還是河灣鎮。

　　日頭升到半空，曬得街上的青石闆發燙，早起的那點潮氣早就被蒸幹了，空氣裡飄著藥味，灰塵味，還有從碼頭那邊飄過來的魚腥味。

　　街口那棵老槐樹下，又貼了一張告示。

　　白紙黑字，比之前那張大了一圈，墨跡還沒幹透，在日頭底下泛著光。

　　幾個字寫得又粗又重，

　　「黑石溝礦場招工，日結三十五文，管一頓飯！」。

　　有人圍上來了。

　　先是一個挑擔的貨郎，放下擔子，眯著眼看了一會兒，又把擔子挑起來走了。

　　接著是兩個扛著鋤頭的莊稼漢，停下來看了幾眼，嘀咕了幾句，也走了。

　　然後人就越聚越多，有背著包袱的，有拎著鋪蓋卷的，有空著兩手，什麼都沒帶的，從街那頭走過來，擠進人群裡，仰著頭看那張告示。

　　「三十五文了？昨兒個不是三十文嗎？」

　　有人問。

　　旁邊的人接話，

　　「漲了，昨兒個塌了礦，死了人，不漲誰去啊？」

　　又有人說，

　　「三十五文也不少了，在家種地，一年到頭也攢不下幾個子兒，去礦上，一個月下來實打實的一兩銀子。」

　　有人點頭，有人搖頭，有人擠到前頭，用手指頭戳著告示上的字，一個字一個字念，念得磕磕巴巴的，可還是念完了。

　　念完了，回過頭，沖人群裡喊了一聲，

　　「我去！」

　　聲音又響又脆，像是怕誰跟他搶似的。

　　管事的夥計坐在桌子後頭，面前擺著筆墨和簿子。

　　他二十來歲，生得白凈，穿著一件半新的細布短衫，看著不像礦上的人，倒像是鎮上鋪子裡的夥計。

　　他擡起頭，看了那人一眼，又低下頭，在簿子上記了一筆。

　　「叫什麼？哪兒的？」

　　那人擠到桌前，額頭上沁著汗，臉上帶著笑，像是撿了什麼大便宜。

　　「劉老六，杏花村的。」

　　夥計寫下名字，又問，

　　「幹過礦上的活沒？」

　　劉老六張口就來，

　　「幹過幹過，前陣子就在礦上，後來不幹了，回家種地去了。」

　　夥計沒再問，給了他一張紙條，上頭寫著他的名字，

　　「去找那個人，湊夠了一堆就帶你們去礦上。」

　　「好嘞！多謝！」

　　劉老六接過來，看了一眼，折好，塞進懷裡，轉身就走，步子又快又急，像是怕去晚了就沒位置了。

　　人群裡有人喊了一聲，

　　「老六，你昨兒個不是說礦上死了人，不去了嗎？」

　　劉老六頭也沒回，

　　「三十五文了！不去是傻子！」

　　聲音從街那頭飄過來，悶悶的，像隔了一層牆。

　　人群裡有人笑了，也有人嚴肅著臉。

　　又有人擠到桌前。

　　這回是個年輕人，二十齣頭，臉曬得黑紅，手上全是繭子。

　　他站在桌前，搓了搓手，像是有點緊張。

　　「掌櫃的，還要人不？」

　　夥計點點頭，

　　「要，多少都要。」

　　年輕人鬆了口氣，

　　「那算我一個。」

　　夥計問名字，他說了，夥計記下來，給了他一張紙條。

　　他轉過身，走了幾步，又回來，

　　「掌櫃的，那礦上...安不安全？」

　　夥計看了他一眼，

　　「安全，朝廷的礦，能不安全？」

　　年輕人點點頭，走了。

　　那夥計又嘟囔了一聲，

　　「不安全也有銀子賠啊...」

　　人群裡有人嘀咕，

　　「昨兒個剛塌了，死了好幾個，仁濟堂現在還躺著幾個呢，還好意思說安全。」

　　旁邊的人扯了他一把，

　　「小聲點！你想去就去，不去拉倒，別在這兒瞎嚷嚷。」

　　「....」

　　一個中年漢子擠進去，登記完了，擠出來，手裡攥著紙條，臉上帶著笑。

　　有人問他，

　　「你咋還笑？不怕死啊？」

　　那漢子說，

　　「咋不怕，可家裡揭不開鍋了，怕也沒用。」

　　「三十五文一天啊，幹一個月就是一兩多銀子，幹上一年，十幾兩呢！」

　　又來了一對兄弟，哥哥三十來歲，弟弟十七八歲，都背著鋪蓋卷。

　　哥哥擠到桌前登記，弟弟站在旁邊，看著那張告示，看得認真，像是在認字。

　　哥哥登完了，扯了弟弟一把，

　　「走。」

　　弟弟沒動，

　　「哥，我也想去。」

　　哥哥回頭看著他。

　　「你才十七。」

　　弟弟說，

　　「十七咋了？我吃得消。」

　　哥哥沒說話，站在那兒，看著弟弟。

　　弟弟也看著他，眼睛亮亮的，哥哥沉默了好一會兒，轉過身，對夥計說，

　　「再添一個。」

　　夥計看了他一眼，又看了看他弟弟，低下頭，在簿子上又記了一筆。

　　弟弟笑了，把鋪蓋卷往肩上一甩，跟著哥哥走了。

　　日頭越升越高，曬得人後背發燙。

　　老槐樹的影子縮成一團，桌子前還排著隊，人沒少，反而更多了。

　　有人從遠處趕來，跑得滿頭是汗，擠進人群裡，踮著腳尖看那張告示。

　　有人背著包袱從巷子裡出來，腳步匆匆的，像是怕趕不上。

　　有人站在人群外頭，看了好一會兒，轉過身走了，走了幾步又回來，站在後頭排隊。

　　管事的夥計都寫累了，筆尖蘸著墨，一個名字接一個名字，密密麻麻的，擠滿了整張紙。

　　他寫了一個上午，手都酸了，可人還沒散。

　　他擡起頭，看了一眼那些排隊的人，又低下頭，繼續寫。

　　仁濟堂的門還開著。

　　有人傳消息過來，說礦上又在招人了，這次漲到35文一天了。

　　「哎，又漲了。」

　　孫鶴鳴說。

　　林茂源接了一句，

　　「錢錢錢，命相連。」

　　孫鶴鳴搖搖頭沒再說什麼。

　　兩人就那麼站著，看著街口那棵老槐樹，還有樹下擠擠挨挨那些人。

　　有人從仁濟堂門口經過，往街口那邊跑。

　　邊跑邊喊，

　　「漲到三十五文了！三十五文了！快去！去晚了就沒輪子了！」

　　聲音又尖又響，在街上回蕩，林茂源轉過身，走回堂裡。

　　孫鶴鳴跟在後頭，把門關上。

　　街口那邊，人還沒散，還有人專程從遠處趕來，擠進人群，站在桌前，等著寫下自己的名字。

　　總歸就是一句，前赴後繼，你不幹，有的是人幹....