日頭漸漸升高，周桂香便帶著晚秋往回走。

　　回到林家小院，將買來的東西歸置好，周桂香便像往常一樣，拎著小葯鋤和背簍準備上山去采些日常需用的草藥。

　　令晚秋有些意外的是，今天王巧珍竟也沒閑著，正拿著鐮刀和竹筐準備出門去割些嫩草回來餵雞鴨鵝。

　　見到婆媳倆回來，王巧珍眼神閃爍了一下，沒像往常那樣甩臉子，隻是低低喊了聲「娘」，便快步出了門。

　　周桂香看著她的背影，眼裡露出一絲欣慰。

　　大嫂張氏則坐在堂屋門口，就著明亮的光線，已經開始飛針走線，縫製那藏青色的粗布褲子，

　　偶爾累了，便起身幫著把周桂香之前採回來晾曬的草藥翻動一下。

　　男人們早已下了地，院子裡一片安寧祥和的忙碌景象。

　　晚秋看著這一切，心裡那股想要為這個家出力的念頭更加強烈。

　　她腦子裡盤算著集市上看到的那些小生意，竹編，山貨....想法很多，但都需要時間慢慢摸索。

　　眼下最要緊的，還是先把計劃好的事情做好，

　　把那個能給清河哥帶來方便的竹凳做出來。

　　晚秋不再耽擱，再次背上背簍，拿了柴刀和昨天找回來的柔韌藤條，徑直上了山，直奔昨天藏匿半成品的地方。

　　有了昨天的失敗經驗，又有了更趁手的藤條，晚秋這次動手明顯更有章法。

　　她先將四根作為凳腿的粗竹條並排擺好，在預定的高度用柴刀小心地刻出更深的凹槽。

　　然後選取兩根結實的竹條作為橫撐，兩端也砍出榫頭，卡進凹槽裡，初步形成了一個穩定的井字形框架。

　　最關鍵的一步來了。

　　晚秋拿出浸泡過變得更柔軟的藤條，在榫口結合處一圈一圈地緊緊纏繞，勒實，打結，利用藤條強大的韌性將各個連接點死死固定住。

　　她做得極其專註，小手被粗糙的藤條勒出了紅痕也渾然不覺。

　　框架穩固後，她在井字框架上方，用稍細些的竹條並排鋪開，同樣用藤條在兩端與框架牢牢綁縛，形成了一個中間留出較大空檔的凳面。

　　為了更加萬無一失，她還在四條凳腿之間，加綁了幾根竹條作為撐子，大大增強了凳子的穩定性。

　　當最後一個結打好，晚秋深吸一口氣，雙手扶著凳子，小心翼翼地站了起來。

　　她試著搖了搖，凳子紋絲不動！

　　晚秋猶豫了一下，自己試著坐了上去，凳子隻是發出輕微的「吱呀」聲，卻穩穩地承住了她的重量。

　　成功了！

　　晚秋看著穩穩噹噹的竹凳，心裡充滿了成功的喜悅。

　　她擡頭看了看日頭，心裡猛地一咯噔，

　　糟了！光顧著埋頭苦幹，沒想到日頭已經升到了頭頂正中央，這分明是晌午時分了！

　　家裡人肯定等急了，說不定飯都做好了。

　　晚秋不敢耽擱，連忙收拾東西。

　　這竹凳不算小，但好在她的背簍足夠大。

　　晚秋細心地將其倒扣著放進背簍底部，凳腿朝上，然後手腳麻利地抱來許多乾柴，嚴嚴實實地蓋在上面，直到從外面完全看不出背簍裡藏著什麼特別的東西。

　　她並非完全懂得那些複雜的眼色和心思，隻是一種本能的感覺，

　　清河哥那樣要強又敏感的人，大概不會希望這種關乎他隱私的東西被旁人輕易看了去。

　　背上背簍，雖然乾柴蓬鬆顯得體積大，但其實並不重。

　　晚秋心裡著急，邁開步子小跑著往山下趕。

　　而此時，林家小院裡確實有些焦急了。

　　林茂源和林清山已經從地裡回來了，洗了手臉，卻遲遲不見晚秋的身影。

　　周桂香和張氏也站在院門口張望了好幾回。

　　「這孩子，平時都很有分寸的，今天怎麼這麼晚還沒回來？」

　　周桂香擔憂地說。

　　「爹，我上山去找找吧。」

　　林清山皺著眉，看向林茂源。

　　林茂源心裡也有些不踏實，點了點頭，

　　「一起去，分頭找找看，別是出了什麼意外。」

　　父子二人剛出院門沒走多遠，就看見一個瘦小的身影背著幾乎比她人還高的柴火垛，正沿著山路小跑下來，不是晚秋是誰？

　　「晚秋！」