麻柳村的日子，在一種心照不宣的尷尬與表面的平靜中，磕磕絆絆地過了兩天。

　　張家人，從張豐田到李海棠，都恪守著「遠房表親」的界限，客氣疏離。

　　吃食上不曾苛待，但也絕不多給，每日便是稀粥雜糧餅子，偶爾李海棠會悄悄給徐曼娘的粥裡卧個雞蛋。

　　張大江被張大海看得緊，除了必要的照面，幾乎不敢往東廂房多瞧一眼，隻是偶爾能從門縫裡聽到孩子的啼哭，或是徐曼娘虛弱的咳嗽聲，讓他坐立不安。

　　錢多多則放低了姿態，主動幫忙做些力所能及的活計，劈柴、餵驢、打掃院子，勤幹活，話不多。

　　徐曼娘的身體在最初的休整後，似乎好了些，能勉強坐起來，給孩子喂餵奶。

　　然而就在第三天午後，

　　三月二十一這天，

　　放鬆下來的徐曼娘忽然毫無徵兆地發起高熱來。

　　臉頰燒得通紅，嘴唇乾裂，渾身滾燙，意識也開始模糊，斷斷續續地說著胡話。

　　孩子餓得直哭，她卻連抱起的力氣都沒有了。

　　東廂房裡頓時亂作一團。

　　錢多多急得眼睛都紅了，用冷水浸濕的布巾一遍遍給徐曼娘敷額頭，卻收效甚微。

　　孩子尖銳的哭聲更是讓他心煩意亂。

　　這邊的動靜驚動了堂屋裡的張家人。

　　李氏最先過來查看，一摸徐曼娘的額頭，臉色就變了，

　　「這.....這是起高熱了！怕不是路上著了風寒，加上產後體虛，一下子發出來了！」

　　張豐田和張大海也聞聲過來，站在門口，臉色凝重。

　　張大江更是急得直搓手，想進屋卻被張大海一個眼神瞪了回去。

　　「得趕緊請大夫！」

　　錢多多啞聲道，從懷裡掏出銀票，

　　「多少錢都行！」

　　張豐田卻緩緩搖了搖頭，面色沉重，

　　「錢掌櫃，這不是錢的事，這光景，哪個村子的大夫敢來瞧從河灣鎮出來的人？

　　就算你給再多錢，萬一.....萬一真是帶了時氣，大夫也不敢冒險，村裡人更不會答應！

　　隻怕消息一傳出去，咱們整個張家，連帶你們，都得被趕出麻柳村！」

　　這話像一盆冰水，澆在錢多多頭上。

　　他明白張豐田說得對。

　　疫病當前，人人自危，誰敢沾惹疑似病患？

　　「那....那怎麼辦？難道看著曼娘.....

