我沒急著回答，轉頭看向一直沒開口的孫明。

　　「孫導師今天話不多啊。」

　　孫明哼了一聲，鐵膽在掌心轉了個方向：「我來這兒就是陪秦副院長吃頓飯。其他的，跟我沒關係。」

　　說跟他沒關係，那兩顆鐵膽卻轉得越來越快，金屬碰撞的聲音尖銳刺耳。

　　氣氛開始微妙地收緊。

　　秦崇德端起茶杯，慢吞吞地喝了一口，用一種閑話家常的口氣開口：

　　「方濤，老夫不喜歡拐彎抹角。婉兒的提議是雙贏的方案。你一個丙等班的院長，手握這麼大的配方，守不住的。不是老夫嚇唬你，外城那邊已經有人盯上你們窗口用的靈草來源了。進貨渠道一斷，你那窗口連三天都撐不過。」

　　這是威脅。

　　客客氣氣、溫文爾雅的威脅。

　　比孫明在醉仙樓放靈壓高級多了。

　　我笑了一下，從懷裡掏出一個巴掌大的木盒，放在桌上，推到秦崇德面前。

　　「副院長，在談正事之前，我帶了一份小禮。請過目。」

　　秦崇德看了我一眼，伸手打開了木盒。

　　盒子裡面鋪著一層絨布，上面整整齊齊擺著三顆拇指大的丹丸。色澤介於琥珀和蜂蜜之間，表面隱約有流光轉動。

　　秦婉的眼睛一下子亮了。她探身過來，鼻翼微微翕動，聞了聞丹丸散發的氣息，然後臉上的職業微笑消失了，取而代之的是一種純粹的震驚。

　　「這是……凝元丹？不對，凝元丹沒有這種靈氣流轉的紋路。這丹丸裡的藥力分佈太均勻了，比市面上最好的凝元丹都要穩定至少三成。」

　　我豎起一根手指。

　　「副院長，這是我用藥膳窗口的副產品隨手煉的。您說得對，我一個丙等班院長守不住這東西。所以我需要靠山。但靠山和合作夥伴是兩回事。」

　　秦崇德盯著盒子裡的丹丸，半天沒說話。

　　「你想怎樣？」

　　「條件我改一個。」我往椅背上一靠，「合作可以談，但不是跟濟世丹坊談，是跟學院談。走學院的官方渠道，利潤分成納入丙等七班的教學經費。這件事必須過院務會，不能私下操作。」

　　我看著秦崇德的眼睛。

　　「副院長您是院務會的成員，推動這件事對您來說不難。而且走了公賬，誰也挑不出毛病。至於濟世丹坊嘛——作為學院指定的外部代工方，從中拿一份合理的代工費，名正言順。」

　　包間裡安靜了足有十息的時間。

　　孫明的鐵膽停了。秦婉的目光在我和秦崇德之間來回跳。

　　秦崇德忽然笑了。他把木盒蓋上，輕輕推回到我面前。

　　「丹丸你收回去。這件事，容老夫想想。」

　　「那就不打擾副院長雅興了。」我站起身，拿起木盒揣回懷裡，拱了拱手，「飯我就不吃了，班上還有事。改日再請副院長和秦姑娘嘗嘗我們食堂的葯膳。味道不比映月閣差。」

　　轉身出門時，我聽到身後傳來秦婉壓低的聲音：

　　「舅舅，這個人不簡單。」

　　秦崇德沒回答。

　　我走出映月閣大門，夜風從街角的陰影裡無聲無息地現了身。

　　「不是說不用跟來？」

　　「你說的是不用帶雷暴。沒說不讓我來。」

　　「……行吧。走，回去。」

　　夜風跟在我身後三步遠的位置，步伐無聲。走了百來步，他忽然問了一句：

　　「那三顆丹丸是真的？」

　　「當然是真的。不過是我從方院長——也就是這具身體以前的主人——儲物袋夾層裡翻出來的存貨。總共就三顆，剛好夠拋磚引玉。」

　　「那之後呢？」

　　「之後？之後的事之後再說。反正秦崇德已經咬鉤了，剩下的就是看他選擇吞餌，還是斷線。」

　　夜風不再追問，隻是把連帽衫的帽子又往下拉了拉。

　　秦崇德的回應來得比我預想的快。

　　第四天早上，我正帶著七班的學生在操場跑圈——特訓第一天，先把基礎體能拉起來——教務處就派人來傳話了。

　　這次來的不是小幹事，是教務處的副主任韓成。四十來歲，瘦得跟竹竿一樣，常年弓著背走路，在學院裡的綽號叫「蝦米」。

　　「方院長。」韓成走到操場邊上，從袖子裡抽出一份通知書，「院務處臨時會議，下午申時，要求丙等七班的窗口運營負責人到場接受資質審查。」

　　「資質審查？」

　　「對。有人向院務處反映，丙等七班的葯膳窗口存在食品安全隱患。用料不明，來源不清，需要接受質檢和問詢。」

　　韓成的表情很平淡，看不出他站哪邊。但「有人反映」這四個字，已經把幕後推手的身份寫得明明白白了。

　　我接過通知書，掃了一眼上面的簽章——院務處公章，副院長秦崇德副簽，教務長聯簽。

　　三堂會審的陣仗。

　　「我知道了。」

　　「還有，」韓成補了一句，「審查期間，丙等七班的葯膳窗口暫停運營。」

　　操場上跑圈的學生們隱約聽到了這邊的對話。雷暴的腳步明顯慢了下來，一雙眼睛瞪得銅鈴大。

　　「繼續跑！誰停下來加十圈！」我吼了一嗓子。

　　學生們趕緊加速。

　　韓成走後，我站在操場邊，把通知書揉成一團塞進口袋。

　　好啊，秦崇德。

　　映月閣那天我以為他會選擇合作，沒想到他選了更簡單粗暴的路——先掐斷我的窗口，斷了七班的經濟來源，等我撐不住了再來談條件。到那個時候，主動權就徹底到了他手裡。

　　這招叫「圍而不攻」。不直接搶你的東西，而是讓你自己端著端不住。

　　老辣。

　　但也不是沒有破綻。

　　上午的體能訓練結束後，我把李飛和雷暴叫到辦公室。夜風沒叫，他自己靠在門框上，算是旁聽。

　　「下午院務處要審查我們的窗口。在審查結果出來之前，窗口停業。」

　　李飛的臉一下子垮了：「停業？院長，我們庫房裡還壓著三天的靈草原料！這些東西不及時處理的話——」

　　「我知道。所以你現在就去庫房盤點，把所有原料按照品類、產地、採購渠道整理成清單。我要每一筆進貨都有據可查。」

　　「這……找誰查？咱們進貨的渠道是從坊市裡小販手裡零散收的……」