船到了仁濟堂附近的淺埠，還不到酉時。

　　林清舟把船泊在岸邊，兄弟倆坐在船艙裡等了一會兒。

　　約莫過了一炷香的時間，就看見林茂源背著藥箱從醫館方向慢悠悠地走過來。

　　老頭遠遠瞧見自家船停在那兒，腳步都快了幾分，上了船笑呵呵道，

　　"今天到得早啊。"

　　林清山嘿嘿一笑，

　　"爹，今日肯定不讓你吹風了。"

　　林茂源在船尾坐下，

　　"這還差不多。"

　　船又往下遊的船廠碼頭去。

　　到了地方，遠遠就看見晚秋沒有像昨日那樣縮在碼頭邊打瞌睡，

　　而是坐在碼頭後面的一級台階上，懷裡抱著那捲自己記的筆記，正準備翻開來看。

　　一擡頭瞧見烏篷船已經靠過來了，她愣了一下，趕緊把筆記塞進懷裡，小跑著上了船。

　　"三哥，大哥，你們今天好早！"

　　晚秋眼睛亮晶晶的，顯然沒料到今天能這麼早收工回家。

　　林清舟笑了笑，

　　"走，回家。"

　　船劃入主流，往清水村方向去。

　　天色雖然還沒全黑，但冬日晝短，灰藍色的暮靄已經籠在了河面上。

　　兄弟倆一前一後搖櫓撐篙，船行得穩當，不過小半個時辰，清水村的輪廓就出現在了視野裡。

　　到了碼頭，日頭剛沉到地平線以下，天邊還剩一抹暗紅色的餘暉。

　　周桂香提著風燈在岸邊迎著，見他們這麼早回來，有些意外，

　　"喲，今天回來的早！"

　　林清山樂呵呵地跳上岸，

　　"娘！今兒個順當！"

　　父子三人合力把船推回船塢，一家人說說笑笑地進了院子。

　　一進院子，就聞見一股濃郁的肉香從竈房飄出來，混著藥材的甘甜味，聞著就讓人食指大動。

　　晚秋深吸了一口氣，

　　"娘，今天吃什麼這麼香？"

　　周桂香從竈房裡端出一個帶蓋的大陶盆，掀開蓋子，裡頭是兩隻燉得酥爛的兔子，湯色清亮微黃，飄著幾顆紅棗和枸杞，還有幾片黃芪和當歸，

　　"清燉兔肉，加了點藥材，冬天喝最養人，快洗手吃飯！"

　　林清山湊過去看了一眼，咽了口唾沫，

　　"娘，這兔子吃這麼快啊？"

　　"這是六月廿二那窩兔子，生了兩隻，今兒個全宰了。"

　　周桂香一邊往桌上擺碗筷一邊道，

　　"那窩養到現在，膘也夠了，再養下去冬天草料少，反倒瘦了，

　　不過沒事兒，六月廿九生的那窩還養著呢，足足一十三隻，夠吃了。"

　　一家人圍坐在飯桌前。

　　兔肉燉得軟爛，湯頭清甜帶一絲藥材的微苦回甘，在這個寒冷的冬夜裡喝上一碗，從胃裡暖到全身。

　　林茂源喝了一口湯，滿意地咂了咂嘴，

　　"當歸黃芪配兔肉，補血益氣，這大冷天的喝正合適。"

　　晚秋捧著碗，小口小口地喝著湯，臉上也有了些血色。

　　林清河坐在她旁邊，時不時往她碗裡夾一塊肉。

　　飯吃到一半，林清舟從懷裡摸出一個小布包，解開，倒出五兩銀子，推到周桂香面前，

　　"娘，今日賺的。"

　　周桂香接過銀子，又驚又喜，

　　"又是五兩？！"

　　林清芬坐在對面，筷子都停了，瞪大了眼，

　　"天吶！昨天六兩，今天五兩....照這個勢頭，一個月得掙多少？一百多兩啊！"

　　林清舟搖了搖頭，神色平靜，

　　"明天這生意可能就沒了。"

　　"沒了？"

　　桌上好幾個人同時擡頭。

　　林清山嘴裡嚼著兔肉，含混道，

　　"今日去上遊的時候，看見有別家的船往青窯村去了，估摸著是去收炭的，有人搶生意了。"

　　林清芬咽下一口兔肉，好奇心上來了，湊過去問，

　　"那為啥別家搶生意，咱就不做了？"

　　林清舟夾了塊兔腿肉，不緊不慢道，

　　"做也可以做，就是沒現在這樣賺得多了。"

　　"此話怎講？"

　　林清舟放下筷子，耐心的掰開了，揉碎了給她解釋，

　　"二姐你想，咱去村裡收炭，原先十三文一斤，村民樂呵呵地賣，

　　明日別家去了，開價十五文，十六文，村民自然誰給的多賣給誰，

　　咱要想收到炭，收價就得跟著漲上去，本錢就大了。"

　　"那收貴就收貴唄，你賣貴點不就行了？"

　　"賣不到貴價。"

　　林清舟搖搖頭，

　　"到了鎮上，別家也拉了炭來，好幾家搶一個買家，誰便宜炭行掌櫃的就收誰的，

　　人家可能開二十二文，二十一文，掌櫃自然挑便宜的買，

　　咱收的時候多花了錢，賣的時候又少掙了錢，中間跑腿的差價就薄了。"

　　林清芬眨了眨眼，掰著手指頭算了算，

　　"那不是上面多花一些，下面又少掙一些....

　　本來一趟能掙五兩銀子的利，這麼一頓折騰下來，就隻剩二三兩了？"

　　"這還算好的。"

　　林清舟淡淡道，

　　"好歹有的掙，就怕遇上那種，寧可自己不賺錢，甚至貼錢，也要先把你擠出去的人。"

　　"啊？"

　　林清芬瞪大了眼，

　　"還有這樣的人？做生意不就是為了掙錢嗎，他貼錢圖啥？"

　　"圖的是把你擠走之後，市面上就他一家有貨，到時候他想賣多少文就多少文，全找他買，他再一口氣把本錢連本帶利賺回來。"

　　林清舟喝了口湯，

　　"這種競爭，咱們這些小門小戶的，可耗不起。"

　　林清芬聽得一愣一愣的，半晌才嘟囔了一句，

　　"做生意還有這樣的....大家都掙錢不好嗎？"

　　一直沒吭聲的林茂源放下筷子，緩緩開口，

　　"一件生意剛起頭的時候，要想爭過別人，就一定要拿出最大的力氣，有時候甚至是不擇手段。"

　　"就像藥行收葯，每年新藥材下來的時候，鎮上好幾家藥行互相競價，誰出的價高，葯農就賣給誰，

　　有時候為了搶一味緊缺的藥材，寧願多花幾兩銀子，為的就是不讓對手拿到好貨，

　　等把最好的藥材搶到手，市面上沒貨了，再高價賣出去，把之前多花的本錢連本帶利撈回來。"

　　一桌子人都安靜了片刻。

　　晚秋捧著碗，若有所思地聽著，眼睛亮亮的，像是在消化這些話。

　　林清芬恍然，

　　"那這麼說，咱不跟他們爭是對的，咱家底薄，可爭不過人家，我就是覺得有些可惜，

　　咱們不做的時候沒人做，咱們一做都來搶著做。"