　　」錢多多聲音發抖，後面的話說不下去。

　　屋裡一片死寂，隻有孩子斷續的哭聲和徐曼娘難受的呻吟。

　　就在這時，一直焦灼地站在門外的張大江猛地擡起頭，像是抓住了一根救命稻草，

　　「爹！大哥！不能請本村的大夫，咱們可以請外村的啊！」

　　「外村？」

　　張大海皺眉，

　　「哪個外村的大夫會來？」

　　張大江急聲道，

　　「春燕她爹啊！咱們家的親家！清水村的林大夫！你們忘了？

　　林家老爺子是大夫，醫術在附近幾個村子都有名的！」

　　「清水村林大夫？」

　　錢多多聞言，猛地轉頭看向張大江，眼中閃過一絲驚疑和希望，

　　「可是在河灣鎮仁濟堂坐過堂的林茂源林大夫？」

　　張大江愣了一下，

　　「是叫林茂源沒錯，但是坐堂....錢.....表姐夫，你認得？」

　　何止認得！

　　徐曼娘當初難產就是林茂源接的生。

　　雖然後來沒再接觸過，但憑那晚林茂源的表現，錢多多對他醫術和人品就都信得過。

　　更重要的是，林茂源知道徐曼娘的情況，請他來看，再好不過！

　　「認得！林大夫仁心仁術！」

　　錢多多立刻道，彷彿看到了曙光，

　　「若是能請到林大夫，曼娘就有救了！」

　　張豐田和張大海對視一眼，清水村離麻柳村不算近，但有山路可通，翻山過去比繞大路快些。

　　請外村的大夫，而且是知根知底的親家，確實比請本村大夫風險小得多，至少不會立刻驚動全村。

　　「清水村.....倒是可行。」

　　張豐田沉吟道，

　　「隻是這山路難走，一來一回，最快也得一天。」

　　「我去！」

　　張大江立刻道，

　　「我認得路！以前去看春燕走過幾次！」

　　錢多多也站起身，

　　「我也去！駕著驢車，能快些！」

　　他必須親自去，才放心。

　　事不宜遲，兩人立刻準備動身。

　　張大海雖不放心弟弟，但眼下救人要緊，也沒阻攔，隻沉聲叮囑，

　　「路上小心，快去快回！家裡我們先照應著。」

　　錢多多將昏睡的徐曼娘和孩子託付給李氏和李海棠，又留下些碎銀應急，便和張大江匆匆出了門。

　　那頭老驢被套上車，顯然還沒休息夠，有些不情願地甩著尾巴。

　　錢多多拍拍它的脖子，

　　「老夥計，你都歇了幾天了，該你出力了！」

　　說罷，他和張大江跳上車轅，張大江指路，錢多多揮鞭，驢車便「吱吱呀呀」地駛出了麻柳村，朝著西北方向的群山而去。

　　起初還有一段平坦的土路，驢車尚能顛簸前行。

　　但很快，道路變得狹窄崎嶇，開始上山。

　　山路是村民們常年踩踏出來的羊腸小道，蜿蜒陡峭，一邊是山壁，一邊常常是深澗。

　　錢多多常年在鎮裡，哪裡走過這樣的路，緊張得手心冒汗，死死攥著韁繩，控制著驢車的速度和方向，生怕一個不慎滑下山溝。

　　張大江倒是鎮定些，他熟悉山路，不時指點著，

　　「這邊石頭多，慢點....那邊有個坎，擡一下車轅....」

　　老驢喘著粗氣，奮力拉著車向上攀登。

　　蹄子踩在碎石上，不時打滑，車身劇烈搖晃。

　　錢多多的心也跟著忽上忽下。

　　但他咬緊牙關，心裡隻有一個念頭，

　　快些，再快些！曼娘還在等著！

　　山路越爬越高，空氣變得清冷。

　　回頭望去，麻柳村已經縮成了山坳裡一片模糊的灰影。

　　前方，山巒疊嶂，望不到盡頭。

　　「翻過前面那個埡口，下去就是清水村的地界了，路會好走些。」

　　張大江指著前方一道山樑說道。

　　錢多多抹了把額頭的汗，點了點頭。

　　兩人都顧不上說話，節省著力氣。

　　就在驢車艱難地攀爬最後一段陡坡，即將到達埡口時，拉車的老驢忽然前蹄一軟，打了個趔趄，

　　差點跪倒在地！車身猛地向旁邊傾斜！

　　「小心！」

　　張大江驚呼一聲，眼疾手快地跳下車，用肩膀死死頂住即將翻倒的車廂一側！

　　錢多多也嚇了一跳，連忙勒緊韁繩，腳蹬住車轅，拚命穩住車身。

　　老驢掙紮著站起來，呼哧呼哧地喘著粗氣，顯然是累壞了。

　　兩人合力，才將歪斜的車子推正。

　　檢查了一下，好在沒傷著驢，車子也無大礙。

　　「歇....歇口氣吧。」

　　張大江喘著粗氣說道，他的肩膀被車闆硌得生疼。

　　錢多多看著累得直吐白沫的老驢，又看看前方近在咫尺卻又彷彿遙不可及的埡口，心急如焚，卻也知道不能再蠻幹。

　　「給，喝口水。」

　　張大江解下腰間的水囊遞給錢多多。

　　錢多多接過，喝了一口，冰涼的山水讓他焦灼的頭腦稍微清醒了些。

　　他看向張大江，這個一路沉默寡言，卻關鍵時刻能頂住車子的莊稼漢，心情複雜。

　　「多謝。」

　　錢多多啞聲道。

　　張大江搖搖頭，沒說話，隻是望著清水村的方向，眼中是同樣的焦急和擔憂。

　　短暫的休息後，兩人不敢再多耽擱，一個在前拉，一個在後推，硬是幫著老驢，一步一步，將驢車推過了那道陡峭的埡口。

　　站在埡口上，山風呼嘯。

　　向下望去，一片相對平緩的谷地出現在眼前，遠處依稀可見村落的輪廓和裊裊炊煙。

　　傍晚時分。

　　清水村，終於要到了。