門口的林清舟身邊，低聲喊了一聲，

　　「三哥。」

　　林清舟擡頭「嗯」了一聲，然後放下手中的竹篾，兩人走到了後院，

　　白日裡，家裡常有村民走動，或是來看病，或是來找林茂源說話，他們不便動手，怕被問起，

　　雖然可能隻是隨口一問，但總歸怕觸動林清河的心。

　　這事兩人都沒明說，但晚秋和林清舟之間，卻有一種無需言傳的默契。

　　所以白日裡，兩人隻是各自幹活，並不說架子的事。

　　「我按昨晚說的，找了這幾根木料，長短，粗細都差不多，韌性也夠。」

　　林清舟指著牆角幾根剝了皮，打磨光滑的硬木棍，

　　「關鍵是連接這裡和這裡的榫卯，還有底下這個撐地的頭，既要結實承重，又不能硌著清河。」

　　晚秋蹲下身，仔細查看木料，用手比劃著，

　　「三哥你看，這裡，支撐腋下的這塊墊闆，光用木頭太硬，哪怕包上布，久了也難受，

　　我想著，是不是可以再弄細一點，外面裹上兩層舊棉花，再用厚實的布縫裹起來，那樣肯定很軟和。」

　　她一邊說，一邊用樹枝在地上簡單畫著示意圖。

　　林清舟眼睛一亮，

　　「這個法子好，比單純墊布強多了，還有底下，為了防滑，是不是可以刻上些紋路，還是裹上一層粗麻？」

　　「這竹子下面是空的，怕是不好刻紋路，裹粗麻倒是個辦法，但總覺得容易磨損脫落。」

　　晚秋沉吟著，

　　「我想想...」

　　晚秋想著沈大富之前修家裡木桶的時候，會用很韌的樹皮，趁濕的時候緊緊纏在木頭上，幹了之後就綳得緊緊的，又防滑又耐磨。

　　「咱們可以試試找點合適的樹皮，在上面裹緊，就能防滑了。」

　　「山上有種老榆樹的皮，韌性很足，剝下來處理一下，應該能用。」

　　林清舟立刻想到了材料來源，

　　「明天我跟大哥去砍柴的時候找一找。」

　　兩人就著越來越黯淡的天光，蹲在地上，認真地討論著每一個細節。

　　林清舟動手能力強，對木料特性熟悉，晚秋心思細膩，總能從使用者的角度提出貼心的改良，

　　他們互相補充，不斷推翻又重建想法，雖然隻是一個簡單的康復輔助工具，卻做得無比認真。

　　直到周桂香在竈房門口喊「吃飯咯~」，兩人才發現天色已經完全暗了下來。

　　兩人相視一笑，拍了拍身上的塵土，將討論了大半的架子雛形和木料小心收攏到角落，用草席蓋好。

　　「明天再說。」

　　「嗯。」

　　晚秋點頭，去竈房幫著一起端飯菜去了。